工作是一门艺术，它有章法可循，不能眉毛胡子一把抓，要分轻重缓急。如此才能按部就班地把事情做得有节奏、有条理，达到良好的效果。按照麦肯锡工作人员提供的方法，分清了事情的重要程度，接下来就是执行问题。
伯利恒钢铁公司的总裁查理斯·舒瓦普曾就效率问题与他的老友艾维见面，艾维先生是时间管理方面的专家。舒瓦普向艾维先生大吐苦水，说他公司的问题一个接一个，让他应接不暇。艾维先生安慰了老友，并且说他有信心能帮助舒瓦普，让伯利恒钢铁公司发展得更好。舒瓦普说，自己在管理方面也掌握了不少知识，然而对公司的问题却找不出好的解决方法。为了表示出诚意，舒瓦普对艾维说：“应该做什么，我自己是清楚的。如果你能提出如何更好地把理论执行下去，我完全听从你的安排。当然，在合理范围内价钱随你决定。”
艾维笑着对舒瓦普说，自己可以在十分钟内交给舒瓦普一件东西，这件神奇的东西能使舒瓦普的钢铁公司的业绩提高至少百分之十五。舒瓦普惊讶地睁大了眼睛，又很快恢复了平静，眼神中流露出些许的怀疑。艾维很快递给舒瓦普先生一支笔和一张纸条，对舒瓦普先生交代道：“在这张纸上写下你明天要做的最重要的六件事。”舒瓦普不解，但还是照做了。艾维接着说：“现在，用数字标明每件事情对于你的公司的重要性的次序。”舒瓦普毕竟是商业大亨，这件事他也很快地完成了。艾维笑着对舒瓦普说：“现在把这张纸放进口袋。明天早上你到公司后，第一件事情就是把这张纸条拿出来，做第一项。不要看其他的事项，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二件事、第三件事……直到你下班为止。如果你发现一天之内只做完第一件事情，也不要担心。因为你总是做着最重要的事情。”
舒瓦普十分震惊，不禁大声叫道：“我绞尽脑汁想不出解决之道，这样简单的一个主意就可以解决了？”艾维平静地答道：“相信我，每一天都要这样做。当你对这种方法的价值深信不疑之后，让你公司下属们也这样干。这个实验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
这次见面居然花了不到半个小时。几个星期后，艾维收到了一张2.5万美金的支票，落款赫然写着“查理斯·舒瓦普”。随同支票一起寄来的，还有一封舒瓦普先生的亲笔信。信上说，艾维给他上了最有价值的一课。五年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃成为世界上最大的独立钢铁厂，时间管理专家艾维先生功不可没。
麦肯锡的企业文化十分重视计划的执行。麦肯锡的一名管理者罗伯特说：“把一天的事情做好，这对每一个想要成就大事的人都是十分关键的。一个人的工作能力有多强，很大程度上取决于他是否能每时每刻集中精力处理要做的事。”打好这样的基础十分重要，因为有了高效，把一周、一个月、一年的时间安排好才成为可能。
麦肯锡公司的观点得到了许多有识之士的认同。电脑行业的巨头罗斯先生有过这样的感慨：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”罗斯先生同样认识到，在人们确定了事情的重要程度之后，不代表人们自动就会把这些事处理好，很可能还要花费许多力气。始终要把应当做的事情摆在第一位，肯定要费很大的劲。
这就要求人们在完成任务之前做一些准备。第一，要对将要做的事情有一个大致的评估，可以从目标、回报、满足感等方面入手，并对任务的重要性进行事先判断。这么做的目的是让人们对任务引起足够的重视。第二，是去除那些不必要做的事情，尤其是并不在你职责范畴内的事情。对不合理的要求，要学会说“不”。第三，把必须要做的事情记录下来，包括完成任务需要多长时间，能够通过什么途径获取信息等。接下来是工作的完成。我们说，办事要遵循一定的次序，但并不意味着在任务开始进行之前不进行统筹安排。管理学里面把工作一件一件依次完成的办法叫作“垂直型工作”。如果只看到一点，不顾其余，对任务整体的完成度就会有所影响。不如事先进行适当的总体规划，完成任务的时候也会顺利得多。
如果同时遇见几项任务，它们互不相同，却在性质上有着类似之处，互有联系又服务于同一目标，你就可以考虑把几项工作合在一起，利用它们的相似或者相关性，一并加以解决。这么做的好处是减少重复劳动的时间。
在作息的安排上可以根据实际的情况灵活调整。有时候可以打破自然的时间顺序，对工作进行灵活的安排。例如，一天下来精疲力竭，而晚上又参加一门培训课程，你就可以见缝插针地休息，比如在地铁上闭目养神。
在条件允许的情况下，尽可能把跨度较大的工作内容互相穿插。特别是在重复劳动的过程中可以适当地插入一些其他类型的工作。例如，你打算用一下午时间写报告，那么在这期间可以抽时间接待一位客户，给大脑一个放松的机会，又如利用整个上午参加了两场会议，那么就可以把下午的时间用作市场调研。
另外还有一些小的诀窍，如能打电话就不发送邮件，需要写信的改为言简意赅的便条，一些不必要的出访也可以改为电话联系等。对于一些经常接触的询问，可以抽时间专门准备好标准答复。
