艺术是一种很重要、很普遍的文化形式，有着非常复杂而丰富的内容，与人的实际生活密切相关。艺术作为一种精神产品，具有无限发展的趋势，并在整个社会产品中占有越来越大的比重。艺术价值是很重要的精神价值，其客观作用在于调节、改善、丰富和发展人的精神生活，提高人的精神素质（包括认知能力、情感能力和意志水平）。
一、艺术的价值本质
艺术的本质就是通过某种特定的媒介符号如绘画、诗歌、音乐、舞蹈、小说、戏剧等来反映和描述事物及其价值关系的运动与变化过程，从而对人的情感、知识和意志进行交流、诱导、感化和训练。
艺术的价值内容可分为三个层次：物（价值物）、境（价值关系）、理（价值规律）。艺术所产生的精神境界也可分为三个层次：最浅的艺术境界是模写，它是用直观感觉和相对独立的思维来反映现实的价值物；第二层艺术境界是联想，它是用联系的观点、整体的观点来反映价值物之间的联系；最高的艺术境界是抽象，它是用理性的、辩证的观点来反映价值事物的内在规律性。
艺术的形式根据它所使用的物质媒介可归结为“言”、“声”、“象”：言是指文学语言，声是指声音，象是指感性的视觉形象。绘画就是通过色彩、线条描绘具体的可感知的形象来表达感情；诗人把许多抽象无形的东西比喻为现实生活中可感知的景物形象，使读者理解和感受到诗人所体验到的感情；音乐是通过音阶、音调与和声来反映人的现实生活和情感世界；舞蹈是以人体的姿态动作来展示某种价值事物及其情感反映。
艺术的欣赏就是人对艺术品的价值进行发现和寻找，是欣赏者、创作者及表演者之间的情感交流与情感共鸣。在艺术欣赏过程中，作者或表演者用动作、色彩、声音以及言词把自己所曾经体验过的感情表达出来，以感染观众或听众，使别人体验到同样的感情。艺术欣赏所产生的情感从表面上看具有超功利性，但它不是对功利性的否定，而是对功利性一种更为广泛、更为深刻的肯定。
二、艺术作品价值特性的三大要素
艺术作品的价值特性取决于三大要素：
1、作品的品质特性。艺术作品的品质特性主要表现在：形象反映的现实性和典型性，艺术效果的感染性，隐含思想的深刻性以及物质材料手段运用的完善性。艺术作品只有充分利用特有的艺术规律，诱导和感染观众或听众的情感，才能达到理想的艺术效果。艺术作品所反映的生活内容往往是典型事例和理想化模型，有些甚至荒诞不经，它只是对实际生活的一种折射。脱离现实的艺术作品是没有生命力的，只有来源于生活又能有效地指导生活的艺术作品，才具有强大的生命力。艺术作品所反映、所隐含的思想越深刻，其社会价值就越大，其艺术层次就越高。
2、作品的欣赏环境。同样的作品在不同的自然环境下将会体现出不同的价值，高雅艺术的欣赏往往需要宁静、祥和和优雅的环境，周围的一草一木、一动一静往往都或多或少地影响高雅艺术的欣赏效果。同样的作品在不同的社会环境和社会历史时期将会体现出不同的价值，某一民族最为推崇的音乐往往不容易为其他民族所认可，某一时期流行的音乐往往在另一时期被人们所遗忘。
3、欣赏者的品质特性。欣赏者的品质特性包括审美态度、审美能力、心理状态和生理状态。有效的欣赏者首先要具备基本的欣赏素质，具备“有音乐感的耳朵”和“能感受形式美的眼睛”，具有对艺术作品的感受能力、理解能力、鉴别能力等，具有一定的艺术修养、审美情趣和实际生活经验。只有经过良好的艺术熏陶，才能对艺术这种特殊“语言”进行理解，只有经常与作品特别是优秀作品打交道的人，才能寻到艺术境界的幽胜与甘甜。有效的音乐欣赏者要求有较高的感觉音高、音色、音强、音质、旋律与节奏的能力；有效的戏剧、电影欣赏者要求综合发挥其视、听感官的作用，去感知形体、语言、动作、画面、色彩和音响。
