教义的传递走在仪式的传递之前，钦佩走在嫉妒之前，思想的传播走在表达的传播之前，目的的传播走在手段的传播之前。
如果不在这艰巨的任务跟前裹足不前，如今正是我探索一个未知领域的大好时刻。我们来探索机体生活或心理生活的不同功能，看看它们是如何通过模仿而得到传播的，我们可以从这些功能传播的一般趋势来看问题。这种可传递性在不同的历史时期、不同的国家表现出很大的差异。现在还不可能精确地计量可传递性，只有等统计学实现了自己的诺言之后，才有这个可能。因此，三言两语说一说这个课题应该就足够了。
口渴是不是比饥饿更容易通过模仿传染给别人？我想是的。这可以解释酗酒现象的快速发展。对美食的追求也在增多，从中产阶级、劳工和农夫的食谱更加丰富多样的势头就可以得出这个结论，但这个势头显然比酗酒来得慢。同样的饮料可能在大片土地上风靡一时（茶在一地，酒在另一地；啤酒在这里，巴拉圭茶在那里；等等）。与此相反，地方特色食品极其丰富多样的势头仍然成为主流。口渴是否比性欲更容易传染人呢？我想它赶不上性欲的传染性。淫荡是最容易滋生的第一罪恶，比酗酒还坏；在大群男女聚集的地方，在大群人定居的新城里，最容易滋生淫荡。腿的迈步、上身的移动就更容易传播了。齐步走的刺激是军人最强大的力量之一。军人与战友齐步走的倾向首先是固有的倾向，然后才成为义务。一些非常精确的测试证明，同一个村子里的人走路的速度一般是相同的。在生活在一起的人中，独特的举止和手势比独特的步态更容易被传播。在现代医院里，歇斯底里之所以容易成为流行病，这也算是其中一个原因吧，就像过去女修道院容易闹鬼一样。像一切交流功能一样，语音的模仿功能特别突出。语音的模仿功能在传递思想、选词和发音方面尤其突出，而不是在音色方面。[1]口音也是可以传播的。一个城市在饮食、衣着上早就和其他城市打成一片后，它还保留着自己特别的方言口音。因无聊而打呵欠有一个心理的原因，所以它比喷嚏、咳嗽更容易传染。
高级感官的功能比低级感官的功能更容易传播。我们很可能会模仿正在观赏或聆听的人，而模仿他人嗅花或尝鱼的可能性就要小得多。在大都市休闲的地方，很快就会聚集很多人，其理由就在这里。我们看见有人到剧院门前去排队就急忙跟着去买票，透过玻璃窗看见饭店里的食客，却不会急忙走进去吃饭。
在传染性上，对奢侈品的一切感情和需要都胜过简单的口味和原始的需要。至于细说感情，我们能不能说，钦佩、信心、爱心、辞让等感情，就一定比鄙视、怀疑、仇恨、嫉妒等感情优越呢？一般来说是可以这样看的，否则社会就不能长治久安了。[2]同理，虽然经常会出现恐慌的流行症，然而希望总是比恐怖具有更强大的感染力。同样，懒散总是比雄心和贪婪有更强大的感染力，节省总是比贪求更具有感染力。对维护社会太平而言，这实在是大幸。勇气总是比懦弱更具有感染力吗？对此本应做出肯定的回答，我却没有很大的把握。在传染性上，好奇心即使不占据主要的一席，至少也得占有至尊的一席。一切最终发动宗教、政治、艺术和产业革命的人群，起初都是在好奇心的影响下聚集起来的。即使看见别人对鸡毛蒜皮的事情产生好奇心，我们也马上渴望知道他为什么感兴趣。好奇心传播得很快。好奇心传播得越快，人们的好奇心就越强烈。好奇心是通过互动而产生影响的。每当一个新奇的事物，比如一篇布道词、一个政纲、一个哲学思想、一件商品、一首诗歌、一部小说、一出喜剧、一部歌剧等，在一个令人瞩目的地方（比如首都）出现时，只要有十来个人注意它，成百、上千、上万的人很快就会对它感兴趣，并热情地拥抱它。有的时候，这样的热情甚至带上了歇斯底里的特征。15世纪德国的风笛手伯姆（Bhm）宣传兄弟平等、财产共享的福音时，离家出走的狂潮随即而起。詹森[3]转述一位编年史家的话说：“熟练工人急忙离开作坊，农家女儿手握镰刀追随而至。”伯姆布道几个小时之后，三万多人就已经跟随他来到一块没有食物的不毛之地。一旦好奇心被调动起来，蜂拥而至的人群就必然被牵着鼻子走。布道的牧师、雄辩家、戏剧家和流行小说家试图普及的各种思想和欲望，都将成为令人陶醉的力量。
里博先生指出，情感的记忆比思想的记忆持久得多。我却想说，对情感的模仿比对思想的模仿（传播）持久得多。毫无疑问，道德、宗教和道德情感是互相影响的，其持久性显然要超过思想观点或原理的持久性。
不过我已经花了足够的篇幅来“扫描”一组思想，我不想再进一步细加分析。下面让我们转向一个更加重要的真理（道理、事实）。
逻辑不起作用的模仿分为两大类：轻信和顺从，也就是对信念的模仿和对欲望的模仿。从表面上看，把被动追随另一人的思想叫作模仿，似乎有一点儿奇怪。然而已如上述，一个头脑对另一个头脑的反映无论是主动还是被动，其实并没有什么关系，我用模仿这个词的引申义应该是合情合理的。如果说学生重复老师的话是模仿，那么我们为什么不能说，他接受老师的思想后马上把它说出来就是模仿呢？我把顺从当作模仿，也许读者也可能会感到吃惊。然而无论如何，把顺从纳入模仿是有道理的，也是必要的，这一点很容易证明。只有这样，我们才能看清模仿现象的全部意义。一个人在模仿另一个人时，一个阶级在模仿另一个阶级的衣冠、家具和娱乐时，它已经借用了后者的欲望和情感，因为衣冠、家具和娱乐是欲望和情感的外在表现。由此可见，它可以而且必须借用后者的意志，就是说，它想要的东西就是人家想要的东西。[4]
