基督教是西方世界的第一大宗教，早在唐代便已传入中国。然而，基督教在中国的传播并不顺利，受儒家伦理等各种因素的影响，基督教始终被中国人视为舶来品，从未融入我们的主流文化。
而在欧亚大陆的另一端，两千多年前的古罗马，基督教也遭遇过类似的命运。不仅如此，基督徒还受到过罗马当局的残酷迫害。我们最熟悉的耶稣·基督，就死于罗马帝国驻犹太行省的总督彼拉多之手。基督教早期的领袖使徒保罗，后来被罗马皇帝尼禄杀害。罗马文人编造了各种诬陷基督徒的谣言，基督徒被投向竞技场喂狮子，绑在木桩上活活烧死，供罗马权贵们娱乐。
然而，三百年后，基督教的命运出现了大逆转。他不仅获得了罗马政府的承认，还被奉为罗马帝国的国教，连皇帝本人也受洗成为了基督徒。随后，基督教征服了整个欧洲大陆，深刻影响西方文化至今。
那么，基督教是怎样完成从丑小鸭到金凤凰的华丽转身的呢？
1/6 一部血泪史
基督教始于公元1世纪的小亚细亚，这片土地在当时属于罗马帝国的边境省份，正所谓天高皇帝远，加上多民族混居，各种文化在此融合，耶稣基督就活跃在这一时期。
圣城耶路撒冷
耶稣奔走于各个城市，在给穷人治病的同时，还传播着他的福音，很快就有了一大批忠实的信徒。耶稣此举引起了罗马当局的恐慌，后来的故事我们都熟悉，耶稣被彼拉多钉死在十字架上，而罪名仅仅是他拥有太强的社会号召力。自此，罗马当局和基督教结下了梁子。
不少罗马皇帝都迫害过基督徒，比如文章开头提到的尼禄。据史书记载，尼禄曾故意在罗马城内纵火，随后嫁祸给基督徒，最终导致大批基督徒被害。那位著名的哲学家皇帝马可·奥勒留，屠杀起基督徒来也是毫不手软。到了公元303年，皇帝戴克里先对基督教发起了规模最大的一次迫害，他发布法令，强迫神职人员向罗马神庙献祭，将他们的财产充公，烧毁经书，并严禁基督徒聚会。顷刻间，无数信徒人头落地，血染刑场。
今天的基督徒总是用“血泪史”来形容这多灾多难的三百年。但我们不禁有个疑问，罗马当局为何如此憎恨基督教？要知道，罗马帝国有自己的宗教，而且是非常宽松的多神教。在意大利首都罗马市中心，有一座万神殿，听听名字你就知道，里面过去供奉着各种各样的神。
为什么罗马人要供奉那么多神呢？因为罗马帝国是靠军事征服起家的，每占领一个地区，罗马人就会把当地的神供到万神殿去。这样做，既能表示对异族的包容，又带有炫耀的色彩，各族神祗被平等对待，有助于提高各族人民对罗马的认同感。
既然罗马帝国对宗教那么宽容，为何单独把基督教视为眼中钉呢？通常的解释有以下原因。
首先，基督教奉行一神论，基督徒只信仰上帝，拒绝供奉罗马人的神祗。这等于从意识形态上拒绝了罗马人的统治，在罗马当局看来，这无异于想从国家分离出去。
其次，基督徒拒绝为罗马帝国服兵役，也不给帝国纳税。如果说一神论从意识形态上脱离了罗马帝国，那么不给罗马帝国当兵和纳税，则从政治和经济上给了罗马人一个背叛的信号，当局无论如何不能坐视不管。
从以上两点我们能够看出，基督教之所以不受罗马政府待见，其根本原因是他只按照自己系统的指令行事，他不仅拒绝相信罗马人的神，还宣布除了上帝以外，其他宗教都是异端。罗马政府看你这么狂妄，当然要想尽办法打压你了。
如果说罗马多神教是个开放的系统，那么基督教则是一个封闭的系统。你或许会问，开放的系统岂不是很好吗？多元融合，是现代人很推崇的理念，为何一个开放的系统会被封闭的系统给取代呢？
2/6 多元化的帝国
要知道背后的原因，我们首先得理解罗马帝国的形成。
罗马帝国是个横跨欧亚大陆的庞大帝国，其境内拥有上百个民族。罗马帝国把军事征服奉为国策，不少罗马皇帝都亲自带兵打仗。征服了那么多土地，罗马人就必须实行有效的管理。他们对被征服者是比较宽容的，除了尊重他们的信仰，被征服者还享有公民权，而且有机会进入罗马当局担任高官，这和我们唐代的制度氛围非常相似。
