知识向来是在一种情境下产生的，这种情境又由某种形式的网络发展而来，并且通过某种形式的链接得以维持。《物种起源》虽然没有脚注，但是它回应了他人提出的反对意见，而且作者也身处一个同事和反对者的社交网络之中。现代出版的学术作品，几乎处处都是脚注，部分是为了验证观点，但更多的为了避免侵犯这个疯狂时代中别人对观点的微观所有权。
当知识被展现并且保存在纸张上之后，它就不得不面对这样一个事实：相互关联的思想，通过一种并不向外联系的媒介来表达。你知道，没有人会去追本溯源看你在脚注里引用的作品，所以你不得不将引用的作品尽可能多地添加到自己的作品中（还要得到别人版权的许可）。因此，你在自己的知识网络中，成为了别人的发言人。你会尽己可能力求公正，但是你知道，你将自己同道中人的成就缩减成了你所引用的那几句摘录。你别无选择。因为你不能将别人的书全数塞进自己的书里。
但是现在你可以了。你还是会将引用的——或链接的——作品的相关段落放进自己书里，但是你这样做的时候已经知道，你的读者可以立即去翻看那些作品，读到比你所引用的更多的东西。链接腐蚀掉了作者的控制。
链接也改变了知识基本的拓扑结构。人们仍然会继续书写长篇大论，因为复杂的知识需要时间来发展，而讲述知识同样如此。但是在充满链接的网络中浸润的读者们，会知道发展出的观点的每一个小片段，都存在于一个相互关联的、没有阻隔的网络中，我们知道每一个主题都不限于它所讲述的内容，因为我们会看到那些链接，一天之内就入侵网页一千遍。
链接不仅颠覆了知识作为一种停止点的系统，而且颠覆了一直支持这个系统的资质机制。证书依旧有用，尤其是在重要的、能够得到可靠的解决方式的话题上——比如，给糖尿病患者的饮食建议，而非是哪双鞋子更舒服的意见。在适当的条件下，我们只能希望自己的孩子和同胞重视资质。但是即使在资质非常重要的领域里，别人的推荐和其他人的意见也仍然很重要。比方讲，你很有可能是通过没有得到认证的页面的推荐，才找到得到认证的网站。
我们所以将知识创造为一个停止点的系统，既是因为纸张的特质使其成为可能，也是因为这种策略非常高效。虽然纸质时代的生态下，某些来源并没有我们想象的那么值得信赖——有人知道EGCG真正的溶解度吗？——但是如果没有停止点的话，我们将无法抵达任何地方。如今我们建立的这个链接性的基础设施，也提供了停止点，但是却含蓄地暗示，后面还有更多。最后一个字，已经再不是最后一个字了。
因此，我们在网络上的角角落落所遇到的那些链接，彻底改变了知识的结构，改变了权威人士和证书的角色，改变了我们停止继续发问的理由和所在。
