5、语言如何塑造思维方式
我们通过语言交流，因为我可以说话。这是我们人类拥有的一种神奇能力，我们可以互相传递非常复杂的思想。
我现在正在做的是，一边呼气，一边用我的嘴巴发出声音。我在发出各种语调、嘶嘶声、呼气，而这些引起周边的空气振动。这些空气振动传到你那里，它们到达你的耳鼓，然后你的大脑会将你耳鼓接收到的振动转化成思想。至少我希望是这样的，我希望如此。
因为这种能力，人类能够将我们的思想跨越时间和空间，传递下去，我们能够将知识互相传递。
比如，我现在就可以给你传递一个奇怪的想法。我可以说，“想象一只水母在一个图书馆里一边跳着华尔兹，一边思考着量子力学。”当然如果大家的生活到目前为止都还比较顺利的话，你之前应该没有这样想过。而我现在让你们有了这个想法， 正是通过语言做到的。
当然，世界上不是只有一种语言，全球有大约7000种语言。这些语言有着各式各样的区别。有些语言有不同的发音，不同的词汇，还有不同的结构——不同的结构很重要。
于是，我们会问：我们说的语言是否塑造了我们的思维方式？这其实是个很古老的问题。人们一直以来都在思考这个问题。
但一直以来，都没有任何数据能够帮助我们确定孰是孰非。最近，在我的实验室和全球其它一些实验室，我们开始做研究，现在我们有真实的科学数据，可以帮助回答这个问题。
01 语言塑造的方位感
雷拉的研究揭示语言如何塑造人类经验中最基本的方面，比如方位感和空间感。
就拿开头提到的说库塔语（Kuuk Thaayorre）的波姆普劳（Pormpuraaw）举例。与英语或汉语不同，在这个土著文化里面，他们没有“左”和“右”这样描述相对空间位置的词，而是用东、南、西、北等词来描述绝对的基本方位。比如 “哦，你西南方的那条腿上有一只蚂蚁”，或者“把你的杯子往东北偏北边移一下。”他们打招呼的方式也是如此——问 “你往哪里去？”回答 “远处东北偏北处，你呢？”而结果就是，说这种语言的人有着非常好方向感，甚至超出我们所认为人类能够拥有的方向感。
对我来说，如果我面向这边，时间就是这样走的；如果我面向这边，时间就是这样走的；如果我面向这边，时间就是这样走的—— 完全以我为中心，我每次一转身，时间也要跟着我改变方向。对库塔人来说，时间是跟地理有关的。这是一种思考时间的截然不同的方式。
科学家的研究已经证实，使用有赖于绝对方向的语言的人更擅长掌握自己的位置，哪怕身处陌生环境，无论室内室外。比起那些生活在同样环境但所用语言不同的人，他们能更好地掌握方向。
事实上，他们这种能力之强，已经超出了科学家过去设想的人类所能达到的极限。正是在语言的强化训练下，他们获得了这种认知能力。
02 语言带来记忆的差异
研究发现，语言差别会影响人们对事件的理解，造成目击记忆（eyewitness memory）的差异。
我们可以从日常接触到的语言中找到许多例子。使用不同语言的人在描述事件时也会采用不同的方式，因此他们对到底是谁做了这件事的记忆程度也不一样。
▲一个意外：花瓶
例如，说英语的人倾向于用“谁做了什么”来表述事情，就算描述的是意外，也更喜欢类似“XX打碎了花瓶”这样的及物结构。
而讲西班牙语的人则相反，他们在描述意外事件时不太提及做事的人。在西班牙语中，人们更常说“花瓶碎了”或者“花瓶自己碎了。其中的区别在于，英语更加注重动作的主语，而西班牙语更加注重动作的结果。
因此，当一位英语使用者和一位西班牙语使用者同时看到一件事情时，英语使用者或更加关注“谁做了这件事”，而西班牙使用者会更容易记住“这件事是什么”。
这其中的区别有时会变得很重要：比如当两人看到一起犯罪行为时，英语使用者与西班牙语使用者总是会记住不同的元素。尤其在描述非主观故意造成的事件时，相比说英语的人，讲西班牙语的人较少使用主动句式，相应的，他们对究竟是谁做了这件事也没有讲英语的人记得牢。
如果这是一个意外事件的话，他们更可能会记得这是一个意外，他们更可能记得意图。所以两个人看同样的事件，目睹同样的罪行，但记得的却不一定一样。在目击证词方面，这是值得深思的，这对责备和惩罚也有影响。
如果我给英语使用者看一个人不小心打碎花瓶，然后我说“他打碎了花瓶”，而不是说“花瓶碎了”，即使你自己亲眼看到了事件的经过，你看了那段视频，你可以看到花瓶的“罪行”，但是你却会更倾向于惩罚、 责备那个人——仅仅因为我说“他打碎了花瓶”，而不是“花瓶碎了”。语言会引导我们对事件的认知。
到底是语言差异造成了思维不同，还是思维不同导致了语言差异？事实证明，答案是两方面都有：我们思考的方式影响了所说的语言，但语言又会反作用于思维。语言的确是塑造认知的原因之一。
03 语言是认识世界的“工具箱”
多项研究显示，如果改变人们说话的方式，他们思考的方式也会随之改变。例如，人们在学到了描述色彩的新词汇后，分辨色彩的能力也发生了变化。而教会别人一种表达时间的新方式，也会在同时赋予他们一种新的思考时间的方式。
▲语言的影响：big deep early broad weighty
