如果跟朋友发生了争吵，你的心情会不会在那一天里都蒙上阴影？如果你去机场发现自己的航班被取消，你会不会对登机口的工作人员恶语相向，冲你的伴侣发脾气，感觉自己总是会碰上这些倒霉事儿——而且在之后的数小时中都无法保持沉着和镇静？如果自动售货机吞了你的钱，却没有吐出你要的那袋薯片，你会不会一拳砸在这台弱智机器上，破口大骂，在接下来的一整天都带着火气，下次经过时还会偷偷踹它一脚？如果与你亲近的某个人去世，你是否不但会像一般人一样感到难过，还会长期陷于一种深深的绝望之中，几个月甚至几年都无法重新开始正常的生活？如果上面这些听上去说的就是你，那么你在情绪调整能力维度上就处于“缓慢恢复”的一极。“缓慢恢复”的人很难摆脱由失却、麻烦、挫折等令人不快的情况所带来的愤怒、悲伤等消极情绪。
或者，挫折是否不会让你太在意，因此不如人意的事情不会影响你的工作和生活？如果在出门上班之前你跟你的另一半吵了一架，你能不能把这个事情置之脑后，相信问题自然会解决？处于这一极的人我们称之为“迅速恢复”的人，或者情绪调整能力强的人。
处于情绪调整能力维度的任何一端都有可能会栽跟头。情绪调整能力极强的人可能缺乏克服困难的动力，他们永远怀着一种“没问题，放轻松”的心态，对任何挫折都无所谓，似乎只会耸耸肩，一笑了之。另一方面，“缓慢恢复”则会让你纠结于一个挫折之中，对一件已经无法改变的事情念念不忘。
上面所有这些例子——从自动售货机吞钱不吐东西那样的小麻烦，到配偶亡故那样巨大的精神打击——都有一个所谓的标准恢复时间，也就是一个平均的恢复时期。从亲人的离世恢复到你的基准情绪状态，显然比遇上机器没吐薯片再恢复到情绪均衡所需要的时间更长。但是不管这些具体的挫折是大是小，不同的人从同一件事情中恢复的时间有长有短，差异很大。也许听上去有点奇怪，其实我们不一定清楚自己情绪恢复的快慢，即便一次挫折长时间地影响着我们的压力水平和心境。也许早上跟同事吵架之后，你一整天都带着火气，但你却没有意识到你这天的臭脾气是因为你是一个“缓慢恢复”的人。这种通过内省了解自己情绪的能力是情绪风格在自我觉察能力维度上的特征，详见下文。
生活中遇到挫折时，你恢复的过程，无论快慢，在某种程度上是自动进行的。当消极情绪如潮水般涌起时，你的大脑和身体会立刻激活相应的机制，帮助你平复情绪，恢复到基准的心境。积极情绪情况同样如此：如果那台自动售货机吐出来了两袋薯片，你心里会暗爽，但是这点小小的兴奋最终也会散尽。事实上，我们可以在实验室中度量这段恢复时间的长度。在进行实验时，我们一般会让志愿者看一些会让大多数人都感到悲伤、厌恶或者其他消极情绪的东西，比如在一个男人的葬礼上流泪的妻女的照片，或者车祸惨烈现场的照片。或者，我们也可以向志愿者施以生理上的痛觉刺激，通常是通过一个发热体——一个长得像魔杖的装置，里面注有热水，当接触皮肤的时候感觉就像摸到了一个电炉，但不会对人体造成伤害。
我们随后仔细考察了在消极感受或者灼热感觉逐渐消失的那段“恢复期”里，究竟发生了什么。比方说，我们测量了眨眼反射（eyeblink reflex）。突然听到一声尖利的巨响，如汽车逆火声或者枪声，人会被惊吓得跳起来，这叫做惊跳反射（startle reflex）。而眨眼反射是惊跳反射的一个温和版本。遇到较温和的刺激——我们使用的是白噪声，听上去就像是收音机里的静电干扰声——的时候，大多数人会不自觉地眨一下眼睛。只要用电极测量眨眼所产生的肌肉收缩的力度，我们就能够对眨眼反射的大小进行量化。我们可以用眨眼反射来测量人们从情绪挫折中的恢复[27]：当一个人经历某种消极情绪，比如看到车祸现场血肉模糊的尸体而感到恶心的时候，再突然听到噪声，眨眼的力度会增强。
我们可以根据这一点，来追踪一个人在看到令人不安的照片之后所发生的事情。[28]我们可以分别在这个人看过照片几秒钟、30秒钟及一分钟之后，向他发出令他惊觉的噪声，测量他听到每次噪声时的眨眼反射。这个人的眨眼反射需要多久才能恢复到看见照片之前的状态，就反映了他从消极情绪中恢复得有多快。恢复得越快的人，面对逆境时的情绪调整能力也就越强。我们后来发现，在很短的时间范围内进行的实验室实验，同现实生活中的事件对人们的影响也是有关系的，尽管后者适用的时间范围要长得多。实验中的恢复期以秒计，但它可以预测现实生活中恢复期的长度，后者长达几分钟、几个小时，甚至更久。
