人们在处理问题时，经常会遇到处理问题先后顺序的问题。事实上，先处理什么问题，后处理什么问题，并不是随意的，而是依靠逻辑思维来判断的。在麦肯锡，人们主要根据事情的紧急性和重要性决定事情的优先级，也就是做事的顺序。根据这一标准，可以快速确定事情的优先级，按照合理的顺序对大量事件进行处理，同时确保处理问题的效率。
1. 根据紧急性和重要性决定优先级暗含的逻辑思维
世上大多数人都渴望稳定的生活，希望自己能够拥有足够多的时间，按部就班地将身边所有的事情一件接一件地做完。然而，现实却并没有那么理想化。大多数情况下，我们想要做的事情有很多，而时间却总是不够用。这时，就需要我们对这些事情进行安排和取舍，决定先做什么事，后做什么事，或者不做什么事。
对于常人来说，选择总是让人为难。有些人以个人的喜好为判断事情先后的顺序，先挑喜欢做的事情做，后挑不喜欢的事情做。按照他们的逻辑，人在做自己喜欢的事时会比较容易投入，效率较高，也容易将事情做好。但在麦肯锡人看来，这种逻辑并不能作为判断事情顺序的依据，后做不代表不用做，而是仍然要做。如果一直以先做喜欢的事为准则，就容易导致不喜欢的事情被无限期拖延，最后迟迟无法解决。
麦肯锡人还指出，以喜好为判断顺序的做法过分强调了主观意识的重要性，而事物的发展遵循的永远是客观规律而非主观意识。所以，这种以喜好为判断顺序不符合逻辑。
有些人以对事情熟悉的程度为判断事情先后的顺序。这些人习惯先挑自己熟悉的事去做，按照他们的逻辑，这样可以省去很多学习和思考的时间，而且容易在短期内做出成绩，还可以留出整段的时间去处理不熟悉的事。但是他们同样忽略了一点，即事情的客观存在性。只要一天不解决，那些不熟悉的事情就会存在一天。他们在做自己熟悉的事情时，时间也在流逝，当他们决定去做不熟悉的事时，在规定时限之内，不熟悉的事情越多，需要学习的就越多，也就越容易产生焦躁的情绪，影响工作质量和速度。
还有一些人的逻辑是先做材料齐全的事，后做材料不全的事。这一逻辑看起来符合常理，但仍然禁不起推敲。在麦肯锡人眼中，如果做不完材料不齐全的事情会产生的后果要比做不完材料齐全的事情产生的后果严重，那么即使材料不齐全，他们也会将精力主要投入在这件事上。他们会先去努力收集材料，尽力让材料变得齐全，然后全力就这一件事采取措施。
麦肯锡人对人们一些普遍的观点进行了整理和总结，发现对于很多人来说，决定他们先做哪件事，后做哪件事的根本原因是，哪件事做起来快，更容易出效果，他们就先做哪件事。如果只关注短期内完成的数量，这样的衡量标准确实有效。但是从长远的角度出发，就会发现这种衡量标准只会将一些做起来慢，花费精力多，但事实上更重要的事情无限期延后，甚至有可能在事情的限期到来时，此事还没有开始进行。
在有限的时间里，当我们选择了看似花费时间少，做起来相对容易，又看上去比较紧急的事去做时，我们其实也同样投入了时间和精力。等到我们去做需要花费大量时间精力，做起来相对复杂，又看起来不那么紧急的事时，就会感到力不从心，无力顾及，以至于让本就不容易做成的事更加难做。
对于麦肯锡人来说，处理问题的顺序从来都不会让他们迷惑。在他们看来，当多种类型的事情同时摆在面前时，只要分清问题的主次，认清哪些事是最重要的，哪些事没有那么重要，哪些事不重要，就可以很容易做出选择。
分清主次在处理问题的过程中十分重要。而分清事情主次的前提，是认清事情的紧急性和重要性。相对于各种主观原因，根据紧急性和重要性去安排事情的先后顺序要更加合理，更加客观。