每种语言都提供了一套独特的认知“工具箱”，囊括了一种文化历经数千年发展得到的知识与世界观。每种语言都包含一种在世界里如何感知、归类和实现意义的方法，这是从我们的祖先开始，一代代发展改良而成的无价指南。
人们思考时间的方式也非常不同。这里是几张我的祖父在不同年龄段的照片。如果我让一个英语使用者将它们按时间进行排列，他们可以会这样排，从左到右。这跟写字的方向有关。 如果你说的是希伯来语或阿拉伯语，你则可能会以相反的方向排列，从右到左。
▲雷拉祖父在不同年龄段的照片
再给大家说一个人类的聪明之处。假设我问你，“这里有多少只企鹅”，我敢说我知道你会怎么解决这个问题。你会“一二三四五六七八”地数过去。你让每一只企鹅对应一个数字，你念出的最后一个数字就是企鹅的总数。这是你小时候就学会了的技巧，你学会了数数，你也学会了怎么用它。这是一种语言学的技巧。
但有些语言不是这样的，因为有些语言没有精确的数字词汇。有一些语言是没有比如“七”或者“八”之类的数字的。事实上，对那些使用没有数字的语言的人来说，他们不会数数，计算精确的数量对他们来说是很难的。
比如，如果我让你把这么多的企鹅跟同一数量的鸭子匹配起来，你数一下就可以做到了。但对那些没有这一语言特征的人来说却无法做到。
▲数企鹅演示互动
语言的差异还体现在我们如何分辨颜色，那些视觉的东西。有些语言有很多的颜色词汇，有的则很少，就只有“浅色”和“深色”。这些语言差异体现在不同颜色之间的界限在哪里。
比如，在英语里面，我们有蓝色这个词，它包含了你在屏幕上看到的所有颜色。但是在俄语里面，却没有这样的一个词。相反，俄语使用者要把浅蓝色 “goluboy”和深蓝色“siniy”区别开来。所以俄语使用者一生都会在语言上区别这两种颜色。
当我们测试人们辨别这些颜色的能力的时候，我们发现俄语使用者能够更快地进行这种概念切换，他们能够更快地分辨浅蓝色和深蓝色。当你观察人们在看这些颜色的大脑时，假设你给他们看从浅蓝色到深蓝色的渐变，那些用不同词形容“浅蓝”和“深蓝”的人的大脑会在颜色从浅到深的转换时表现出惊讶，仿佛“哦，某些事情发生了根本的变化”，而不做这种分辨的英语使用者的大脑则不会表现出惊讶，因为没发生什么根本的变化。
▲深蓝色和浅蓝色
语言还有各种各样的结构特征。这个是我最喜欢的。很多语言都有语法上的词性，每个名词都有一个指定的词性，通常是阳性或阴性。这些词性在不同语言中有所不同。
比如，太阳在德语中是阴性的，在西班牙语中则是阳性的，月亮则相反。那这会不会影响人们的思考方式呢？德语使用者会觉得太阳更女性化，而月亮更男性化吗？事实的确如此。
如果你让德语使用者和西班牙语使用者描述一座桥，就像这一座，“桥”在德语中是阴性的，在西班牙语中则是阳性的。德语使用者更倾向于说桥“美丽”或“优雅”以及其他很女性化的词，而西班牙语使用者则倾向于说桥“强壮”或“绵长”，那些更男性化的词。
▲德语和西班牙语的阴性和阳性
研究语言塑造人类思维的方式，有助于科学家揭示人类如何创建知识体系、构造真实世界，以及我们如何变得像今天这样智慧和成熟。
反过来，这种认识又会帮助我们理解最本质的问题，即人何以为人。
6、保护语言的多样性，就是保护世界的多元性
我给了大家几个语言如何影响我们思考的例子，它主要通过几个方式。
语言可以造成的大的影响，我们举了时间和空间的例子，人们对时间和空间的排列可以迥然不同。
语言还可以有很深的影响，我们举了数字的例子。如果你的语言里有数量词，有数字，这会开启一个全新的数学世界。如果你不能数数，你自然也不会代数学，你将不能做任何需要数学的事情，像建一个这样的演讲厅，或进行转播，对吧？小小的数字给我们提供了踏进一整个认知领域。
我举了一个语言可以如何影响跟我们切身相关的事件的例子，如责备、惩罚和目击证词。这些是我们的日常生活中非常重要的方面。
语言多样性的美丽在于它向我们揭示了人类的大脑是多么巧妙和灵活。
人类大脑创造的不是一个认知体系，而是7000个，世界上有7000种语言。而我们还可以创造更多。语言是有生命的，是我们可以打磨和改变以满足我们需求的东西。
不幸的是，这种语言多样性正在不断丧失。大概平均每个星期就有一种语言消失，据估计，在接下来的100年里世界上一半的语言将会消失。更糟糕的是，现在几乎我们所知道的所有关于人类大脑和思维的东西都是基于大学中说美式英语的学生的研究。这就几乎排除了所有人类，不是吗？所以其实我们对人类思维的了解是非常狭隘和具有偏见的，而我们的科学应该做得更好。
最后，我想再让大家思考一个问题。我已经讲了不同语言的使用者思考的不同方式， 当然，这不是是关于其他地方的人怎么思考，而是关于你怎么思考，关于你说的语言如何影响了你的思维方式。
大家可以问问自己：“我为什么是这样思考问题的？” “我能换种方式思考吗？” 还有，“我想创造什么样的想法？”
- 结语 -
语言不仅仅是一种沟通的工具，更是一种思维方式的载体，语言多样性即思维多样性，而多样性是世界多元化发展的起点。
这就是我们保护语言的意义：我们要保护的不仅仅仅是一种语言，更是一种思维方式，一种独特文化，一种看世界的角度。
