今晚我们要考虑罗伯特的病历，他的年龄是11岁。他的老师不太能确定孩子是否低能。低能是一个极为困难与复杂的问题，在诊断上必须非常小心，因为病人的成功与失败可能完全在于我们。
正常的孩子在这样的年纪应该达到五年级的水平，可是病例的记录上写的是：
“孩子在学校里的发展赶不上其他孩子；他是三年级学生，智商很低，在班上很静、很听话。以前他一直动作缓慢、胆怯，很晚才学会讲话。”
看样子病人真的在发展上相当的落后，不过有的时候正常的孩子也慢也胆怯，特别是用左手的孩子。左撇子的孩子在手的运用上不是很敏捷，在经历多次失败之后，他变得过分小心，因此动作也就很慢。孩子到很晚才学会讲话，这一点引人深思，因为我们知道这是低能儿共有的问题。如果心理的缺陷很严重，他们完全学不会讲话。另外，也有一种骄纵型的孩子，他们要到很晚才说话。在德文里有对这方面的专有名词，不过在英文里没有对它的定名。这些孩子能听，可是不能说，不过他们既不聋，也不哑。在这种情形下很难判定孩子是不是低能，其中一些后来还被证明是聪明、优秀的语言使用者。我知道一些人，有的是古人，有的是现代人，刚开始时他们说话很困难，可是后来却能说得非常好。在本病例里，我们必须在两类里选一个：或是低能或是骄纵。在某些方面，骄纵儿的方式和低能儿的方式是相同的。也有可能这个孩子两种方式都有；在真假的判定上我们可能会遇到一些困难。
“病人的父亲是一个肥胖、内向的人，母亲是一个有魅力、有吸引力的女人，两个姐姐，一个十六岁，一个十四岁。父母品性相投，没有争吵，不过母亲是家里的支配者。母亲说父亲喜欢较大的女孩，这个男孩和她比较亲近。”
你可以看出，因为他是家里唯一的男孩、家里的小宝宝，他占有某种优势。在夫妻中一方支配另一方的婚姻里，我很少看到快乐的婚姻，也许这是一个矛盾。母亲说男孩和她比较亲近，她没有把要说的全说出来。她也许可以加一句：“我纵容他。”
“男孩常提到他的母亲，较少提其他人。家人都喊他小伙子，一个很不恰当的绰号，因为他很慢，反应迟钝。两个女孩都在读高中，都很聪明。”
如果家里的一个孩子很聪明，其他的孩子很可能会有麻烦。对比之下聪明的孩子会显得不凡，其他孩子会显得差劲。本病例可能就有这样的情形。过度被宠的孩子容易气馁，也许这正是罗伯特的麻烦。这带给我们一点儿希望，因为让一个聪明孩子气馁比让一个低能儿气馁容易，同时也使我们认为孩子在上学之前会有更多的勇气。也许，他不是一个低能病例。
“入学是要经过考试的，有竞争性的；两个姐姐的成绩被拿给孩子看。他现在的老师不鼓励这样的做法。”
这正好证实了我们的看法。
“父亲对孩子抱有负面态度，他认为孩子生下来就是这样，而且永远会这样，母亲说家里从不打孩子。她说：‘他是我们唯一的男孩，小宝贝，看到他不像其他的孩子一样正常对我们是一个很大的打击。’”
父亲的态度让人气馁，因为一般孩子都照着父亲对他的希望发展。因为这个缘故，我们有责任鼓励孩子，让他觉得自己可以像正常孩子一样发展。这个孩子已经在公立学校念到三年级，这一事实使我相信这不是一个没有希望的病例。
不妨假定罗伯特只是一个问题儿童，完全不去考虑低能的问题。我们发现他在家里的地位受到很大的限制：一方面他和母亲的关系太密切了，太依赖母亲的支持；另一方面，他没法和两个姐姐竞争，她们表现得比他好，他缺乏勇气，因此他不肯竞争——他总是静静的，像我们听说的那样。大家几乎都不期待这样的孩子会有很好的发展。我们可以把现在的情况和生长在一块狭隘土地上的三棵树相比，如果其中两棵已经克服生长的困难，长得很壮硕，那么第三棵很难自由生长。同样的情形适用于孩子，在这个家里，两个女孩已经把可用的空间占据了，男孩不得不把自己的目标放在比较低的层次，不去竞争。这样我们就可以解释他的整个发展方式了。
