我们生活的第一个世界——现实世界，其实包括两个系统：自然的物质系统和人类的社会系统。物质系统由自然科学研究，社会系统由社会科学研究。而我们的第二个世界—— 舆论世界，应该由传播科学来研究。
自然科学与社会科学诞生了成百上千的学科，涌现了数以万计的理论，它们推动着人类不断深入认识现实世界，而且有关现实世界的新学科、新理论还在不断产生。但对舆论世界的认识，却是人类知识体系中最薄弱的。在整个人文社会科学体系中，舆论学对规律性理论的贡献也是最少的。
有人将这种结果归因为舆论学的历史太短，但很多新兴的学科在规律性认识上的进程也把舆论学甩在后面。这种令人羞愧的现实，值得全世界舆论学研究者反思：传统舆论学研究，是不是在逻辑起点、概念体系、研究方法上存在着巨大的偏差？
目前国内外舆论学理论谱系，最缺乏的就是一个公理系统。所谓公理系统（axiomaticsystem），就是把一个科学理论公理化，用公理方法研究它。每一个科学理论都是由一系列的概念和命题组成的体系。该理论中有一个初始概念，其余的概念都由初始概念通过定义引入，称为导出概念；该理论中还有一组公理，而其余的命题都由逻辑规则从公理推演出来，称为定理。
在本书中，我将尝试为舆论世界提出一个公理系统假说，并把它命名为“弱传播”。
弱传播假说认为：舆论学的初始概念就是强弱，强弱是舆论世界最重要的属性与关系，并由此建构一个完整的理论体系。
弱传播假说包括如下概念与理论。
第一，弱传播：指的是舆论世界弱者优势的传播现象，有时也指运用弱传播理论进行的传播策略。
第二，弱世界：指的是以弱传播规律运行的舆论世界。
第三，强世界：指的是现实世界。
第四，弱传播理论体系：简称弱理论，是关于舆论世界的一种哲学。它回答舆论世界“是什么”这一根本问题，总结舆论世界的根本规律，是关于舆论世界的世界观与方法论的一种理论体系。它由舆论的弱原理、“四大规律”和“三论三律”及一系列的方法论工具组成。其中，舆论的弱原理是弱传播理论体系的核心。“四大规律”指的是舆论的弱定理、舆论的情感律、舆论的轻规则及舆论的次理论。“三论三律”指的是舆论的性别论、主体论、本体论与舆论的时间律、空间律、运动律。方法论工具包括三个种类：舆论的分析工具、舆论的解释工具与舆论的实战工具。
第五，弱原理：除自然世界外，人类生活在现实世界与舆论世界这两个世界，前者是强世界，后者是弱世界。舆论世界是现实世界的逆世界，在强弱属性、主次关系、轻重判断与情理导向上，两个世界方向基本相反。舆论世界是在争夺关注、争取认同与争抢表层中建构的表面世界。在其竞争性传播过程中，舆论世界在争夺关注时强者占优势，在争取认同时弱者占优势，在争抢表层中“比表面积”大者占优势。
第六，弱定理：舆论世界是强肉弱食的传播世界。在舆论世界里，强弱是最重要的属性与最核心的关系，所有的属性与关系都可以转换为强弱的属性与关系。舆论世界的强弱与现实世界的强弱刚好倒置，现实中的强者恰恰是舆论中的弱者。舆论的能量朝着有利于现实中弱者的方向运动。现实中的强者要在舆论中获得优势必须与弱者相连接，必须从弱者中汲取舆论的能量。其通俗的表达是：现实中的强势群体就是舆论中的弱势群体。
第七，情感律：舆论世界是情胜于理的传播世界。在舆论世界里，情感占据着主导地位。情理之争，情感胜。情感是舆论世界里最容易传染的病毒，是电阻率最小的导体，是最方便存储及转换能量的蓄电池。情感是媒介，也是能量。其通俗的表达是：舆论是不讲道理的。
第八，轻规则：舆论世界是避重就轻的传播世界。在舆论世界里，轻重判断与现实世界基本倒置。现实世界中重要的东西，在舆论世界未必重要；现实世界不重要的东西，在舆论世界可能很重要。其通俗的表达是：轻的东西最好传播。
第九，次理论：舆论世界是主次颠倒的传播世界。在舆论世界里，分布着主流舆论、次主流舆论、弱主流舆论、外主流舆论、逆主流舆论和反主流舆论等舆论形态。在舆论形态的谱系中，主流舆论是最不活跃的舆论，次主流舆论是最活跃的舆论。其通俗的表达是：主旋律传播最不容易。
舆论世界的四大规律概括起来就是四句话：弱者优势，情感强势，轻者为重，次者为主。
弱传播理论一言以蔽之：舆竞天择，弱者生存。
弱传播可以在以下两种语境中使用：一种是解释舆论世界的现象，另一种是表达舆论传播的策略。在第一种语境中，当我们解释舆论世界与现实世界不同的现象或规律时，我们就可以说，这是舆论的弱传播。在第二种语境中，当我们分析舆论传播中成功或失败的案例时，我们就可以问，它弱传播了吗？
舆论世界的所有现象、案例都可以归因于弱传播，也可以在弱传播理论体系中得到解释。
舆论传播中所有的成败都是弱传播的成败。
舆论的弱原理与四大规律是舆论学的一组公理。它无须证明，但可以验证。
