乞灵经验，充满危险
人们常常会诉诸自己的经验，或者亲朋好友的经验，用以充做支持归纳的证据。作家们的做法也不 过如此。原因之一便是此类经验在我们的记忆中易呼之欲出。然而，依靠这些经验却往往会铸成大错！这是因为，一两次个人的经验，绝非具有代表性的样本。数次鲜明生动的经验，才能表明结果可能出现。比如说，你或许知道有几位烟民每天要狂吸三包，却不妨碍他们直活到90高寿。但这些经验却绝未表明，此类结果必定具有典型性。
必须铭记：有悖于某项归纳的个人经验，绝不能证明归纳错误！因为归纳具有盖然性质，例外情况并不出乎意料。因此，尽管吸烟与肺癌的发病相关，却并不排除许多烟民会侥幸逃脱，另一些人对香烟丝毫不沾，也未必免得了落入肺癌的魔掌。
研究生动的个案，是你必须特别留心的典型事例。研究富于戏剧性的个例，具体鲜明，直观易见，然而这种研究工作，却常会引我们背离本质性的研究证据。举例说吧，有一位妇人，十年来坐食救济，心宽体胖，情夫成群，子女满堂，——如此等等，描述可谓精细生动。但这些描写却会诱导你忽视最为根本的统计数字——享受国家福利救济的人，只有10％能够将救济维持到四年或者更长的时间。再比如，遇到一场惨不忍睹的车祸，迫使你重估安全带的重要性。你的结论，可能与卫 生局主任办公室提供的统计数字截然相反。
务请谨慎将实例引为证明。虽则这些实例与结论全然吻合，然而，正是这种吻合的现象，会把你愚弄得象傻瓜一般。必须永远问自己：给出的实例是否典型？是否存在铁证如山的相反实例？这实例能否作出别样的解释？
请记住；若你听到谁说“我的经验证明了......”，或者“我可以将其全盘否认。因为据我的经验......”，你务必对此提高警惕。批判性读者对经验永远怀疑。他将会对此进行批判性分析，来确定是否有适宜的观察方法，能使得经验确切真实，令人信服。
留心草率归纳
如果归纳所凭依的抽样范围狭小，或足以把归纳引入歧途，便叫做草率归纳，该词是指过分急遽地跃到结论的现象。草率归纳最为常见的情形，是仅以几个实例作基础，骤然跃居到涉及“全局”的结论。比如，若某人看到几个女司机技术拙劣．便断言所有的女司机都笨手笨脚，则他犯的毛病，即是草率归纳。虽避免草率归纳万分重要，却不该把正当的归纳也一并拒之门外。若是足有一打规模、广度和随机性都无可挑剔的研究统计异口同声，说服用某种抗癌药物的人中有25％导致失明，我们则应认真考虑禁绝该药——虽并非服用该药的所有人均将失明，虽25％的可能性或许并不精确。我们这样做，因为我们多少相信，25％的结论势必接近真实的情况。
归纳帮你文笔增色
写文章时，你常会为某些人类群体做出各种判断。你试图阐明其偏好，概述其行为。你需要进行归纳。
你该收集的是怎样的证据？回答这一问题，取决于你写作时论题的性质。本章的第一节，便是你发轫的良好地点。首先，你清楚需要有证据。其次，你知道自不同的情形，可以获得质量不同的证据。最后，你必须列举出评价归纳的各色标准，以为运用这些证据提供指南。
因为你绝非总能自行收集系统的证据，因此需小心使用取自他人的证据。你必须对抽样的质量慎加查验，对衡量标准与其自诩成绩的符合程度成竹在胸。读者应能分享你选取证据时的苦心独运。若能表现出你的证据无一不是精心挑选，你的作品便能令人心悦诚服。