“两个女孩相处得很好。男孩常谈到他的大姐，她有时带他散步、看电影。他称二姐逗他，他也反过来逗二姐。”
二女儿和弟弟情况相反。二女儿活跃，有侵略性，虽然记录里很少谈到她，但几乎可以确定的是她努力要在家里成为第一；而这个男孩，因为气馁，已经放弃努力，接受排在后面的事实。男孩和他的二姐互相挑逗的事实说明他们之间有竞争。她十四岁，他也快要十二岁了，这表示在弟弟出生时她已经两岁半了。弟弟的出生，让她觉得“王位”被人夺去了。她对弟弟的攻击非常成功，弟弟不再尝试和她竞争。
“家庭经济小康。母亲管理家庭，父亲经营当地的一家百货店，自己在里面也有股份，女孩都穿得好，空闲时没有在外工作。家里有五个房间，五张单人床。每个成员都有自己的床。男孩面对墙睡，有时把身体蜷作一团。”
我在睡姿这一题目上做过一些研究。我发现观察一个人的睡姿可以告诉我们很多事情。这个男孩的睡姿似乎在说：“我没有勇气，不想看任何东西。”他蜷曲的意思表示他希望退出，或者像刺猬一样蜷作一团，不让敌人看到。
“父亲和男孩睡在同一房间，母亲说她有时必须和孩子一起躺下，使他安静下来，直到他入睡。”
后面一点很重要，它显示孩子很害怕，在胆怯时要他母亲支持他。他不希望独立的生活，他控制自己的举止来吸引母亲的注意。把这个孩子放在一个没有母亲的环境中，例如教室，他就会气馁。从某方面说，他就像他的睡姿所表示的那样，把背转过去，把眼睛闭起来，很明显，他不希望面对任何问题。
“母亲承认她和这个孩子分开睡的时间比和其他孩子分开睡的时间晚。父母是意大利后裔，可是父亲不像一般的意大利家庭那样，对母亲与女孩没有任何限制。母亲说：‘家里一切由我管，有时我丈夫告诉我不想我外出，因为我太累了；他也像所有男人一样，不希望妻子到外面去，不过他不是用这种方式说的。’”
母亲的承认证明罗伯特比其他的孩子得到了更多的纵容，这也是我们原来想的。此外，父亲不看轻女人，没有尝试压制处于支配地位的妻子。
“孩子身体的情况是这样的：母亲在他出生前十二个小时就开始阵痛，不过生产没有用到器械。在阵痛时有些困难，在分娩时，孩子的脸变得很蓝，生下时重十二磅。”
分娩困难这一点并不像某些人认为的那样重要，可能孩子的头很大，男孩出生时头比女孩大是很常有的事。
“母亲说他不是一个漂亮的婴儿，出生时皮肤是黄色的。两个月大时出疹子，一直到十五个月大。他很早就可以把头抬起来，六个月大时就可以坐起来。八个月大时长第一颗牙，同时也断了奶，喂食带来相当大的麻烦；孩子得了肠炎，直到找到一种适当的婴儿奶粉才使肠炎好了。九个月大时开始吃硬食，十五个月大时母亲开始对他进行大小便训练，两岁时已经完全能控制自己的小便。孩子从小就食用鱼肝油。母亲在他成长过程中觉得有点不对劲，但是没有说出来。他在两岁时开始走路。”
有关黄皮肤与早期出疹的事只有接生的医生能把正确的信息告诉我们。如果他到两岁才学会走路，那有可能他当时有软骨病。
“他用动作与简短的话表达他的意思。家人尤其是母亲了解这些动作与声音的意思。”
很不幸的是母亲了解这些动作的意思，觉得说话没有必要，自然也就没有意愿来发展孩子的语言，这是不用惊奇的。
“听觉没有问题。医生告诉母亲不要替孩子担心，顺其自然，有一天‘天空会明朗起来’。孩子在五岁时开始说话。他的腺样增殖体与扁桃腺被切除了。他从来没生过病，什么都吃。”