在古罗马的鼎盛时期，这种多元化造就了帝国的繁荣。然而与任何统治多民族的国家一样，庞大的帝国也隐患重重。毕竟，这些民族都是被征服者，他们在文化、信仰与生活方式上相差迥异。在太平盛世，他们尚能和睦相处，可一到灾荒年代，或者帝国的实力减弱后，矛盾就开始浮现出来。
那些外族人，尤其是被罗马人称之为“蛮族”的人在罗马备受到歧视和排斥，他们多半在社会底层挣扎，很难有机会在罗马社会出人头地。这种情况，和今天生活在欧美发达国家的少数族裔类似，只是这些古代的蛮族人更不好惹。
虽然地位低下，但蛮族人已经渗透到了罗马社会的方方面面，尤其在军队中，帝国拥有大量的蛮族士兵。如果他们的诉求得不到满足，就很可能倒戈相向。这种情况，与我国西晋末年的形势堪称异曲同工。当时，北方的游牧民族已经大批迁入中原，在融入汉族社会的过程中，也与汉人发生了各种矛盾。所以，一旦西晋王室爆发内乱，他们便趁火打劫。后来的“五胡乱华”，绝大部分都是由定居中原的胡人所挑起的。
在罗马帝国，哥特人扮演了与中国西晋末年胡人类似的角色。他们先是替罗马军队效力，后来因不服罗马的统治，对罗马大举进攻，最后占领了帝国首都，为罗马帝国敲响了丧钟。
其实在哥特人之前，罗马帝国的军队已经蛮族化了，军队里不仅有大量蛮族士兵，还有蛮族将领。而随着帝国对边疆控制力的下降，政府对蛮族军队越来越依赖，这在客观上也给了他们作乱的机会。然而，抛开道德判断，这恰恰从一个侧面证明，罗马人这套多元的政治机制已经显露出疲态。贵族骄奢淫逸，人民怨声载道，异族蠢蠢欲动。国家正显露出分崩离析的迹象。
此时的罗马宗教，对于遏制这股颓势已经无能为力。当整个系统面临瘫痪之时，宽容的多神教缺乏统一的教义与富有约束力的教规，逐步丧失了对民众的吸引力。
由此我们看到，开放包容虽然是一件美好的事物，却是以强大的控制力为前提的。国家如此，公司也一样。没有强有力的约束，多元最终只能带来混乱。罗马帝国后期的衰败，是个鲜明的写照。不过，这也给基督教带来了机会。
3/6 一神论教义
当系统逐渐崩溃的时候，人们最需要什么？是希望。而且是明确、坚定，能够指引他们前进的希望。在罗马人眼里，这个希望就是基督教，以及他的上帝和天国。
基督徒只相信一个上帝。基督教认为，上帝是唯一的真神，耶稣是万王之王。他的信徒，被称作上帝的选民。“信耶稣，得永生。”这句简单的口号让无数人徒慕名而来。当未来晦暗不明的时候，基督教给了大家一个明确的方向。“我到世上来，乃是光。叫凡信我的，不住在黑暗里。”
简单，往往蕴含着强大的力量。在我们这些无神论者眼中，圣经里的很多话有些不可理喻。基督教禁止信仰别的神，其他宗教，在基督徒看来均为异端。基督教的原罪，就是不信上帝。这让一个非基督徒很难理解，凭什么不信上帝就是“罪”呢？我一辈子行善，难道因为不信上帝，死后就得不到救赎吗？
然而，我们千万不要低估这种排他性在群众中的影响力。毕竟，两千年前的老百姓没受过多少教育，他们中很多人目不识丁，他们要的不是摆事实讲道理，而是心灵的慰藉。基督教恰恰能满足他们。
从传播的角度，基督教的普及是个非常成功的传播学案例。首先，他有明确的教义，而且通俗易懂，几乎任何人都能理解，概括起来无非是那句“信耶稣，得永生”。既有明确的方向，又有明确的结果。
另外，基督教还有个鲜明的形象。一提起基督教，人们就会想起钉在十字架上的耶稣。这个形象成为了基督教的超级LOGO，延续了千年。别的宗教，并没有类似的LOGO，但基督教就有。所以，耶稣的形象成为了所有基督徒心中共同的符号，无论你来自哪个民族，哪个国家，哪个阶层，看到十字架，你就知道它的含义。