其次，欣赏者要有良好的心理状态和生理状态，从而把自己的感觉、感情、想象、理解等心理因素充分调动起来参与艺术欣赏。显然，一个饥肠辘辘的穷人和一个忧心忡忡的富人都不会对艺术作品感兴趣的。任何人都有自己特定的艺术价值取向，艺术作品的价值在很大程度还取决于欣赏者的审美态度。
三、艺术的功能特性
艺术具有三大功能：生理功能、心理功能与精神功能。
１、生理功能。由于艺术品不同的色彩、音调、布局、动作设计可以使人产生不同的生理反应，优秀的作品往往能够有效地运用某些自然规律和人的生理规律对艺术作品的基本要素进行合理设计，使之产生最佳的生理效果，使人在欣赏过程中得到充分的放松与休息，使人在生活和工作过程中所产生的生理紧张和肉体疲劳逐渐得以消除。
２、心理功能。人在生活和工作过程中，通常会产生某种心理压抑，如果心理压抑得不到正常的发泄，就可能产生某种心理障碍和心理疾病，甚至酿成严重的心理变态或人格分裂，如果能量积滞过大，会引发不合社会规范的、反社会的发泄方式，造成巨大的社会破坏。艺术欣赏能够给人提供合乎社会准则和要求的心理压抑的发泄机会，以实现人的心理平衡。艺术欣赏还有利于提高人的心理承受能力，因为艺术作品如果表现和反映了社会价值关系的巨大变动，通过认同与共鸣，可以引发欣赏者强烈的情感波动，使欣赏者经历巨大的心灵痛苦和折磨，从而对欣赏者进行了一次次情感锻炼。此外，艺术欣赏还可以提高和增强人的情感的细腻性、敏感性和灵活性。
３、精神功能。高雅艺术作品往往表达了人的高尚信念与可贵品质，而这恰恰直接或间接地体现着社会的整体利益和长远需要，隐含着对人间真善美的高度赞扬和对假恶丑的深刻揭露和无情批判。高雅艺术作品通常可以加强人的社会责任感和道德良心，消除人的冷漠与封闭，激发人的生命活力和进取心，开阔人的心胸与眼界，树立人的崇高理想，净化人的心灵，升化人的人格，提高人的意志力与自信心。人与人的利益关系本来就存在种种隔阂，有着太多难以启齿的隐情，无法进行自由的宣泄，艺术使人成为某种交流活动或集体仪式的参与者，从而起到沟通人的思想，深化人的友谊的作用。此外，艺术欣赏还可以看作是一种智力训练，用以提高人的智力水平。
四、艺术的思潮与流派
在不同的社会历史时期，人的价值关系有着不同的基本特性，用以反映时代价值关系的时代艺术也将表现出不同的基本特性，从而产生不同的艺术思潮和艺术流派。
（一）原始艺术与现代艺术
原始艺术具有生硬性、纯真性、力感性和野性，这既是因为原始价值关系通常是低级、粗浅、简单、直接和本能的，又是因为当时人的认识能力非常有限，只能采用粗浅、简单、直接和机械的艺术形式来反映和描述周围存在的客观事物。
现代艺术具有高级性、细腻性、复杂性和理智性，这既是因为现代的价值关系通常是高级、深刻和复杂的，又是因为人们的认识能力不断提高，可以采用高级、深刻、复杂和辩证的艺术形式来反映和描述周围存在的客观事物。
（二）现实主义与浪漫主义
现实主义就是以事物的存在状态为基本视点，来观察和分析事物的运动与发展变化规律；浪漫主义就是以事物的联系状态为基本视点，来观察和分析事物的运动与发展变化规律。这两者有着不同的侧重点：前者重视现实状态，后者重视联系状态。
