个人的社交网络规模和凝聚力可能会对一个人和他的孩子的健康产生巨大影响。结交朋友、结婚或者成为宗教团体的成员，都能降低人们生病的可能性，并且在你生病的时候加快你的康复速度。
● 亲密关系本身并不是一件稳定和持久的事情。如果不能持续投入，关系就会很脆弱，很容易受到侵蚀。人们都可以在人际关系良好的网络中得到更强烈的情感体验，因为这些个体之间的互动更频繁，他们更有可能觉得自己受到了支持。
友谊万岁，朋友，
友谊万岁，
举杯痛饮，同声歌颂，
友谊地久天长！
——《友谊地久天长》
我们常常在正式婚姻安排上小题大做，进入一段关系就期待它能永远持续下去。但在传统的狩猎采集社会中，在漫长的进化历史中，婚姻并不总是那么正式或持久。那时的人们只是决定一起共同生活，自然地生下孩子。当时间太久以后，他们又会分开，继续寻找新的伴侣。在巴拉圭东部的阿什狩猎采集群体中，一个人在一生中的平均配对伴侣数量在10~12个之间。尽管这种变化多是由于前一个伴侣的死亡而产生的，但社会安排（social arrangements）仍然非常不稳定。
但亲密关系与构成我们复杂社会关系网络的其他纽带区别有多大呢？在这一章中，我想将它们与我们拥有的另外两种特定类型的关系进行比较：家人和朋友。
