如果当着伊斯特·哈吉泰的面，说些技术决定论之类的蠢话，她会当场拿出数据告诉你，如果你只是让人们坐在网络前，他们不会必然变成网络狂热分子、网络专家，甚至网络使用者。哈吉泰是个热爱网络的社会学家，但是她对数据的热爱不比对网络更少。经过仔细研究她发现，使用网络的成功也因人而异，传统的阶级、收入、教育等因素的影响依旧存在。我们需要教给每一个人如何使用网络。17
如果我们希望网络是促进知识的进步，那么我们应该记住，全世界上网的人各有不同。网络的开放性意味着某些访问者可能对网站的气质并不了解。因此，向访问者解释清楚存在何种类型的对话、哪些信息是网站允许的，对他们而言非常有益。
但是再多明确的元数据也不够用。网络将不仅仅是一片公地，也保持为一片蛮荒之地。至少我们可以如此期待。如果我们希望网络促进知识的进步，那么我们就需要尽早开始教育我们的孩子，教育他们如何使用网络，如何评价知识宣称，以及如何去热爱不同。
第一项任务最简单，不过仍然还是挺大的一项任务。考虑到网络的复杂性和数量级，学会如何操作它可谓是相当简单了。但是知道怎么点击鼠标仅仅是我们考虑的最底层。
第二项任务——学会如何去评估知识宣称——是永无止境的。既然神殿的祭司们不再控制我们能够了解什么知识，我们就比以往更加需要那些批判性思考的技能。互联网先驱霍华德·莱茵戈德认为这些技能是互联网时代的“读写能力”。比如，我们需要更好地区分哪些是废话，哪些是证据充分的结论；我们要更加开放地拥抱新观念，学会如何参与到多种方式、多元文化的讨论之中。18媒体记者丹·吉尔默（Dan Gillmor）[212]已经在写这样一本书，即公民在新媒介生态下要参与其中，应该掌握哪些技能。19伊桑·朱克曼（Ethan Zuckerman）[213]也在深入地思考人类总是自鸣得意倾向于同质性（喜欢别人和自己一样）的倾向，以及有哪些结构性的方式可以让我们将兴趣投向别的事情而非总是我们自己的回声。20在到底哪些行为和态度可以让网络变得更加智能的研究上，我们只是刚刚起步。
第三项任务——学会去热爱不同——是最难的。正如我们以往看到的那样，回声室是促进知识的讨论和合作的一项必要条件，即使是最坚固高墙筑起的回声室也可以满足某些目的，比如激发政治热情。但是我们也知道，当我们限制自己、不允许自己的舒适受到一丁点打扰的时候，就是我们变蠢的时候。如果希望网络容纳知识的能力最大化，我们就需要超越我们的一种强烈愿望：和像我们一样的人黏在一起。
不幸的是，同质性看来是一项极其强大的人类癖好，而且某种程度上也是知识本身的必要条件，因此解决同质性问题没有任何答案完全合格。我们可以访问那些扩展我们视界的网站，从而与自己想要舒适安全待在家里的倾向做抗争。我们可以链接诸如此类的网站，以鼓励其他人。我们可以沉醉在来自世界各地的声音之中，一如我们陶醉于让我们欣赏到文化差异的文学、新闻和艺术作品之中，并向更多的人推荐。但是我们永远不可能变成自己应该成为的那种世界公民。21这是因为，你生活在当地。没有了这种当地性，我们就失去了理解自己身边的世界、或者当地所深深嵌入的这个世界的立足点。
然而，网络却同时将机会和模式呈现给我们。
机会是：网络降低了与差异性相遇并互动的门槛。门槛所以存在不是因为技术，而是因为我们自身。我们已经没有任何借口不去拥抱不同。
模式是：我们可以理解人类只关心自己身边的最熟悉之事的倾向，但这种理解不应该以古老的地理方式为基础，即认为我们自己是地图上的圆心，地图以我们为半径辐射出去。相反，我们可以把自己理解成一帧网页，通过链接和这个世界相互渗透，让我们获得意义，令我们有事可做，使我们妙不可言。因为一直以来我们都是在技术的范畴内理解自身，所以可能这种超链接的基础设施也会给我们新的自我理解，激发我们的好奇心和同情心，从而更加容易地克服我们以自我为中心的恐惧。
以上就是我们可以让网络变成一个更好地承载知识之地的五个方面。我们也有理由感到乐观。
过去的15年已经证明了，我们能够一起合作——通常是免费的——来打造曾经任何正常人都认为过于雄心勃勃以至不可能成功的知识之地。我们不仅建立了人类历史上最伟大的百科全书，还有学术索引，开放取用知识库，相互竞争的图片公地，一个全球可用的“生活大百科全书”，星系地图，以及有注释的基因组。克莱·舍基将这种协作创造力的爆发归功于他所说的“认知盈余”。22而多亏了这个规模巨大的网络，我们可以与全世界那么多愿意投入进来的陌生人相连，协作解决那些面临巨大困难的难题。
正如很多人指出的那样，我们追求协作的动机很少是单纯的，这点很正确。我们致力于解决这些问题，带有全部人类可能会有的动机。但是一直以来，我们追求知识的原因都各不相同，也并不纯洁，因为我们是人类。事实上，我们动机的丰富性本身就是乐观的原因：我们现在有了比以往更多的理由，去协力追求知识。在我们学习和贡献的路途上，再没有什么阻碍能够阻止我们去付出。因此我们也没有任何理由去说，当相互联系起来的人类在网络的规模上合作的时候，还有什么做不到。
