福音还是祸根？
在你出生的那天，你为这个世界既带来了成本也带来了收益。成本包括你对这个世界的资源的需求（而且你会不断地产生需求）。收益包括，你不断地为这个世界贡献出了你的思想、你的爱、你的友谊以及多样性。
我想问的是，成本是否会超过收益，或者收益是否会超过成本。换句话说：我们其余的人该把你的出生（或者其他任何一个孩子的出生）看作是一个福音还是一个祸根呢？
如果你想列出在与他人分享这个世界时，所带来的所有成本和收益，并以此来解决上面那个问题，那我还是希望你别这么做。列单子永远得不出什么结论，因为你永远不知道你忽略了些什么。在一个夏夜，你被困在了拥挤的车流之中，于是你就会记住你前面的那个司机给你造成了多大的损失，但是你却会忘掉发明汽车空调的人给你带来的好处。你会记住有个顾客，四处翻找自己的优惠券，使整个付款的速度慢了下来，但是你却会忘了在一个寒冷的冬夜，曾经有一个善良的陌生人帮你换过汽车轮胎。纽约人只记得去抱怨人多拥挤，却忘了如果没有这么多人，纽约就会变成锡达拉皮兹。
所以，不要去列什么单子了，还是让我们设想一下，你的父母在决定是否要个小孩的时候脑子里想的是什么？他们偏爱什么？他们是不是可能低估了成本或者低估了收益？
有很多成本他们是不大可能漏掉的，因为那些成本集中在你自己的家庭内部：你的出生将一些资源（包括有形的东西，比如继承的土地，也包括无形的东西，比如父母的关爱）从你父母所爱的其他孩子那里转移开了。
收益就更多了。你的出生所带来的最明显的收益就是给你父母带来了很多乐趣；他们不会漏掉这一点的。而其他的收益就会涵盖得更远、更广了。如果你发明了一个更优良的捕鼠器，那么上百万人都要欠你的情了。如果你所做的只不过是微笑，那你也能为成千上万个日子带来光明。
我不知道如何列出那些收益，但是我知道，很多收益都会落到完全陌生的人头上，而你的父母可能不大会考虑到这些收益。
因此，当你的父母决定是否把你带到这个世界上的时候，他们会拿大部分的成本来同仅仅是一小部分的收益进行衡量，但是即使这样，他们还是想要你！从更广泛的社会角度来讲，也就是从权衡所有成本和所有收益的角度来讲，你的出生一定是个真正划算的买卖。
这个论点也适用于大部分的孩子，但是不包括那些变成窃贼或人渣、在自己家庭外面产生了大量成本的孩子。大部分孩子的出生都绝对是件好事。
我想在这里插入一个更系统的摘要，总结我刚才所提出的那些论点。如果你已经被说服，你可以跳过这一部分。
你的出生为你的家庭和整个社会带来了成本也带来了收益。下面就是我们所知道的一些成本和收益：
第一点，你的出生给社会带来的收益超过了给你的家庭带来的收益，因为社会得到的收益包括家庭得到的收益（家庭毕竟是社会的一部分），还包括你对社会的繁荣以及其他人的幸福所作出的贡献。
第二点，我们可以假设，根据你父母的计算，由于你的出生，你的家庭得到的收益超过了你的家庭所支出的成本；否则，你就不会出现在这里了。
第三点，你的家庭所需的成本大致等于社会所需的成本，因为社会的主要成本都是以资源消耗的形式出现的，而你消耗的资源（除去你生产和交换来的资源）都来自你家的其他成员。
第四点，综合以上三点，我们可以推断，社会得到的收益超过了社会支出的成本。对于每一个孩子的出生，这一点都是正确的。[3]
