（12）你逃不掉传染
由于传染和模仿的存在，使得我们的世界出现了一个有趣的现象。
这件有趣的事情就是，同一个国家的人，甚至同一个时代的人都非常相似。
假如我们肯用心思开展一番研究，就会发现不仅群众是这个样子，就是那些十分理性，好像坚决不受这种双重影响的个人，也不可避免地受到了这样的影响。
比如说，像哲学家、博学之士和作家这一类人，他们的思想和风格也散发着一种相似的气息，让我们一眼就看出来他们属于哪个时代。假如我们想要全面了解一个人读什么书，他有什么消遣的习惯，他生活于什么样的环境，并没有必要真的和他展开一番交谈。
传染不仅能够传播意见，甚至还能将好恶情绪广播开来。比如说，一本书可能在某个时期内受到群众的蔑视，就在几年后，出于同样的原因，那些持批评态度的人，又会对它们大加赞赏。
传染物的种类是如此的多，以至于你要时刻受到它们的侵袭。而现在我们需要指出的是，这些东西在传染的过程中，是不会看人下菜碟的。
几乎所有的社会成员都会受到传染，无论他们是何身份。
这也就是说，传染在作用于广大民众之后，也会扩散到社会的上层。
今天我们看到，社会主义信条就出现了这种现象，它正在被那些会成为它首批牺牲者的人所接受，当权者往往也会成为它的狂热信徒，以至于意识不到他们会因此而被轰下台。
传染的威力是如此巨大，在它的作用下，甚至个人利益的意识也会消失得无影无踪。
由此解释了一个事实：得到民众接受的每一种观念，最终总是会以其强大的力量在社会的最上层扎根，不管获胜意见的荒谬性是多么显而易见。
社会下层对社会上层的这种反作用是个非常奇特的现象。因为群众的信念总是来自上层，起源于一种更高深的观念，而它在自己的诞生地往往一直没有什么影响。
当领袖和鼓动家被这种更高深的观念征服以后，就会把它取为己用，对它进行歪曲，组织起使它再次受到歪曲的宗派，然后在群众中加以传播，而他们会使这个篡改过程更快。
当观念变成大众的真理，它就会回到自己的发源地，对一个民族的上层产生影响。
我们或许会认为，人类的智力可以阻止一些愚蠢想法的传染。但是由于群体智力的欠缺，这种作用十分间接，也将会是一个无比漫长的过程。即使那些哲学家的思想通过一个复杂过程终于大获全胜时，提出观念的哲人们也恐怕早已化为尘土。
现在，我们可以得出最终的结论了：可供传染的东西是那样的多，它的速度又是那样的快，覆盖面又是那样的广，而智力却很难在民众身上起到免疫的作用。正因为如此，我们才可以下一个断言，任何人都逃不掉传染，你也包括在其中。
