要搞清学习的编码操作系统的实质，还得从学习的更深一层次的信息加工过程说起。从信息的角度来看，学习就是获取信息。美国发展心理学家弗拉维尔认为元认知就是个人关于自己的认知过程的知识和调节这些过程的能力。它包括两个相对独立的成分：一个是元认知知识，包括有关个人、任务以及策略的知识；一个是元认知控制，它包括计划、监视和调节。从这一定义可以看出，学习时，信息加工模型是这样的：
1、短时记忆
外在环境的刺激信息进入感觉登记器，在受到注意之前，信息在感觉登记器中只存储很短的时间（不到1秒），否则就会很快消失。在感觉登记器中，信息是以感觉特性存储的，如果受到注意，就会变成以名字编码的言语形式。
2、工作记忆
工作记忆是我们记忆系统中的激活部分，被看作是信息加工系统中意识的中心，相当于军队的司令部。无论什么时候，只要我们在有意识地思考事物，我们都在使用我们的工作记忆。工作记忆的信息加工操作受制于两个方面——容量和时限；一方面，在任一时间，成人的工作记忆只能处理５～９个信息组块，儿童更少。新信息受到注意进入工作记忆后，会将已经存在那儿的旧信息挤出去；另一方面，学习者如果不进行积极的努力，工作记忆只将信息保持一个短暂的时间，一般不超过３０秒。在工作记忆水平上进行着大量的控制过程，主要有注意、操纵信息的流程、以及组织与帮助信息提取等。这些控制过程为工作记忆处理信息提供了灵活性。这些控制过程有些是自动化进行的；有些受有意识的随意控制。这些控制过程就是所谓的元认知。工作记忆中保持的信息越多，就越需要进行合理组织和提取（如组块）；工作记忆中的信息保持的时间越长，就越需要对信息进行复述。
3、长时记忆
通过工作记忆，信息进入长时记忆。长时记忆存储所有我们加工的但又不立即使用的信息。当某一信息要想通过重复或复述而停留在工作记忆中时，这一信息就必须输入到长时记忆中去进行“精细加工”，也就是必须和长时记忆中已有的信息一起加以分类、组织、联系和存储。信息一旦进入长时记忆，信息的流程并未终止，它朝两个方向继续。一方面，工作记忆几乎总是需要存储在长时记忆中的信息；另一方面，某些被熟练掌握的行为己达到自动化水平，不需要有意识地思考就能进行，这意味着这些行为的有关信息能直接从长时记忆中发出。例如英文阅读时对字的解码，熟练读者不需对字词中每一个字母的发音进行解码就能抓住其意义，长时记忆至少可以分为三个部分：
一是情节记忆，它是对生活中经历的情景的回想，是所见所闻的心理电影，仿佛重放录像一般。
二是语义记忆，顾名思义，就是存储意义，它包括了事实，概念和概括化的信息。原理、规则及其使用、解决问题的技能和学习策略等，我们在课上所学的大多数事件都是以语义记忆保持的，当我们阅读书本上的一个句子时，我们存储的是句子的意义，而不是某个具体的词或句子的语法特征。
三是过程性记忆，它是指如何做，与“知道什么”相对，骑车、打字就是保持在过程性记忆中的技能。
4、情节、语义和过程记忆存储和组织信息的方式有所不同
情节记忆中的信息是以表象形式存储的，这些表象是根据事件发生的时间和地点进行组织的；语义记忆中的信息是以观念的网络形式进行组织的；过程性记忆中的信息是刺激、反应的配对组合。不同的记忆有不同的学习策略。如果学习是获取信息，那么，学习策略的目的就是帮助学习者控制学习的信息加工系统以便更好地存储和提取信息。
5、学习策略
学习策略是一种过程性知识，它存储在长时记忆中。它包括信息流程中所有环节所使用的方法和技术，如注意、复述、精细加工、组织编码等过程以及对它们的控制过程。其中，复述、精细加工和组织是直接对信息进行的加工，可视为认知策略；而对信息加工的控制过程的监视和指导的认知过程，则被视为元认知策略。
6、编码操作系统、学习策略与元认知的关系
根据信息加工原理的学习的编码操作系统的本质特征可知，学习策略是一种元认知知识。元认知过程是为工作记忆中、存储在长时记忆的元认知（包括学习策略）进行管理和控制认知活动的过程，其中还包含了情感调节。元认知就是使用学习策略的过程，元认知能力表现在执行这一控制过程的能力。也就是说：“学习策略表现为学习动态过程的静态知识，元认知过程表现为使用静态知识的动态过程”。
