尤利西斯契约：未雨绸缪真的有用吗
此人面对的是比健身房更为极端的场景。他有自己想做的事，但他也知道等时候到了，自己将无法抵挡诱惑。他想要的不是更健美的体魄，而是从一群能魅惑人心的姑娘手里保住自己的性命。
传说中的英雄尤利西斯，在特洛伊战争中得胜后凯旋。在漫长的回家之路上，他意识到，自己的船很快就会经过一座居住着美丽海妖的岛屿。那些海妖叫作塞壬，她们有着曼妙的歌声，能让水手们着魔。问题是，水手们发现，这些女妖无法抵挡，会把他们的船引到暗礁上，让他们葬身海底。
尤利西斯不顾一切地想听到传说中的歌声，但并不想害死自己和船员。于是，他想出了一个计划。他知道，听到歌声的时候，自己将无法抵挡地朝着岛屿的暗礁转舵。尤利西斯此刻的理性没问题，但将来会出问题：一听到塞壬的歌声，尤利西斯就会失去理智。所以尤利西斯命令部下，把自己捆到船的桅杆上。所有的水手则用蜂蜡堵住耳朵，以免听到塞壬的歌声，不管绑在桅杆上的尤利西斯怎么请求、咆哮，他们都按照事前的严格命令划船。
尤利西斯知道将来的自己没有能力做出良好的决定。所以，理智的尤利西斯提前把事情安排好，让自己没法做错误的选择。当前和将来的自己之间所做的此类交易，就叫作“尤利西斯契约”。
以去健身房为例，我可以做这样一个简单的“尤利西斯契约”式的安排：我提前约朋友到健身房来见我，于是，坚守社会契约的压力就把我捆在了桅杆上。如果你理解了这一点，会发现身边到处都存在尤利西斯契约的身影。有些大学生会在期末考试周互相交换社交网站账号的登录密码：他们把对方的密码改掉，这样两人都无法登录，直到考试结束。戒酒计划的第一步是把酒鬼家里的酒全部拿走，这样，等他们意志力薄弱的时候，眼前就没有诱惑了。有些体重超标的人会做手术减少胃容积，好让自己在生理上就没法吃太多。尤利西斯契约还有另一种“变体”：如果违背自己的诺言，就要捐款给一个“反慈善组织”。比方说，一位一辈子争取平等权利的女士给三K党（美国种族主义的代表性组织）开了一张巨额支票，她把支票交给朋友，事先约定：要是自己再抽烟，就把支票寄出去。
在上述事例当中，当事人现在就把事情安排好，让将来的自己不能胡作非为。把自己绑在桅杆上，我们可以绕过“此刻”的诱惑。这个窍门，能让我们的行为更符合内心对自己的期许。尤利西斯契约的关键在于，要意识到自己在不同的背景环境中会变成不同的人。要做出更好的决策，不光要了解自己，更要了解所有的自己。