现实主义通常着眼于事物的具体性和特殊性，只能认识具体的、个别的事物，不能认识抽象的、普遍的事物。浪漫主义通常着眼于事物的抽象性和普遍性，并对事物进行抽象和归纳处理，各种浪漫主义艺术形象具有一定程度的自主性和随意性，它撇开现实生活的具体形式、具体内容，而不受具体逻辑条件的约束，把一些粗俗的、低级的东西忽略掉，揭示人类心灵深处最深刻和最富暗示性的东西，使艺术创作变成一种创造性的冒险历程。
在原始社会，人的生存完全依赖于自然环境，人只能被动地适应世界，人的价值关系是简单而稳定的，只需要通过直观感觉就可以反映出来，这时最为有效的艺术方式就是以事物的存在状态为基本视点的现实主义。随着社会生产力的发展，人对于自然环境的直接依赖性逐渐减弱，人不仅能主动地适应世界，而且能积极地改造世界，人的价值关系发展成为复杂的、多变的价值关系，需要通过逻辑思维才能准确地反映出来，这时最为有效的艺术方式就是以事物的联系状态为基本视点的浪漫主义。
当社会处于快速发展状态时，人的价值关系也处于快速发展之中，这时浪漫艺术较为流行；当社会处于相对稳定状态时，人的价值关系也处于相对稳定之中，这时现实主义艺术较为流行。不过，艺术的发展与它所反映的价值关系的发展往往是不同步的，通常要滞后一段时间，因此艺术的思潮和流派通常要相对滞后于它所反映的价值关系的发展步伐。
五、艺术的具体形式
艺术有许多具体形式，每一种艺术形式对应着反映某种特定的价值关系。
（一）小说与散文
小说的价值本质是以时间为序列、以某一人物为主线，非常详细地、全面地反映社会生活中各种角色的价值关系（政治关系、经济关系和文化关系）的产生、发展与消亡过程，非常细致地、综合地展示各种价值关系的相互作用，其中爱情小说的价值本质是反映两性之间恋爱、婚姻与家庭关系的演变过程。
散文的价值本质是以某一事物（包括人、物及事件）为主线，较为粗略地、单方位地阐述该事物的价值关系及其变化过程，较为突出地表达作者对该事物的看法、评价、联想、抒情及寓意。
小说与散文的作者必然有意无意地把自己的价值观念与价值标准灌入其中，或多或少地向读者敝开自己的心灵，注入自己的热情，倾诉自己的衷肠，刻画自己的性格，描述自己的人生，只有当作者的价值观念与价值标准同时代的脉搏相吻合、同大众的呼吸相联系，才会在读者心中激起强烈的共鸣。
（一）绘画与雕刻
绘画的价值本质是以色彩、线条、阴影等要素在平面上造型，用以反映图像所表达的事物的价值关系。雕刻的价值本质是以色彩、线条、阴影等要素在立体上造型，用以反映雕像所表达的事物的价值关系。只有当绘画与雕刻作品所反映的价值关系迎合人们的心态、符合时代的需要，才能得到社会的赞许。
各个门类的艺术都有自己的艺术语言及其组织结构，绘画的艺术语言主要是色彩、线条、光的明暗，其组织结构有构图、安排、布局等，分别反映着特定的主观情感或客观价值。
1、构图。构图的尺寸、对称性、均衡性和节奏感等反映着一定的主题思想。均衡与对称容易突出重心，并给人以平稳的感觉，非对称与非均衡给人以无限变化的感觉。横向线条的构图给人以安闲、和平和宁静的印象；斜线的构图表现一种激烈运动和不稳定的感觉；金字塔形的构图暗示稳定、完整、安全、牢不可破的感觉；螺旋形的构图表明剧烈运动；锯齿形的构图包含着痛苦、紧张、困难险阻；“V”字形的构图表示不稳定、危险；圆形的构图给人以圆满、完美、和平、宁静。
