精神控制（gaslight）——近些年，一些学者提到精神控制是隐性—攻击型操控者（心理变态者）使他人处于不利状态的一种方式。这一术语来自20世纪30年代的舞台剧和悬疑惊悚片《煤气灯下》（Gaslight），剧中诡计多端的丈夫想要摆脱妻子，通过各种手段使她相信自己精神失常，需要住进疗养院。他在生活环境中做了一些手脚，包括慢慢地将煤气灯调暗，还说她是唯一认为这些事情实实在在发生的人。不仅心理变态者会使用这一特殊策略，而且隐性—攻击者使用的所有策略能够产生一些精神控制的效果，使受害者心中多少产生一些怀疑，不再信任自己的判断，而去认可操控他们的人，从而屈服于他们的权力和控制。
正如之前提到的，隐性—攻击者在操控的核心问题上会撒谎。“卑鄙”的斗争者会使用策略有效隐藏明显的攻击意图。受害者直觉上感受到，有人在攻击或者试图战胜自己，凭直觉处于防守状态。但是，因为找不到清晰的、直接的、客观的证据证明这一切，他们会怀疑和质问自己，最终会感到有点抓狂。这就是有效操控的秘密所在。操纵者知道，如果“目标”坚定地相信自己的直觉，他们很有可能会增加反抗而不是屈服。他们首先让目标怀疑，然后退让，采用跟他们一样的方式看待事情，接着放弃，最终陷入被利用和被控制之中。如果操控者也熟练掌握“印象管理”的技巧，就能展示非凡的魅力，给别人留下好印象，中招的人可能会感到更加抓狂。他们可能会对自己说：“也许我真的是大错特错了。毕竟，每一个人都喜欢他们，跟他们观点一致。”所以，从某种意义上说，几乎所有的操控在某种程度上都会产生精神控制的效果，所以早期版本中，我没有将它作为一种单独的操控策略列举出来。
精神控制可以是故意的或偶然的，也就是说，操控者会有意地让他人感觉疯狂。精神控制是一种伤害他人或过度影响、控制他人的方式。受害者也可能被强有力的策略操控，最终沦为被精神控制。不管是有意还是无意导致这一结果，精神控制总是会有相同的效果。有时，隐性—攻击者伪装出来的强硬和坚定就可以产生精神控制的效果。当他们被正当怀疑和对质时，有些操纵者不是简单地否认——他们坚决地否认。如果他们将强烈否认与其他战术结合，像假装义愤填膺（假装他们是在真实合理地防守受害者的卑劣行径和意图），精神控制的效果会增强。这种策略的脚本很简单：当明知别人质疑的正是你性格中令人讨厌的一面时，你还是表现出一副受到攻击和伤害的样子，要坦然和坚决地反问质疑的合理性。这是一个简单的但往往十分有效的脚本。
操控者集合的策略越多，精神控制的效果越明显，而操控者让对方对自身和判断力的怀疑会加强这一效果。但是有一些人格不容易受到这一策略的影响。所以当一个操控者感到这一策略有些效果，但是效果还不理想时，他们就会采取一些额外的措施：发动一种有魔力的攻击，使被精神控制的受害者因为他们对施虐者的情感和态度，而感到更加孤立和孤独。他们也会重构整个事件过程的前因后果，巧妙地引导亲戚朋友按照他期望的方式记住事件的发生过程，然后指出只有被控制者的记忆与他人不同。他们会曲意逢迎，建立联盟，使精神控制的目标感到孤立。一些专业人士为这些行为起了各种各样的名称，包括目前流行的标签“街头剧场”。不管这些策略有什么样的标签，它们的目的和效果都是相同的：让对方相信只有他一个人是这样想的，又没有合理的理由让他们相信内心的感觉或直觉是正确的，他就会把你牢牢控制在他的影响之下。
精神控制是一种并不少见的策略。有些性格障碍者不断出轨，又不想让爱人察觉，想要保持婚姻关系就会用这种策略，诱使爱人将非常合理的怀疑视为自己太过“偏执”。他们通常将精神控制手段与其他手段结合使用，如羞辱、负罪感或假装无辜/无知。中招的人不仅会产生一种确实是自己错了的想法，还会认为自己是世上最差劲的人，竟然会怀疑对方对自己做的那些事。
受害者会质疑他们的感知、判断、感情、理性，甚至在离开了施虐者很长时间之后，都很难恢复平衡的自我意识。有许多受害者写信给我分享这些经验，遗憾的是，还有很多人告诉我，他们在恢复的过程中会受到各种阻碍，因为他们想要寻求专业机构的帮助，而有的机构对情感虐待的程度及对心灵的创伤并不了解。受到长期和强烈的精神控制的受害者往往需要专业的救助，不仅是安慰他们不要再像操控者让他们感受的那样“疯狂”或执迷不悟，更多的是需要确信（虽然确信本身有很多意思）他们可以更客观、公平、可靠地判断自己的性格，还有那些可能再次与之建立联系的人的性格。他们想要再次感觉到信任（尤其是自己的判断），知道什么时候要信任自己的判断，该如何安全地信任自己的判断。对所有人来说，亲密关系中的信任都是非常重要的，对被极端形式操控的受害者，尤其是被精神控制的受害者来说，恢复对自己和对人性的信仰的过程中，信任都是一个关键要素。
我已经展示了隐性—攻击者用来操纵和控制他人的主要策略，它们通常很难被识别。尽管所有攻击型人格者都会倾向于使用它们，隐性—攻击者还会熟练地、巧妙地和老练地使用它们。如果应对隐性—攻击者的人想要避免被利用，就需要提高对这些策略直觉水平的敏感程度。
真正重要的是，当有人频繁使用这些策略时，你不仅要能识别，还要准确地识别你应对的是什么样性格的人。因为使用这些操纵的工具，同时也是抗拒改变的表现，你也会知道他们还会表现这些问题行为。随着时间的推移，事情会有所改变，你还是放弃这种幻想吧。除非他们决定停止斗争，开始学会接受，否则事情是不会发生任何改变的。然而，只要他们还在使用这些策略，很明显他们就是不打算改变的。
