3. 寻找答案的方法
“人工智能之父”马文·明斯基将天才定义为不受同辈压力左右，永远记得探索问题本质，并且拥有多种表达事物方法的人。在他眼中，美国物理学家理查德·费曼就是这样一个人，因为费曼每次在听到其他人讲述一个问题时，总能提出许多不同的解决办法。按照这样的观点，麦肯锡人也可被称为天才，因为他们在遇到问题时，也总是能够想出多于一种的解决办法。
我们去对历史上那些科学家、艺术家、商业天才等进行研究，就会发现他们之所以能够取得成功，正是因为他们具备了从多个角度思考问题的能力。对于科学家来说，如果他们也同常人一样，只从一个角度去看问题，他们就永远无法发现问题的本质，也找不到解释的方法；对于艺术家来说，如果他们不会从多个角度看同一件事物，就不可能创作出惊世的作品；对于商业天才来说，如果他们不会从多角度去看问题，那么他们就不会在人们都习以为常的环境中发现商机。
解决问题是每个人在日常生活和工作中都会遇到的事情，在解决问题时，我们需要不断进行思考，然而若是我们只会用传统的思维去思考，那么我们就只能永远用同样的方式对待所有的问题。问题是会发生变化的，生活中的许多问题都需要我们用新的眼光去看它，工作中的许多问题也需要我们用不一样的思维去解决。麦肯锡人认为，只有具备从多个角度去看问题的能力，才能够避免产生思维定式，在平常之中发现不平常。
菲律宾的一家啤酒厂曾在20世纪90年代初期遭遇过一次重大危机。当时，啤酒厂所建的位置是在河边，每当下大雨或是刮台风，河面都会上涨，导致啤酒厂泡在水中。有一次，因为河水涨得太厉害，厂内的许多车子都被淹了，员工们花了好几天的时间才将厂内的水清理干净。对于啤酒厂来说，解决这一问题的最好方式是迁厂，可是管理者却不愿意这样做，因为按照当时的政策，一旦迁厂，啤酒厂就只能迁到偏远的郊区，如此一来，再想要通过水运发货就会比较困难，发货的时间和成本都会增加。
最后，该厂的厂长只不过换了一个角度去看事情，就将这一问题解决了。厂长采用的方式是建立防洪工程，这样一来，工厂的位置不用变动，河水也不能再灌入工厂内部，影响生产进度和员工的生活环境。为了令员工支持这次改革，厂长还在改革推出之前先改善了员工的待遇和生活环境，员工得到了安抚，态度也就缓和下来，再也不对工厂有怨言，取而代之的是支持工厂的一切决定。
在麦肯锡人看来，这家啤酒厂能够摆脱困境，主要原因在于该厂的厂长能够换一个角度去寻找答案。当人们都将注意力集中在迁厂或不迁厂的问题上时，厂长却将目光投向了造成问题的外因——河水。虽然建立防洪工程花费了大量的资金，但是从长远角度来看，这样做无疑是最好的解决办法。
在销售界，最流行的一种方式是将自己想象成客户，从客户的立场出发考虑问题。这也是换一种角度解决问题的体现。通常情况下，销售人员在进行销售时，会从销售的角度去向客户进行推销，介绍产品的功能、优越性等，并劝客户购买，然而他们越是这样卖力地向客户解说，客户越容易产生反感。若是销售人员能够换个角度，了解客户的心理，从客户的立场去描述产品，那么客户就会有一种亲切感，不再排斥销售人员的建议。
麦肯锡人认为，除了换个角度思考问题外，重视循环次数及速度也是找出答案的有效办法。当我们已经对输出、投入尽力、避开难题有足够的了解后，我们就需要马不停蹄地运作起来，对所有的资料和想法进行快速整合。
有些人总也无法提高思考的效率，其主要原因在于他们在思考时过于“谨慎”。我们说谨慎是每个人在思考时都必须具备的，但凡事不能过度，谨慎也同样。如果过度谨慎，就会将自己卡在某一个环节里，无法向前。在麦肯锡人看来，过度的谨慎并不说明一个人对待所思考的问题非常重视，也不说明这个人思维周密，恰恰相反，这说明这个人对事情没有一个清晰的认识，也不具备处理问题的能力。
麦肯锡人发现，分析的完成度越高，需要花费的时间就越多。如果将一个问题从0分析到60%需要1小时的话，那么从60%分析到70%也需要1小时，从70%分析到80%就需要2小时。也就是说，从0一直分析到80%一共需要4个小时。如果换个方式，当完成了60%时，不去继续分析，而是从头进行验证，再进行一次验证的循环，结果又会如何呢？事实证明，这样做的结果能够完成超过80%的完成度，而时间却一共只用了2个小时。
通过上面的例子，麦肯锡人发现一个规律，目标定得越高，需要花费的时间就越多，处理的效率就越低。与其追求每一次达到多高的完成度，不如多循环处理几次已完成的部分。这并不是叫人们敷衍了事，而是提醒人们不要过度谨慎，以免使自己在某一个环节上停滞不前，反而耽误了整个进程。
无论分析的过程有多仔细，如果花费了大量时间和精力后，还是得不到有用的结果，那么这个分析同样是无效的。判断一个人工作效率的标准并不是看他花了多少时间和精力，而是看他最终能不能解决问题。所以，适当提升速度也是非常必要的。特别是当某一过程中出现怎样努力都得不到想要的结果的情况时，更应当转头回去循环运作，而不是执着于难以处理的环节，强行追求一次性的完成度。
每个人都应该给自己制定一个目标，这样才能有动力一直努力向前。以往，人们总认为将目标定得高一些就一定对人有利，能够激起斗志，然而麦肯锡人提醒我们，不要一次性将目标定得太高，因为定得太高会给自己制造许多障碍，不但不容易完成，还容易让人钻进牛角尖里，冲不破，出不来。当一个人过于执着于一个目标时，他会忽略周围更多重要的事情，将大量精力花在一个也许根本就完成不了的任务上。这样对人对事都是没有好处的。
在寻找答案的过程中，我们不应该，也不需要对某一个方法过于执着。当我们发现这一方法对我们寻找答案这件事没有实际的作用，我们就需要更换它，改试另外的方法。解决问题的方法总是有许多种的。幸运的时候，我们一试便中；不太幸运的时候，我们试了几次才中；最不幸运的时候，我们试了许多次都不中。一试便中当然好；试了几次都不中时，我们就可以考虑是否这一方法并不适合用来解决这一问题，然后去尝试其他的方法。当试了许多次都不中时，我们就不需要任何怀疑，可以马上放弃这一方法，采用新的方法。
麦肯锡人让我们懂得，解决问题的最好方式不是一根筋，坚持旧的思想和方法，也不是强迫自己一定要用某一种方法将问题全部解决。要学会变通，掌握应变能力，灵活对待身边的问题，而不是做无谓的执着和努力。努力只有在它能够创造价值时才可以称得上是值得的努力，如果努力不能创造价值，那么它就是徒劳。我们不应该将自己的时间用来做徒劳的事情，人生是有限的，必须将它用在有用的地方，做有用的事。
想要学会寻找问题的方法，我们需要在生活中积累经验，在工作中积累经验，多开阔自己的眼界，多学习不同的知识。当我们的大脑中拥有了丰富的知识面，以及多种处理问题的方式后，我们就不会再为了寻找解决问题的方法而伤脑筋。
