一个绝望的年轻女子使用快克可卡因成瘾多年，她正在考虑进行第二次治疗，上一次治疗并没有达到效果。“也许，我只是没有准备好，”她说，“我有种不合理的恐惧，担心体重会大幅增长。我使用快克可卡因时体重开始减少。超重对我来说是一个终身问题，我很难应对它。”此外，她的治疗小组中男性多于女性。“不管是否这样，男性对我担心的问题似乎并没有多少同理心。”她也觉得自己对这一话题和相关问题的反应和男性有些不同，于是她出于情感退出了治疗小组。“我从不对老年人抱有信心，出于个人原因，我还有点害怕他们。”但是这次在朋友的建议下，她决定寻找一个专注于女性的治疗小组或项目。“也许这微不足道，但我现在真的需要帮助。”
最近流行的一本书里说，男人和女人来自不同的星球！当然，男性与女性在许多方面明显不同，而另外一些不同则不太明显。甚至，我们的大脑从年龄很小时尺寸就略有不同。没有数据告诉我们大脑尺寸的微小差异是否会赋予不同性别的特殊属性，也没有理由假设确实如此。毕竟，有证据表明，尼安德特人（Neanderthal）的成人大脑尺寸比我们的大。但大脑尺寸差异只是强调性别差异的普遍性，虽然这种差异可能很小。
多年来，许多研究结果表明，男性和女性对药物的反应存在重要差别。女性酗酒者比男性的饮酒年龄更晚。因为，有人认为，处于同一年龄段治疗中的男性和女性相比，女性酗酒的发展更快。女性酗酒者每周饮酒少于9杯，男性则多于16杯。对于饮酒的原因，女性比男性更有可能报告过去发生的压力事件，更有可能诊断出其他问题，尤其是抑郁症。她们尝试自杀的次数也比男性或非酗酒女性高（是非酗酒女性的4倍）。
女性和男性使用非法药物的结果大致相同，但也有一些差异。因为药物依赖问题，参与治疗的女性比男性更年轻。她们比男性更倾向于自愿接受治疗，而且更可能报告自杀尝试。女性更倾向于认为压力和焦虑是药物复发的原因，而男性更倾向于为了寻求药物使用的愉悦效果而复发。美国国家药物滥用研究所进行的一项全国性家庭调查表明，青春期女性对可卡因的依赖高于男性，且使用的药物剂量更低，但出现的症状更多。后者表明，女性对可卡因比男性更敏感。在使用大麻和鸦片的人群中，女性比男性成瘾更快。对于吸烟，女性有更高的成瘾率，她们对尼古丁更敏感；女性对尼古丁的使用剂量比男性低，但出现的症状更多。这些因药物成瘾接受治疗的女性更关注自己的体重增加，并更希望在纯女性的治疗小组中接受治疗。
女性和男性的药物使用体验也有所不同。女性通过鼻饲摄入可卡因后，会比男性更紧张，体验到的兴奋感更少。她们会花更多的时间去感受使用一次可卡因剂量的效应，并对可卡因的相关线索表现出比男性更强烈的渴望。也有报道说，女性使用的药物比男性多。
与男性相比，女性对某些药物表现出不同的行为模式和反应，所以引起药物成瘾的大脑区域可能会存在性别差异。显然，这为我们提出了一个问题：是否需要专门针对女性的需求来调整治疗方案，以达到最好的效果？
