在澳大利亚悉尼，某个炎热的星期天下午，身穿防暴装备的警察与200个澳大利亚土著青年对战了9个小时（Chulov，Warne-Smith，＆Colman，2004）。砖块、瓶子和爆竹像雨点一样飞向警察，有40名警察在混战中受伤。这场暴乱的“导火索”是一则谣言，这则谣言说警车追捕骑自行车的17岁少年托马斯·希基（ThomasHickey），导致他摔倒并被钢尖栅栏刺死。警方坚称他们是在那个区域巡逻搜捕一个背包抢劫犯的时候，发现了这个被钢尖栅栏刺死的青年，他们还试图救活他。虽然炎热的夏日和酒精也促成了这一谣言引发的暴乱，但不信任在其中起到了基础性的作用。
一位朋友所在的公司将面临大规模裁员，他告诉本书作者之一（迪方佐）说，谣言在公司甚嚣尘上。我问朋友：“公司管理层怎么说？”他回答说：“我不相信他们说的任何话。”我们经常发现，谣言似乎在失去信任的地方更为猖獗。然而，信任这个变量在谣言传播的相关文献（见本书第3章）中却很少被提及。我们想知道，信任与谣言传播有怎样的联系？在这一章中，我们将继续报告我们对经历大规模裁员的公司部门进行的纵向研究的结果，以探讨这个问题。在第2章中，我们介绍了这项研究，并报告了听到谣言与一系列变量的相关关系；在这一章中，我们重点关注另一个问题：组织中的信任如何影响谣言传播？
迄今为止，这个问题还没有被定量研究探讨过，但我们认为这个问题对组织谣言传播的研究很重要，当然，这个问题对应用心理学研究的另一个主题也很重要，即信任在组织现象中的作用。近年来，研究者对后者的兴趣在不断增加（Dirks＆Ferrin，2002；McEvily，Perrone，＆Zaheer，2003；Robinson，1996；Rousseau＆Tijoriwala，1999）。德克斯和费林（Dirks＆Ferrin，2001）提出了信任影响组织现象的两种方式——一个是主效应模型，另一个是调节效应模型。我们利用这两种模型来理解信任如何影响谣言传播。我们将首先讨论我们认为信任会如何直接影响谣言传播，进而讨论信任如何调节已被熟知的不确定感、焦虑和谣言之间的关系。之后我们将呈现探讨这些效应的研究。我们的研究结果表明，信任（或更明确地说是不信任）对谣言传播而言并不是一个外围因素。事实上，它似乎发挥着核心作用。