可为什么有些人即使明白这个道理，可在真正实施的时候还是会困难重重？其主要原因还是在于人的逻辑思维不同。逻辑思维强的人能够对事情本身做出快速准确的判断，逻辑思维弱的人则很难分清事情的紧急性和重要性，也就是人们常说的，分不清轻重缓急。
有一些职场新人会对上级的命令言听计从，却不会动脑思考。当上级没有告诉他们哪些事情需要先做，哪些事情需要后做时，他们就会以任务下发的时间为标准，先安排的工作先做，后安排的工作后做。这样自然是不对的，因为他没有考虑到事情的重要性。如果是十分重要而且紧急的事情，即使安排的时间有些晚，也应该优先去做，做完之后再去做其他重要但不紧急的事情。
很多人在判断事情是否重要时，因为受到外界因素的影响，会先考虑事情被要求完成的期限，如果一件事情需要在今天下班前完成，那么它就是重要的事，如果一件事情需要在今天中午之前完成，那么它就是更重要的事。而事实上，这些事都不是重要的事，只是一些无关痛痒的小事而已。之所以会出现这样的情况，主要因为我们是在别人的要求下去做事，而且给我们分配任务的人在进行分配前，没有对事情进行评估。
对于麦肯锡人来说，如果一家公司中经常听到“那件事不着急，你先放一放，先做这件事”“这个着急要，马上做出来”一类的话，那么这家公司中的管理者很可能对事情的重要性和紧急性没有一个清晰的认识，或者不具备严谨的逻辑思维。如果管理者在分配任务时认识不到对公司最重要的事情是什么，就很容易按照自己的逻辑，不断给执行者增添“紧急且不重要”的工作，影响执行者正常的工作进度。
在麦肯锡公司，不存在紧急却不重要的事情。每个人手中的项目都是重要的，所以管理者不会轻易给任何一位员工临时添加所谓的“紧急任务”，除非该任务确实紧急且重要，并且必须由该员工处理。
在麦肯锡的逻辑思维中，只有真正重要的事才是值得他们去做的，无论长远规划还是近期目标，他们都按照这一原则去设定。对于麦肯锡人来说，当手中正在进行重要的项目时，无论身边突然多了多少小事，即使那些小事看起来非常容易解决，他们都不会将这些小事放在大事之前去做。事实也证明了，这些小事对重要项目并不会产生影响，并且完全可以利用几件大事之间的间隙去做。
在一些公司中，新入职的员工时常会被要求做一些紧急但不重要的事，只要上级说“马上要”，他们就会急忙去做，并且有时一件还没做完，就被要求去做另一件。在麦肯锡公司，新员工不会被安排去做一件又一件急事，而是会被安排做指定的一件事。这样的要求使新员工能够快速适应工作模式，专心去做好一件事，从而将事情做好。麦肯锡会成功，与对员工的这一要求也息息相关。
有些员工习惯性每接到一个任务，就放下手中正在做的任务，优先对新来的任务进行处理。这种习惯是非常有害的，会导致每件事都只做到一半，甚至只做了一个开头。而且，很多事情在进行时需要连贯性，一旦被打断，就需要从头开始，这样反而会浪费更多的时间。当我们正在进行这样一件重要且不紧急的事情时，不能轻易停下来，只要新接到的不是重要且紧急的事情，那么就可以将它排在我们正在做的事情后面。先将手中的事完成，再去做其他的。
当我们确定了事情的优先级后，我们就可以分清事情的主次，并根据事情的主次对它们进行处理，不再被许多烦琐的事情弄得疲惫不堪。时刻记住先做最重要的，再做不重要的。在同样重要的事情中，先挑紧急的事情来做，后挑不太紧急的事情来做，最后做不紧急的事情。当我们能够理清问题的重要性后，即使遇到再多的问题，我们也可以从容应对，不至于手忙脚乱。
