美国有个经典的游戏叫“斗鸡”，在这个游戏中，两个白痴驾车向对方冲去，直到其中一个转向，谁先转向谁输。赢得这一游戏的关键是让对方知道，无论发生什么你都不会转向，所以要想赢得这一游戏，最好当着对手的面将方向盘拆除。[1]这一游戏告诉我们，自由并不总是好的，转向的自由就是失败的自由，摒弃这种自由，你会更容易获得成功。
如果名下有抵押贷款需要偿还，每个月都需要向银行支付一定金额欠款的话，实际就相当于放弃了一部分自由，为这一自由的失去欢呼吧！这一牺牲是值得的，没有对这一自由的放弃就换不来贷款的批准。实际上，就凭这一点点牺牲其实并不足以与银行签贷款合同，只有让信贷审批员相信你会严肃对待这笔贷款，你的贷款申请才会被批准。要达到这一目的的关键是让信贷审批员确信，无论发生什么你都不会违约。因此，赢得这场博弈胜利的策略就是做出令人信服的承诺，承诺一旦违反你就会切腹自尽。但空口无凭，令人信服的承诺需要令人信服的执行者作保。因此，政府如果真的想帮首套房购买者顺利从银行贷到款，就应该对延迟还款的贷款人给以严厉的经济处罚。
政府也有自己的信誉问题。比如，各国政府往往向投资者承诺投进来的钱会稳定增长，并且这种增长是可预测的。政府做出这种承诺的目的是吸引投资和促进经济繁荣。不幸的是，政府总是忍不住通过操控货币供给政策来实现短期目标，进而破坏这一承诺的有效性。投资者们都很精明，他们早已预测到政府会这么做，因而更加怀疑政府的承诺。为了解决政府的这一信誉问题，多数西方政府故意设立独立的中央银行，来限制政府在货币供给方面的自由，独立的中央银行不需要向政府部门直接负责。
设立独立的中央银行，与签订抵押贷款合同、拆除方向盘一样，都是一种主动作为的政策，目的是通过主动限制自己的自由让对方更相信我们承诺的可靠性。相反，将自家冰箱锁起来和把香烟藏起来的尝试都是一种被动而为的驱使，其成果不是主动设计的结果，而是自然选择产生的随机突变结果，因此它的目的是隐藏真实的自我。将冰箱锁起来怎么看也不像求偶策略，但这并没有什么不正常的，毕竟，我们对新鲜水果和铁板牛排的热情并非纯粹为了获取基本营养物质。不管怎么说，这是生物进化的结果，因为历史上一定有一个时期，活下来的都是喜欢食物的人。再说一个私密的话题，成年男女休闲之余做爱带来的愉悦也不是为了繁殖后代，但这也是生物进化的结果，因为历史上也一定有一个时期，能产生后代的都是那些“性趣盎然”的人。
原则上来说，大自然本可以按照与现在完全不同的轨迹运行。比如，与其让食物和性变得如此诱人，不如让人类拥有足够的脑力认识到食物和性是生存下去和繁衍后代所必需的；与其让牛排看起来很可口，不如让人们认为自己体内氨基酸含量有些低了，应该补充些氨基酸了；与其让人们觉得新搬来的邻居很漂亮（帅气），不如让人们认识到，新搬来的邻居具有很多有益于繁衍后代的特征，是时候让自然界的DNA变得更丰富些了。自然界有很多条路可以选择，有些选择的效率可能更高，比如，我们可能会不再吃不利于健康的食物，不再浪费时间和精力去谈一场柏拉图式的恋爱（不以产生后代为目的的恋爱）。为了获得这种高效，自然界需要让我们的大脑变得更加聪明，以能够精确地计算什么时候该吃，什么时候该找配偶。自然界可能觉得让我们变得更加聪明需要付出的成本与这一效率的提高带来的好处可以相抵，所以就没有做出改变。出于这样或那样的原因，我们在无意识本能方面进化得更多。所以，当我们有一种奇怪的冲动想把自家的冰箱锁起来的时候，并没有意识到这样会使自己更容易找到伴侣，进而繁衍后代，也许这就是无意识本能进化的结果。
实际上，与选择食物和做爱对象不同，紧锁冰箱大门进行节食完全是自然规律运转下的人类无意识本能活动。如果这是一种有意识的求偶策略的话，可以预测，一旦求偶成功人们就会放弃这一行为。只有与人类意识控制无关、完全出于本能的行为才能使潜在的伴侣确信，即便婚礼结束你的节食行为也不会结束。
做出承诺很简单，并且意义不大，如何将承诺变成不得不执行的义务才更有意义，也更难。所以无论是出于主观意愿，还是遵循自然的召唤，还是本身就是自然选择的结果等原因，人类一直在努力设计执行机制。人类发明了中央银行，大自然发明了本能。本能是一种很好的执行机制，因为我们总是不约而同地遵循它的召唤。
举个例子，报复就是一种本能。复仇被称为是一种总是能迅速得到回报的债务。具有讽刺意义的是，报复也是一种完全出于自愿的债务。不及时还款会收到银行的传票，对别人的攻击和侮辱置若罔闻也会使大家远离你。
自愿偿还债务也可能需要付出昂贵的代价。15世纪晚期，伟大的兰开斯特和约克王朝在旋风般的复仇中被摧毁，而这股复仇潮流席卷整个英格兰地区。400多年后，一连串哈特菲尔德和麦科伊家族的成员被杀，因为他们在传奇性的阿巴拉契亚仇杀中拥有杀死竞争对手的特权，血债血偿！为什么他们不能和平相处？
都铎王朝，建立在兰开斯特和约克王朝的骨灰之上，有一个仆人叫弗朗西斯·培根，对于为什么应该让过去的就这么过去，他这样解释：
逝者已去，往者不可追。聪明人眼前的事和未来的事就够忙的了，哪有心情去处理过去的事……一个总想着复仇的人，自己的伤口也一直在流血，相反，放下仇恨，就会得到痊愈。
作为一名作家，我是怀着无比失望的心情记下这段话的，尽管培根的箴言简洁、深刻、无可辩驳，已过去多年仍言犹在耳。他的箴言虽已付梓300多年，但对人类行为的影响却微乎其微。
为什么一种总是导致自我毁灭的本能能够在变幻莫测的自然选择中幸存下来？政治学家早已认识到，虽然复仇本身成本高昂、毫无意义，但复仇带来的威胁感是一种有效的威慑力量。但对于冷血、绝对理性的人来说，没有执行力的威胁就是一句空话。所以，想让这种威慑力真正起到威慑作用，就应该让纯粹的本能来驱动它，换句话说，如果想吓退你的敌人，就应该有复仇的“嗜好”，让复仇融入骨子里面。
史蒂芬·平克的文章如此迷人，让我产生将整篇文章剽窃过来的冲动。他在文章中写道，人类通常通过肌肉的收缩来传达自己的愤怒情绪，并且这种肌肉的收缩无法自主控制，所以应该告诉邻居，我们的情感表达是真实的，对情绪的控制力是有限的。就像政府通过放弃对中央银行的控制权来提高自己承诺的执行力一样，我们也可以通过放弃对情绪的控制，展现真性情，来提高别人对我们承诺的信任。政府有自己的中央银行，那灵魂呢？灵魂的“中央银行”是什么，或许对复仇的热情就是灵魂的“中央银行”吧！