我并不推荐各位在家里尝试这个，原因很简单，测量眼肌收缩力度的设备可不是你们在附近的五金店能够买到的。但如果你仍然希望了解自己的情绪调整能力，次优的选择就是问问你自己下面这些问题。每一个问题需要你回答“是”或者“否”。如果哪个问题让你觉得回答起来比较费力，需要想很久，或者如果你感觉有太多复杂和例外的情况，那就尽量克制这些想法。只有当你可以干脆利落地判断一个问题的答案是“是”还是“否”时，你的回答才是最准确的。如果你不想在书上涂写或者如果你看的是电子书，甚至是音频的有声读物，那就找张废纸，在纸的上方写上“情绪调整能力”，然后在下面从上到下依次写上从1到10的数字，在数字的右边写上每一个问题的答案，“是”或者“否”。在问卷的最后，我会告诉你们如何为你的回答计分。对其他的五个问卷，处理方式也大致类似。
1.如果你跟你的好朋友或者配偶小吵了一架，其严重程度差不多相当于“少来，明明该你刷碗了”而不是“你居然干了对不起我的事？！”，这会让你在之后的几小时甚至更久的时间里都高兴不起来吗？
2.堵车排长队时，如果有人从路肩超车，一下子抄到了长龙的最前面，这时你会不爽，但是过会儿就忘了，不会一直为这个事情恼火。
3.如果你经历了让人非常难过的事情，比如身边一位重要的人的去世，这会让你在几个月的时间里都无法正常地工作和生活。
4.如果你在单位因为工作出错而挨训，你会把它当成一次学习的机会，而不会太在意。
5.如果你去一家从没去过的餐馆吃饭，却发现那里的菜品和服务都很烂，这会毁掉你整晚的好心情。
6.如果你因为前方道路上出现了交通事故而堵在路上，当你最后总算开出拥堵瓶颈时，你一般会发泄似地猛踩油门，不过心里还是一肚子火。
7.如果家里的热水器坏了，你的情绪并不会受太大影响，因为你知道，一个电话就可以解决问题。
8.如果碰到了一个很不错的男人（或女人），当你约他（或她）下次再出来的时候却被拒绝，这会让你几小时甚至几天都很难受。
9.如果你原本是获得一个重要的专业奖项或者升迁机会的热门人选，但结果却输给了一个你认为不如自己的人，这通常不会让你纠结太久。
10.如果在派对上你跟一个有意思的陌生人聊了起来，但是当对方问起你的情况时，你却张口结舌，不知道该说些什么，那么你在之后的几小时甚至几天里都会回想起这次谈话，琢磨当时到底应该说些什么。
你可能已经注意到，这些问题包含了各种各样的挫败感，从小事（比如第5问）到大事（比如第3问）。这并非偶然。我的研究不断表明，从我们实验制造的那些小挑战中恢复，比如触摸发热体，或者观看那些让人不快的照片，与人们会如何面对现实生活中的逆境以及从这些逆境中恢复需要多久，是密切相关的，前者可以对后者做出预测。一个人在小事面前的情绪调整能力，可以作为遭遇大事时的情绪调整能力的衡量指标。有些人喜欢为小事斤斤计较，不过当真正的紧急情况出现的时候，他们也能够站出来采取行动。这样的人的确存在。不过更有可能的是，人们在这两种情况下的情绪调整能力是一致的：如果他们能够从小问题中很快恢复过来，遇到大问题的时候他们也会善于调整自己的情绪；如果小事情就能够让他们纠结不已甚至无能为力，大事情往往也会让他们在很长的时间里都一蹶不振。
第1、3、5、6、8、10问，回答“是”得1分，回答“否”得0分；第2、4、7、9问，回答“是”得0分，回答“否”得1分。如果你的得分在7分以上，那么你是“缓慢恢复”的人；如果你的得分在3分以下，那么你是“迅速恢复”的人，有较强的情绪调整能力。
为了更好地了解身边的人，你也可以想想他们会如何回答这10个问题。同样，你也可以请了解你的人来替你回答这些问题。有时还真是旁观者清。在被问及你会不会让一件小事毁掉一天的好心情时，你也许会坚决地回答“否”，但你的另一半却可能持相反意见。