2、色彩。不同的色彩可以表达不同的价值关系：黄色是所有色彩中最能发光的色彩，是一种突出发展的色彩，它的正面涵义有爱情、崇高、光明和宁静，它的反面涵义有怀疑、藐视、缺乏理智等；红色是一种突出变化的色彩，它使人联想到火、血、革命，它的正面涵义有庄严、兴奋、革命，它的反面涵义表示恐怖等；蓝色是一种突出平静的色彩，蓝色是收缩、内向、冷淡的色彩，它的正面涵义有信仰、清凉、平静等，它的反面涵义有抑郁、恐怖与灭亡等；绿色是一种突出生命的色彩，它介于黄色与蓝色之间，它的正面涵义有生命、新生、满足等，它的反面涵义有绝望、堕落、衰退等；紫色是一种突出神秘的色彩，它的正面涵义有虔诚、稳定、光明等，它的反面涵义有沮丧、迷信、恐怖等；白色是一种突出单调的色彩，它的正面涵义有纯洁、庄严、隆重等，它的反面涵义有罪恶、恐怖、哀悼等。
黑与白是清晰对比色，黄与紫是明暗对比色，蓝绿与红橙是冷暖对比色，对比色之间可以形成强烈对比，使人产生一种力量的对立感与界线的鲜明感。红与绿、黄与紫、蓝与橙是互补色，用以引发和满足人的平衡感；色彩的调和可分为两色调和、三色调和、四色调和和六色调和，色彩的调和意味着力量的平衡与对称，使人产生一种和谐感与安全感。
光线可以表现物体的立体感、轮廓和空间，可以润饰人像，使人显得年青或苍老、美丽或丑陋；可以使环境显得温暖、舒适或寒冷、简陋，也可以使环境变大或缩小；可以强调重点内容，突出主要人物。
（二）音乐与歌曲
音乐的价值本质是以声音的音调、音阶、节奏及旋律等要素在音响空间进行有序组织，用以概略地、抽象地反映事物的价值关系。歌曲的价值本质是在音乐的基础之上配合以语言，用以更详细地、更具体地反映特定事物的价值关系。
音乐和歌曲的价值作用有两点：一是生理性作用，它对人的植物神经产生影响，以改善或影响人的心脏机能、呼吸频率、血压和内分泌功能，一定的音响可以诱发不自觉的神经效应，音响强度超过60分贝时，这种神经效应不再受人的自我意志的控制，使人近乎于心醉神迷；二是精神性作用，它对大脑中枢神经产生影响，激发大脑皮层的各种兴奋灶，使人产生对于相关事物的联想，从而改善或影响人的心理状态与精神状态。
（四）诗与诗歌
诗与诗歌的价值本质是以简单、精炼、富有情感、讲究韵律的语言按照一定的逻辑思路进行有序组织，用以反映特定事物的价值关系。
诗和诗歌是一种注重情感而不注重现实的艺术，即是一种注重价值关系而不注重事实关系的艺术。有些诗和诗歌表现情感十分真切和强烈，而对于客观事物的描写则十分含糊，这种含糊不是给欣赏者造成限制，而是给欣赏者提供了广阔的想象空间。诗和诗歌是断续的，小说和散文则是连续的。由于诗和诗歌在形象细节上的描述存在着明显的朦胧性、多义性和多解性，因此不能死板地进行解释，允许灵活地、多样地进行解释。写诗不能太实，读诗不能太死，追求新奇特符合诗的规律，一首好的诗或诗歌能够把话说得使人充满惊奇感、新鲜感和灵活感。
欣赏诗和诗歌是人的一种需要，它可以使人变得崇高，让人活得聪明，让人变得善良而富有同情心，引导人走出无知与愚昧。当你的内心世界处于不平衡状态时，它起一种平衡调节作用；当你悲痛的时候，它同情并安慰你；当你欢乐的时候，它与你同享；当你感到空虚的时候，它使你充实。
（五）舞蹈
舞蹈的价值本质是以一系列高度程式化和概括化的表情动作进行有序组织，用以反映特定事物的价值关系。