按照营销学大师特劳特的说法，成功的品牌营销，就是给消费者留下鲜明的符号，占领他们的心智，从而激发他们的购买欲。比方说，一提起奔驰汽车，你马上会想起“豪华”。一说到沃尔玛，你就会想起“天天低价”。优秀的品牌往往是某个特殊概念的代名词，从而让其他的品牌难以替代。
然而，和那些知名的跨国企业相比，基督教在品牌营销方面堪称开山鼻祖，一代宗师。没有任何品牌的传播，能和基督教相提并论。
在当时，基督教高度排他性的教义，对信徒是个非常明确的信号。信上帝，你就拥有了一切。反之，则会失去一切。当古罗马世风日下，日渐衰落时，基督教没有要求信徒用道德去感化这个社会，而是承诺给他们一个崭新的世界。他们在旧系统旁边，开启了一个新的系统。而且这个系统不像旧系统那样开放，只有对上帝绝对忠诚的人才能进来。
4/6 宗教为解决现实问题而生
其实，宗教和其他的科学、哲学乃至政治制度一样，都是为解决现实问题而生的。
古罗马的多神教，源于统治者征服异族的需要。他们要构建一个开放包容的系统，来吸纳各种各样的文化。然而，随着时间的推移，系统暴露了它的缺陷。首先是过于臃肿，其次是缺乏明确的教义，各路神祗一起被供奉，无异于削弱了每个神祗的地位与解释力。因为承载的信息太多，有的甚至相互矛盾，系统逐渐瘫痪。
这种多元化的宗教，在处理危机的时候尤其力不从心。要知道，成功的宗教，往往给现实制造一个鲜明的反面。比如，基督教有天国，与之对应的尘世则是充满了“罪”的国度。佛教宣扬苦海无边，现实被佛教徒描绘成无限的苦恼。越是人们遭遇苦难的时候，就越需要一个旗帜鲜明的彼岸世界来提供安慰。在当时的古罗马，基督教无疑最了解民众的这一需求。而罗马当局却迟迟未意识到。
直到君士坦丁上台，基督教才获得了合法的地位。此时的罗马皇帝也变得务实起来。既然原来的多神教已经无法解决现实问题，那么就应该换其他宗教来解决。其实，在君士坦丁宣布基督教为罗马国教以前，基督教已经在帝国境内广泛传播。从平民百姓到达官显贵，到处是基督教的忠实信徒。甚至有一种说法认为，是君士坦丁受到母亲的影响，才开始信仰基督教的。这固然是基督徒后来对君士坦丁的美化。然而，基督教已经在帝国内部遍地开花，却是个不争的事实。
君士坦丁选择把基督教作为信仰，显然有现实的考量。其中最重要的考量是，利用基督教严格的教义来约束臣民，作为帝国的伦理标准。确实，君士坦丁没有去修复原来的系统，而是直接利用了基督教所搭建的新系统。与旧系统相比，新系统不再包罗万象，而是对信徒做了严格的遴选，为社会界定了新的是非标准与道德规范。避免了旧系统因为“程序”过多所产生的混乱。他把这个新系统作为凝聚人心，拯救世风的工具。
更重要的是，君士坦丁发现，一神论的教义能够让罗马重新获得统一各个民族的名义。后来的事实也证明，即便在罗马帝国灭亡之后，其他的民族也纷纷把基督教作为意识形态的基础，整个西方世界有了一种共同的语言。
5/6 基督教的发展闭环
我们之前一直在讨论基督教的封闭性。然而，作为一个有着全球影响力的宗教，基督教在传播的过程中，势必要经历再解释的过程。换句话说，作为一个系统，基督教教义尽管极力排斥其他宗教，在其内部，则必须保持足够的解释力，以维护教义的纯洁。
那么，基督教是靠什么做到的呢？我们可以从基督教在不同人群中的传播路线略窥究竟。
基督教脱胎于犹太教。在早期，基督教的信众主要来自社会底层，平民百姓的诉求非常简单，且往往带有功利色彩。我们看今天中国一些农村地区信仰基督教，也跟那时候很相似。人们去教堂祷告，和其他老百姓去庙里烧香一样，无非是乞求上帝保佑他们多子多福，太平安康。
