对称的身体特征（如脸、耳朵、手臂或腿）被认为是反映基因质量的重要线索。我们在成长的过程中会遭遇很多的创伤和损害，对称的双侧身体特征似乎反映了一个人的基因是如何产生一个完全对称的身体的。每次咳嗽和打喷嚏，每一段短暂的食物短缺，每一次感染都会妨碍发育过程，那些能够应对这些恶劣环境，还能形成一个对称的个体的基因一定是好的。对称的双侧身体差别通常很小，几乎辨别不出来，如耳垂的长度和左右食指的长度差异。然而人类就是能够把它们识别出来。
在过去的30年中，研究者已经在对称性（在技术文献中被称为波动的不对称性）以及鸟类和其他动物中与对称性有关的配偶选择上进行了许多观察和实验研究，这些研究产生了很大的影响。在人类中，对称的男性被认为更具吸引力。乳房对称似乎与女性的生育能力相关：乳房更对称的女性往往会生育更多的孩子。对称的男性和女性往往智商更高，而且，更坏的消息是，智商高的男性精子质量更高，这是通过数量、精子浓度和活性来衡量的（所有这些都会影响男性生育后代的能力）。造成这种关系的原因是另一个问题。
最重要的是，无论对称的进化意义是什么，它似乎确实是人类选择配偶的决定性因素。我们对它的敏感程度足以让人察觉到人与人之间的细微差别。
当时美国罗格斯大学的威尔·布朗（Will Brown）录制了牙买加男性和女性跳舞的视频，经观察发现，男性的对称性（以左右脚踝、手腕、手指和耳朵长度的平均差异衡量）与他们的舞蹈水平（按性别分别评分）存在相关性，而这种现象在男性身上更为明显。在这种情况下，女性似乎对男性施加的选择压力明显高于男性对女性施加的选择压力，这迫使她们将自己推向极限，从而将不同的男性区分开。
虽然从来没有人注意过这一点，但我常常想知道对称性和身体优美性是否会在女性偏爱高跟鞋方面扮演重要角色。高跟鞋对于女性走路有两个重要的作用。一是强迫她们以弯曲膝盖的姿态走路，因为脚后跟踮起会让她们向前倾斜。这会在身体上形成一种紧张感，传达出兴奋的情绪，并因此表现出性兴趣，它会让人更具诱惑性。二是女性的臀部比较宽，为了保持平衡，她们穿高跟鞋时步态会更摇摆。这很难做到，特别是当高跟鞋的跟非常细时，这也许意味着高跟鞋可能是生物学上的一个障碍。如果你的腿长没有接近完美的对称，协调性较差，那么穿着高跟鞋优雅地行走可能会更加困难，从而为你的基因质量提供直接证据。它也可能是年龄的暗示：只有那些身体年轻、柔软的人才能做到这一点。
史蒂夫·康格斯特（Steve Gangested）和兰迪·桑希尔（Randy Thornhill）在阿尔伯克基大学进行的一系列广泛研究发现，对称性好的男性往往拥有更多的性伴侣，而且会更多地牵涉额外配对的关系。无论是男性当前拥有的资源和财富，还是预期的未来薪水，都无法预测出他们额外配对的频率。同样，他们发现对称性好的男性更容易被那些处于长期关系中的女性选为出轨对象。与对称性好的男性一起时女性更容易达到高潮。考虑到我们已经了解的情况，对处于排卵期的女性而言对称的男性最具吸引力就不足为奇了。
对于伴侣的选择和我们的亲密关系来说，了解本章内容是很有好处的。而我在引言中提到过，我们还拥有其他形式的关系，这些关系以不同的形式存在，但对我们来说同样重要，不应该被忽视。在下一章，我们将更详细地探讨这些关系。
