你的朋友中是不是有人从来不懂得内省，就好像“内省”（introspection）这个词是外星语一样？你本人是不是也不理解自己出现某种行为或者反应的原因，就好像你的显意识对内在自我缺乏清楚的了解，后者似乎完全是个谜？跟你最亲近的人会不会问你怎么看上去那么焦虑、嫉妒、生气或者不耐烦——而当你意识到这一点之后，你会不会奇怪自己为什么会那样？我们身边都有对自己的情绪浑然不觉的人。他们并不是在自欺欺人，他们真的一点都没觉察到自己身体里出现的情绪线索。这部分是因为情绪信号的强度因人而异，但这也反映出不同的人识别和理解情绪信号的能力，以及对情绪信号的敏感度（也就是说，这些信号的强度要有多大才会被你注意到）存在差异。对一些人来说，要“感觉”到自己的感受，是非常困难的：他们可能需要好几天才能意识到自己在生气、悲伤、嫉妒或者害怕。处于自我觉察能力维度这一端的是“自我觉察能力迟钝”的人。
处于另一端的则是“自我觉察能力敏锐”的人，他们能够敏锐地意识到自己的思想和感受，对自己身体发出的讯息非常敏感。他们知道自己之所以会冲着孩子大叫，并不是因为不吃蔬菜是多大的错，而是因为自己在回家路上堵车耽搁了一个小时，整晚上的安排都被打乱，一肚子火无处发泄。对自己身体传递的讯息他们可说是非常敏感，情绪状态只要让身体稍有反应他们就能有所觉察，有时候这甚至会干扰他们的正常工作和生活。这种高度敏感可以有几方面的好处。高度敏感对于同理心（与别人感同身受的能力）来说似乎非常关键。另外，当你跟另一半争吵的时候，认识到自己的情绪状态也有助于避免误会：如果知道了是自己把烦心事带回了家，你就能更容易地意识到饭没做好其实并非自己大发雷霆的真实原因。
另一方面，自我觉察能力过强也可能会带来负面影响。一些人的情绪触须异常敏感，对自己的感受有敏锐的觉察，但是当观察到别人的痛苦时，他们的身心也能够感受到对方的焦虑或悲伤。比方说，他们的压力荷尔蒙（stress hormone）——皮质醇（cortisol）——会出现飙升，同时伴随着心率和血压的激增。这样的极端敏感可能正是造成一些护士、顾问、理疗师和社会工作者精疲力尽的原因之一。
在实验室里，我们可以通过观察人们是否能够察觉他们本人的心跳，来测量人们对自己体内生理信号的敏感度。[31]首先，我们测量一个人在休息放松时的心率。然后，我们会用计算机构造由10声电子音组成的序列，这些声音须和受试者的心跳完全同步，每个电子音响起的时间正好与心跳的时间吻合。然后我们会在时间上稍作偏移，构造另一个声音序列，使得每个电子音会在心跳的稍前或者稍后响起。为了评估一个人对自己体内信号的敏感度，我们会（通过耳麦）播放这两个各由10声电子音构成的声音序列，然后请受试者回答哪一个序列是与他们的心跳同步的。每次我们会将同步与不同步的序列分别播放约100次，顺序打乱，交替播放。在这个测试中，得分属于前25%的人就是自我觉察能力较强的人。
要评估你对自己身体信号的敏感度，仅靠我们为其他五种情绪风格维度设计的那种问卷是不够的，因此我除了列出问题，还给出了一个小练习。后者需要一个同伴才能完成，你不妨一试。
1.当别人问你为什么要生气或难过，你经常会回答说（或者心里暗想）：“我哪儿有啊！”
2.当你最亲近的人问你，为什么要那么无礼或者刻薄地对待某人的时候，你往往会矢口否认。
3.你经常（一月两三次以上）发现自己心跳加速，脉搏猛跳，但却不知道为什么会这样。
4.看到别人处于痛苦之中，你自己在情绪上和生理上也会感到痛苦。
5.一般来说，你对自己的感受有清楚的了解，可以用语言表达出来。
6.有时候，你会莫名其妙地感觉到生理上或者心理上的痛苦。
7.你喜欢放松下来，一个人静处，更多地关注自己的内心。
8.你感觉身体就是你的家园，身体让你感到舒服和自在。
9.你生活的重心放在外部世界上，甚少注意自己身体的变化。
10.你能敏锐地感觉到自己在锻炼时身体出现的变化。
第4、5、7、8、10问，回答“是”得1分，回答“否”得0分；第1、2、3、6、9问，回答“是”得0分，回答“否”得1分。8分以上的得分意味着你的“自我觉察能力敏锐”；3分以下意味着你的“自我觉察能力迟钝”。
前面提到的练习是这样：请一位同伴为你把脉30秒，在此期间，你将注意力引向自己的身体内部，试着去感觉你自己的心跳。将意识集中在身体内部的感觉上，尽自己最大的努力去察觉心跳，去数心跳的次数（但是不能触碰自己的手腕等可以感觉到脉搏的地方）。这个练习做完之后，再重复三遍——也就是说，尝试4次，每次30秒钟。将你自己数的心跳次数与同伴为你数的心跳次数做一个比较。两者越接近，你的自我觉察能力就越敏锐。