舞蹈以一系列身体动作来展示心灵、表达情感，它主要来自于日常生活中的情感动作和体貌姿态，并对其进行概括和提炼。经过精心选择和组织之后，舞蹈动作不再是自然的复写，而是比拟和象征性的；不再是松散的、断续的，而是富有“有机统一性”和“节奏性”的；不再象自然表情动作一样仅具有一种价值特征，而是概括体现了生活中各个层次、各个方面的多种价值特征。舞蹈动作已经完全不同于人类习惯的表情动作，它包含着一系列高度形式化和风格化的身体姿态动作，成为舞蹈的基本“词汇”，构成了特定的舞蹈语言。
（六）戏剧
戏剧的价值本质是对一系列典型的生活片断进行有序组织和修饰加工，并在舞台上进行表演，用以反映戏剧角色所拥有的价值关系。
戏剧是人类生活中那部分最活跃、最富有生命力的东西的提取物和夸张物，它浓缩了社会，浓缩了人生，浓缩了重大历史事件的发展过程。戏剧中的悲欢离合实际上就是人际间价值关系的变化过程。戏剧直接使用了人的表情、表意动作和语言，把日常生活中一切不能创造意味的东西清除掉，只留下那些饶有趣味的和高度象征性的东西，修改、强化、突出后转化为程式化的姿势语言。演员是剧作家作品的主要解释者，他不是表现自己的情感，而是表现作品角色的情感。
戏剧通常集音乐、歌曲、小说、舞蹈、绘画等艺术形式于一体，采用了高度程式化的语言、表情、动作、服饰、背景。不同的剧种因不同的地理环境、风俗习惯与历史条件而表现出不同的风格。例如，越剧显得清秀，评剧显得泼辣。昆剧是在士大夫阶层的培育下发展起来的，从而形成了词句文雅、轻歌曼舞的风格；秦腔是在农村演出条件下发展起来的，从而形成了粗犷激昂的演唱风格。
（七）书法
书法的价值本质是对文字的行与行、字与字、笔划与笔划以及每一笔划的长短、大小、走向等进行布局，用以反映某种特定的价值关系。
不同的书体可以分别显示出方劲、厚重、秀逸、精整等风格，如参差错落的草书给人以飞动之感，布局极不规则的狂草书体给人以活泼的感觉。字与字，行与行之间的布局可以显示出特有的风格，松者给人以舒放疏朗之感，紧者给人以茂密丰满之感。用润笔写成的字给人以温雅或丰腴之感；用渴笔写成的字给人以苍劲、粗犷及悲痛之感。运笔落墨准确有力，能够显示出笔法雄壮，以至力屈万夫。书法能显示一个人的性格，或间接地反映出一个人的感情状态，即所谓“文如其人”，不同书体、布局与着墨可以分别显示出一个人的雄壮与秀丽、严谨与飘逸、乐观与悲切的性格或感情状态。
（八）建筑艺术
建筑艺术的价值本质是对建筑的结构布局、形状大小、色彩光泽、材质特性、装饰点缀等进行有序组织，用以反映建筑物本身所拥有的价值关系。
歌德说：“建筑是凝固的音乐”。不同的建筑可分别表现雄伟、壮丽、尊严、肃穆、深邃、清新、雅致、纤弱、质朴、开阔等特性。
（九）影视艺术
影视艺术的价值本质是对各种境头画面进行有序组织，用以反映故事情节中各种人物所拥有的价值关系。
故事与情节不能混淆在一起。故事是事实认识的角度来反映事物的运动轨迹；情节是从价值认识的角度来反映事物的运动轨迹。对故事与情节的描述既可以采取客观视角（以第二、三人称），也可以采取主观视角（以第一人称）。其中，客观视角侧重于如实描写生活，具有较为开阔的视野，便于揭示复杂的社会生活；主观视角则侧重于作者或作品中主人公感情的抒发，具有较独特的个人视野，便于发掘人的内心世界。