到后来，基督教逐渐蔓延到中上层阶级，越来越多的社会精英开始信仰基督教。为什么会出现这种变化呢？原因有很多，但可以肯定的是，只有当信众发展到可观的规模，拥有一定的社会影响力时，才会引起上层社会的注意。根据美国学者E.M 罗杰斯在其名著《创新的扩散》里的解释，中上层民众，尤其是中产阶级往往对新事物持观望态度，他们只想跟风，不愿意冒险。按照心理学的说法，他们都是风险厌恶者。然而正是他们，构成了让社会思潮发展为主流意识形态的核心力量。
等基督教发展到这一阶段，最后一群人登场了，他们就是知识分子，这些人饱读诗书，精通文法，受过良好的教育，拥有远见卓识。他们看到基督教的流行已成大势所趋，便着手进行一项艰巨的工作——建立神学，捍卫信仰。
罗马帝国晚期的奥古斯丁，从事的就是这项事业。他被誉为基督教的首席神学家。从奥古斯丁开始，基督教开始了漫长的神学体系建设，直到中世纪才由托马斯·阿奎那基本完成。
奥古斯丁
所谓神学，就是利用知识的力量为信仰奠基。神学家得接受哲学、科学、逻辑等多学科的严格训练。在中世纪，他们的地位至高无上，其影响力不亚于今天获得诺贝奖的科学家。时至今日，神学博士仍是大学中最难攻读的博士学位之一。
为什么基督教要吸纳这些知识精英呢？原因不难理解。通过复杂艰深的神学体系，基督教垄断了对信仰的解释权。使系统在获得张力的同时，也具备了抵御外来思想袭扰的防火墙。也就是说，神学使基督教的封闭性更加完善。
从排他的教义，到晦涩的神学，基督教从底层社会一路扩展到上层精英，也是一个“排斥—吸纳—再排斥”的过程。从封闭性开始，到封闭性结束，基督教的发展刚好形成了一个闭环。
6/6 基督教发展的成功路径
就这样，基督教完成了对罗马帝国的征服。他的发展并非一帆风顺，但他的成功，向我们提供了一个教科书式的案例。我们从中看到，一种意识形态从小众思想演变成社会主流，究竟要具备哪些条件。
第一，宗教为解决现实问题而生，尤其得满足广大底层民众的需求。所以，全世界各大宗教，都宣称自己能救苦救难，只要忠心侍奉神灵，就能收获回报。在道德说教中掺杂功利色彩，是他们获得群众基础的必要条件。
第二，宗教得具有很强的识别度，从教义到标志，越鲜明越好，让知识水平最低的人也能够理解记忆。第三，宗教往往会抬高信仰的准入门槛，比如基督教，只能信上帝，不能信其他神。唯有这样就能筛选出合格的信众，保证队伍的纯洁，让组织维持长久的稳定。
最后，宗教往往会寻求知识的帮助，来巩固自己的信仰大厦。基督教有神学，佛教有佛学，这些学问的根本宗旨，就是为信仰营造起知识的壁垒。
一个运行良好的系统，既有顶层设计，也有底层反馈，通过内在的调节回路，形成强大的闭环。基督教的发展，正是遵循了这一路径。其实除了基督教，还有其他类似的成功案例。
比如，为什么中国共产党的军队最终击败了国民党？一个关键因素就在于，共产党有着明确的信仰和口号，其意识形态具有强大的底层影响力，能够团结起广大民众。然而，在强调群众基础的同时，共产党军队又通过严格的信仰筛查机制甄别各个成员，并通过党员和政委这样的角色加强思想建设，从而为队伍注入凝聚力与战斗力。
反观国民党军队，由于缺乏严格的信仰体系，国民党军队鱼龙混杂，既有一心为公的爱国将领，也有野心勃勃的投机分子，更不乏大量的军阀与兵痞。所以，国民党自成立之初就陷入门派之争与各种内斗，军队战斗力大大下降。国民党不是没有自己的思想纲领，可他们对于普通大众太过抽象，不及共产党的立场鲜明更有号召力。
今天的不少企业家，都在强调企业文化建设。那什么是企业文化呢？很多人把它理解为目标愿景等动人的口号。其实，企业文化不是用来装饰的，它是企业内在生成的一个系统，既能规范企业员工的言行，也是一种甄别机制，帮助公司识别出自己最需要的人。优秀企业的文化，并不总是标榜多元与宽容，它们甚至非常严苛。企业文化越是目标明确，旗帜鲜明，员工就越明白自己想要什么，是否与组织的要求相匹配。企业才能在严酷的市场竞争中生存下来。
