在自然界当中，有很多雄鸟都长着鲜艳而厚实的羽毛以吸引雌鸟。但是，太醒目的羽毛更容易被猎人发现，而且行动也不方便，很容易被抓获。这样的话，为什么雌鸟要选择有缺陷的雄鸟呢？生物学家认为，鸟类世界中的雌鸟有一种潜在的本能去寻找基因优良的雄鸟，这样他们的后代才会有优良的基因。尽管厚重的羽毛对于生存是一个威胁或者说缺陷，但是因为只有强健且有速度的鸟才能承受，越弱的鸟越不能负担厚重而华丽的羽毛，所以羽毛成为雄鸟传递自身体质信息的一个可靠手段。
因此我们可以理解，重金投入的广告，其实和雄鸟身上的羽毛一样，都不过是传递自身实力信息的工具。但是也正如雄鸟要为这种信息传递承受更多被捕杀的风险一样，做广告的企业也必须为信息传递付出真金白银的代价。除了广告之外，企业采用其他方式来传递信息，同样也是要付出代价的。
最常见的一种是质量保证和承诺，如商品包退、包换和保修等都是告诉消费者：“买我的东西吧！没问题！”真正的优质品因质量原因退换的概率非常小，保修期内的返修率非常低，因此从整体上不会增加多少费用，质保成本低廉而且短期效果明显。而与此相反，劣质品的卖家肯定提供不了这种保证和承诺，因为这对于他们来说成本太高了。
名牌效应作为一种信息传递方式，则更是一种长期回报十分丰厚而投入成本也更髙的手段。如小天鹅、蒙牛等品牌，本身就传递了产品是优质品的信息。在消费者心目中，名牌代表优质。尽管不是每件名牌产品都是优质品，但是消费者在非名牌产品中搜寻优质品的成本通常很高，而在名牌产品中搜寻优质品的成本相对较低。因此，消费者通常会优先考虑选择名牌产品或自己熟悉的品牌。
信息传递是一种克服市场无效率的机制。它表明即使市场存在着信息非对称，通过大量的信息传递，市场依然可以获得被逆向选择过程破坏的市场效率。不过，总要为之付出一定的代价。正因为信息传递是有成本的，它才具有甄别的效用。而且，正是因为需要传递信息的行为人在可能的信息传递之中发生的成本不一样，才保证了信息传递的有效性。例如，只有好车的卖家才敢请人验车，从而将车卖出，获得正的利润；卖坏车的人是绝不敢这样做的。
现在，拿一个MBA学位似乎很流行。这样做的目的是为了升职与加薪。例如，在公司里，老板不知道小王的确切能力，而知道自己很能干的小王为了向老板传递这个信息，可以向老板申请停薪留职两年，去拿一个MBA学位。等他拿到这个学位，老板很可能会给他升职、加薪。这是因为上MBA是要付出成本的，能力低的人不敢做出这样的抉择。
例如，如果报考某大学的两年全日制MBA,考前要参加各种各样的辅导班，买各种各样的参考书，怎么也要花去几千元。如果幸运地考上了，学费是5万～6万元。之后两年吃住在学校，每个月至少要花掉2500元左右，这样每年的花费约是3万元，两年是6万元。加上前面的费用，共计12万元。这还不算完，因为这两年还丧失了很多收入。假定小王的年薪是5万元，那么上MBA的机会成本就是10万元。也就是说，上一个MBA的总成本是22万元。
而且，这22万元还只是货币成本，是看得见的。实际上，这里还存在看不见的成本。对于高能力的人来讲，每门课达到及格很容易；但是对低能力的人来讲，为了及格就要花更多的时间在学习上，这无形之中增加了低能力者发送信息的成本。如果发送信息的成本过髙，就可能只有髙能力者发送信息。
发送信息的成本如果对谁都一样，就没有作用了。
例如，如果某一个商学院为了加强MBA教育，让他们学博士课程，造成大面积不及格，这个信息就是无效的；或者，另外一个商学院只管收钱，采取放羊式教学，这样的MBA学位也是没有意义的。总之，信息有效的充分必要条件是发送信息要发生成本，不同的人发送同一个信息的成本是不同的。这是理解信息传递模型的关键。
