大脑消耗的能量比我们身体中的任何其他器官都要多。2008年，《科学美国人》（Scientific America）杂志上的一篇文章中指出，大脑需要提供的总能量超过了整个身体能量的20%（2008年，印度“绿色革命之父”斯瓦米纳坦如是说）。虽然大脑只占我们总体重的2%，但它需要消耗1/5的氧气和1/4的葡萄糖（2012年，弗尔先生如是说）。如果人体是一个组织，这可能意味着，大脑代表一个部门，只占员工总数的2%，却需要公司财政资源的20%。诚然，大脑部门的每一项决定都要考虑到最高的效率和效益。优先次序显得尤为关键，每一个行动都会因其对整个组织生存的影响而煞费苦心。所有大脑的行为方式完全相同，它强调身体的生存和功能，并重新引导能量进入战略性的领域，如果需要的话，可以寻求更多外来的豪华功能，比如分析和预测。下面再说说组织类比问题。事实上，许多公司在处理销售下降的情况时，会专注并投入更多的资源到那些被认为对企业生存至关重要的领域。与此同时，他们会把资源从更精细、风险更大的未来项目和昂贵的广告宣传活动中转移出来。
更进一步地说，神经科学表明，大脑消耗大部分能量的地方是自动维护系统，而不是高级认知功能。当人们不需要进行大量思考的时候，大脑会处于平静状态，但仍然要消耗将近90%的能量。因此，它实际上只有一小部分有效精力可以用于认知要求高的复杂任务，例如，管理年终会议、讨论商业计划的最后细节，以及灵活处理团队内部的分歧意见。在生活中，我们认为，大多数人的大脑加工过程发生在我们可以意识到的区域。这与事实相去甚远。其实，大部分的脑力被用在了其他地方。为我们提供发展自己和职业生涯的主要能力和技能的部分，也就是我们分析和解决问题的部分，只占总能量的一小部分。这意味着，我们必须非常谨慎和灵活地管理这种能量。否则，我们将无法在那些要求高、挑战性强、令人疲惫的日常管理任务中发挥很大的作用。
领导者需要回答的主要问题是，当他们需要在这种情形之下竭尽所能时，他们可以发挥多少脑力去解决问题。他们需要让自己的大脑发挥能量，并自动重新分配到更重要和更深入的生存结构中去？或者，他们将会怎样管理自己的工作和生活环境，以便在面对逆境时可以最大限度地发挥脑力？第一个问题是糟糕决策、愤怒反应和失败会议的快车道；第二个问题则是领导者积极有效地提高决策能力和控制情绪反应的安全途径。
