古人云：“百善孝为先，百孝顺为先”。中华民族有着优良的文化传统，“孝顺”也就成为衡量人的道德标准之一。“孝”字最早出现在甲骨文中，由上面一个“老”字，下面一个“子”字组成。后来逐渐将“老”字的下半部取消，就是现在的“孝”字，其最基本的寓意是孩子小的时候，父母在上面为孩子遮风挡雨，孩子长大了，父母老了，孩子在下面背着父母，这就是“孝”。然而，这个大大的“孝”字，看似有情，但有时却如一把刀，会带来无形的伤害。
首先要小心这把刀伤害养老制度，影响养老制度的健全。
毋庸置疑，如果有孝顺的儿女，老人的晚年生活当然会更加愉快。但是，在一个制度健全的文明社会，任何人的幸福本身就应该有制度和法律的保障，而非建立在某个人的道德水平之上。用抽象的道德来保证老人的幸福，这本身就很不靠谱。
我们倡导“孝”的美德，但不能以“孝”的名义将全部养老责任推到个体身上。这就导致“孝”这个字看上去很美，而事实则是不堪入目惨不忍睹。有些农村老人，到最后孤苦伶仃无人问津，甚至不得不走上上吊自杀喝农药的道路。说起来，皆因子女不孝的缘故。然而，在人们谴责不肖子孙的时候，却很少有人想过：单单建立在“子”上面的中国老人的晚年，是否过于单薄？
其次，“孝”字常常被误读了。
如何评判子女“孝”还是“不孝”？中国古语已经给出了答案：百孝顺为先。这句话的潜台词也就是：只有老人满意，方才为孝。孝，首先就不能惹老人生气。
这句话的基础，是建立在一个假设上的，这个假设就是：父母双亲是神圣不可亵渎的，是永远正确的，是绝对不能得罪的。一句话：“生养之恩大过天”。由此，中国的家庭也就是“长幼有序”，而非“人人平等”。
也可以这样理解，在传统文化中，孩子从来到这个世界就欠下了父母一份债：生命之债。如果再加上养育之恩，这就变成了“生养之债”。由此，在家庭教育中，也就会有：大人说话，小孩不许还口顶嘴的道理，因为“债权人”与“债务人”的关系，永远都不可能是平等的。而这笔债，就需要用“孝”来还，否则就是忘恩负义，欠债不还。而当父母以“恩人”以及“永远正确”的身份出现的时候，在家庭教育中，也就很难实现真正的公平和平等对话。
“孝”字往往又会对中国父母产生误导，把晚年“指望”孩子看做是一种理所应当。常常会听到中国父母在孩子小时候会开玩笑说：“等爸爸妈妈老了以后，就指望你了”。由此，养儿防老，子女就成为自己的一笔长线投资以及私有财产。从而让他们将晚年幸福寄托在子女的身上，其中最重要的还是在情感上的寄托。
而事实是，作为一个大写的“人”字，每一个人都应该有自己独立的生活和幸福感。当一个人的幸福，完全指望在另一个人的身上时，对于两位当事人而言，都将是一场灾难。
而这种“指望”在事实上又会造成很多中国老人的悲哀晚年。在“孝道”的影响下，很多中国老人将自己仅有的家产卖掉去投奔子女，通过断了“后路”的方法换来晚年子女在身边的陪伴。这种做法的背后，本身就是对于没有子女陪伴的生活的一种排斥，认为唯有子女在自己的身边，方才会有幸福来到。而无数事实告诉人们，很多家庭由此变得鸡飞狗跳，老人们也毫无幸福可言。归根结底，其实就是在“孝”文化的影响下，从情感上无法做到自立。
被误读的“孝”字，可能会变成一把刀，这把刀削弱了社会与养老的联系，淡化健全养老制度的社会责任；这把刀也可将本该美好的亲情蒙上阴影，对中国老人的晚年幸福做出种种错误暗示，即：唯有有“子”的支撑，“老”方有幸福可言。而对于子女而言，某些时候，对父母的陪伴，也不再是出于情感上的想念，而是因为“需要”，出于“孝道”。
