为什么要治疗——因为药物使用代价太过昂
药物使用和成瘾会花费巨大的成本。图1—2中呈现了药物使用支出的分布情况。如果一个人打算接受治疗，他可能会觉得治疗费用太贵了；但另一方面，他可能更加承受不了不去治疗的后果。此外，许多城市都会提供免费或低收费的治疗，或根据收入进行浮动计费，所以怕花费更多的钱而不接受治疗并不是一个站得住脚的借口。即使治疗费用昂贵，但也比不去治疗便宜。这听起来虽然让人惊讶，但这点已在不同的药物成瘾研究中被证实，如酒精成瘾和可卡因成瘾。我们很清楚药物使用者与其家人和朋友所付出的代价。假设治疗费用和治疗康复率比较合理，那么很明显，治疗的花费会比药物使用少得多。研究表明，与不去治疗的人相比，进行治疗的人3年积累的财产是前者的数倍。所以，治疗并不是一种花费，而是一种投资。
什么是成功的治疗
当我们说治疗已经成功时，是否意味着这个病人再也不会使用药物了？是否意味着他已经完全且永久地戒除了药物？当然，如果是这样那就最好了。许多治疗组织（如匿名戒酒团体）的目标是让成瘾者完全戒除药物，但没人否认，这是一个困难的、终生的过程。许多医生认为，这会使药物使用量减少，至少也获得了部分成功。根据本书的定义，药物滥用对人的生活造成了压力与伤害。我们减少伤害，即使不能完全消除伤害，但这也是一件好事。在前面的章节中，我们发现药物会使大脑不堪重负，对大脑系统产生长期影响，并使其发生改变。从这个角度看，成瘾是一种严重的、慢性的、易复发的疾病，康复则是一个充满困难与挫折的过程。人们可能暂时并不能完全戒除成瘾，但是任何一点微小的进步都是有用的。有时，我们取得当下一点很小的进步，它承载了我们对完全戒除成瘾这一重大进步的希冀与期望。
为什么要治疗他们？不过是些瘾君子
这是一个重要的问题，它有关社会对成瘾的看法和观点。大多数成瘾和成瘾者背负污名。许多人都认为药物使用者道德丧失，他们需要觉醒、顿悟或精神上得到重生才能治愈成瘾。许多人认为成瘾是个人的事，因此需要他们自己解决。为什么要管他们呢？应该让他们自生自灭。这些说法多少有点像站在道德制高点上的自以为是。我们在过去几十年里对成瘾的研究表明，成瘾是一种由于生物和环境因素造成的、基于大脑的疾病。从这个角度来看，药品滥用是和其他（如心血管疾病）疾病类似的一种疾病。
心血管疾病通常是指一种动脉疾病——动脉粥样硬化。药品昂贵、治疗程序复杂、病人丧失生产力和担忧都造成了心血管疾病的治疗费用昂贵。心血管疾病病人通常要为自己的疾病承担部分责任，因为他们常常选择久坐不动、吃高脂肪食物。病人可以通过看医生、吃药、锻炼和注意饮食的方法对自己的病情进行部分控制，不健康的饮食、缺乏锻炼以及对健康的漠不关心引发了这种疾病。心血管疾病的治疗方法包括行为矫正和药物治疗。行为矫正体现在病人必须根据医生、健康顾问、营养师与健身教练的建议，养成良好的生活习惯。药物治疗体现在病人必须吃药，定期看医生。医生可能会建议他们打破固有的、不好的生活习惯，学会调整，进而养成良好的生活习惯。尽管有时大家都已经尽了最大努力，但病人还是会不幸去世。我们不知该如何治疗每个心血管病人，但我们可以预防心血管病，减少发病率。
药物成瘾和心血管疾病类似，其在情感与治疗花费上都代价高昂。部分原因出于药物成瘾者自己，导致他们开始患病。成瘾者需要控制自己的行为，改变自己的生活方式，他们采用的治疗方式同样结合了行为矫正与药物治疗。有时，药物使用者并不能通过治疗有所改善，而会继续使用药物。因为他们的习惯、环境压力、遗传特征以及其他因素是如此根深蒂固，我们尚未找到方法去应对这些因素。尽管心血管疾病与药物成瘾如此相似，但后者比前者承担了更多的谴责与污名。瘾君子应该得到与其他大脑疾病患者同样的帮助和关爱。不幸的是，许多药物成瘾者并不希望自己的行为被外界所知晓。他们对受到歧视的恐惧是如此强烈，以至于不敢寻求治疗和坚持治疗。我们能帮他们做什么呢？我们对于成瘾者与其治疗行为应该怀有更多的同情与支持，我们所有人都可以试着减少他们的病耻感。我们可以把药物成瘾与心血管疾病、哮喘、迟发型糖尿病一样对待，将其作为一种可以预防的疾病。
