马尔萨斯是杞人忧天
托马斯·马尔萨斯——最让人感到沉闷的科学家之一，他用一个令人沮丧的预言迎接了19世纪，他的预言是说：不受控制的人口增长将无情地导致大规模饥荒和人类的不幸。但是他所说的情况并没有发生（至少现在还没有发生），没有发生的一个原因就是技术进步，技术进步能够使粮食的产量以几何级数提高（而且是不断地提高），而技术进步的动力正是马尔萨斯非常惧怕的人口增长。但是，比他未能预见到技术的飞跃还要更糟糕的是，马尔萨斯没有先见之明。他还没有认识到一些更为基础的东西。
你要过日子，你就有权利要求得到这个世界上的一份资源——鱼、石油、土地还有其他无数东西。马尔萨斯和他的追随者犯了个基础性错误（直到今天依然如此），那就是他们认为，当你要求得到那些资源的时候，你就会使你的每一个邻居都稍微少得到了一点。但是这种说法并不正确。想知道为什么不正确吗，那就想想你自己到底是如何得到那些资源的。有一些资源是你自己生产出来的，得到这样的资源不会让任何人失去什么。一些是你交换来的，这样的资源也不会让任何人失去什么（你可以从我这里得到一条鱼，但是，我也会从你那里换得一些对我来说更有价值的东西）。剩下的就是你继承来的，只有这个时候，你才真正地拿走了别人的一份。但是你继承来的东西并没有让整个人类的资源有所减少，不过你确实是从你的兄弟姐妹那里拿走了这些东西。
这就是问题的关键所在，尽管常常被人忽视。一想到拥挤不堪和人口过剩，人们往往会想象，比如，如果没生我，其他的人分到的馅饼就会稍微大一点点。但事实是，如果没生我，我的两个姐姐的的确确可以分到一块更大的馅饼，但是其他的人跟现在相比并没有什么变化。
这个简单的观察就可以完全推翻马尔萨斯的理论，原因就在于：这意味着每个家庭可以选择自己家庭的人口增长速度，但是没有一个家庭一定会因人口增长而陷入绝境，除非这个家庭自己愿意。如果你和我每人都拥有1000公亩[2]的土地，如果我家每一代的人口都是上一代的两倍，而你家却推行零人口增长，那么经过10代人，我的子孙每人拥有的土地不会超过一公亩，而你的子孙仍将拥有1000公亩土地。我家过度的人口增长跟你家没有什么关系（其实，如果有什么的话，你的子孙将会非常感激有这么多廉价劳动力可以在他们大片的土地上干活）。
深爱自己孩子的父母们都面临一种权衡：你生的孩子越多，你能给每个孩子的东西就越少。如何解决这个问题，人们理智的看法不尽相同。一些人发现，以贫穷作为一个大家庭的代价是可以接受的。另一些人则喜欢要更少的孩子而拥有更高的生活水平。这种争论是不需要什么解决方案的，只能说明大家的看法各异。
杞人忧天的人总想知道：我们这个地球到底能养活多少人口。这就是个根本错误的问题。你根本不需要担心这个地球能养活多少人；相反，你的注意力应该集中在属于你的那一份地球可以养活多少人，并且适当地调整你的家庭规模。如果其他什么人决定把自己的那一份资源变得更少，那么只有那些好管闲事的人才会提出抗议。
