第一部：疯狂的郁金香
1593年，一位来自维也纳的植物学家将一株起源于土耳其的特殊植物带到了荷兰雷敦，荷兰人一下子就迷上这个花园新品种，不过对于植物学家的开价有点难以接受。
一天夜里，小偷盗走了球茎，并以稍低的价格出手。
自此后的10年里，因盗而流行开来的郁金香成为了荷兰人花园中的高贵植物。
后来，这些郁金香感染名为“马赛克”的非致命病毒，而恰恰是这种病毒却引发了郁金香投机狂潮。
一场病毒引发的血案正式开始上演。
“马赛克”病毒会使郁金香花瓣产生色彩对照鲜明的细纹，物以稀为贵，这种感染过病毒的郁金香价格直线上涨，一时间，人们形成了共识：越奇异越值钱。
郁金香风靡起来后，时尚的套路也开始套了进来。
商人们甚至开始像服装生产商那样对下一年最流行的郁金香色彩样式进行预测。
然后他们会额外购进大量郁金香球茎并储存起来，待价而沽。
囤积就会居奇，郁金香球茎价格很快上涨。
于是，人们开始慢慢认为，郁金香是一种最优的投资选择。
荷兰的传统工业因人们对郁金香的狂热而下滑，“贵族、市民、农民、商人、海员、足球运动员、女佣，甚至扫烟囱的师傅和老裁缝们，都沉醉在郁金香的投机热潮中。”
所有人都坚信：郁金香会永远热下去，不久的将来，世界各地的投资者会云集荷兰，以荷兰人开出的任何价格求购郁金香。
《人类简史》中曾说过：“无论是现代国家、中世纪的教堂、古老的城市活着古老的部落，任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。”
郁金香泡沫就是一个虚构的“神话”，而这种“神话”确实能起作用。
1634年到1673年，荷兰成了郁金香的国度，人们不惜拿地皮、珠宝、家具等东西来换小小的郁金香球茎，为的是后者更值钱，郁金香的价格已经成了天文数字。
金融市场的高创新能力在于，当市场出现对能增加投资机会的金融工具的需求时，市场必定能提供该种金融工具。
那段时间，郁金香投机者们使用了放大资金效率的金融工具——“看涨期权”，它和如今市场盛行的股票期权是一回事。
“看涨期权”就是让持有人在特定时间内以一个固定价格（通常接近于当前市场价格）买进郁金香球茎（要求实际交割）的权利。
同时，购买者必须支付相当于市价15%~20%的期权费。
举个例子：
当前郁金香球茎的看涨期权敲定价格是100荷兰盾/个，你要是买入，就得交15~20荷兰盾的期权费。
当价格上涨到200荷兰盾时，你要执行期权，就可以用100荷兰盾买进，同时马上以200荷兰盾卖出，这样立即就赚到了80荷兰盾的利润。
投机者投下的20荷兰盾轻轻松松翻了四倍。
用期权进行投资，只要垫付小部分本金，就能获得成倍增长的收益，它是进行杠杆投资的一种办法，对投资潜在回报（风险）起到加倍作用。
但是，空中楼阁因为没有地基，盖到一定层数肯定就要倒塌。
1637年1月，还以20倍速增长的郁金香球茎价格，2月就突然以20倍速暴跌。
至此，市场上投机的丑恶本性开始暴露无疑：
价格最终上升到令人不安的水平，有人开始清仓，很快，其他投机者也尾随清仓，恐慌式、践踏式清仓接踵而来，就像雪球从山上滚下来，越滚越大，越滚越快。
顷刻间，整个市场哀鸿一片。
荷兰政府开始救市，先是内阁部长们直斥：价格暴跌毫无道理！
接着颁布计划，要求买方按原价的10%履行合约，但当价格跌到低于合约价格10%时，这个计划也宣告破产。
最终，郁金香跌到了连洋葱都不如的价格。
此后，整个荷兰陷入长期的萧条，无一人幸免。
