是什么造就了伟大的领导者？这个极其重要的问题一直困扰着科学家、哲学家、专业人士，甚至是世界各地的普通人。这也是2015年11月《哈佛商业评论》封面上的主要问题，《哈佛商业评论》是一本影响深远的管理学杂志，展示了企业和组织对领导力的痴迷。然而，不管这个问题有多重要，答案总是难以捉摸。针对这个问题，已经出现了许多理论模式，但没有一种理论可以成功地捕捉到领导力的全貌，直到现在都没有！我们相信领导力之谜最终会得到一个令人信服的答案。那么，答案来自哪里？当然是来自思路清晰的大脑。
领导力其实算不上一门科学，也不是一种纯粹的艺术。领导力甚至不是一套单独的思想、感情或行为。领导力是一种态度。正如经典的心理学理论中描述的那样，领导力是一种宏观概念，囊括了思想、感情和行为等领域（罗森伯格和霍夫兰德，1960年）。作为一种态度，领导力在日常生活中随处可见。它没有固定的层次结构，也没有给定的前提条件。我们常常喜欢把领导力比作一朵野花，只要有适当的条件，野花就可以随地绽放。同样，如果在组织内外找到适当的条件，领导力就能出现。
作为一种重要的社会现象，领导力得到了广泛的研究。研究领导力的主要目标是（以前是，现在也是）辨别影响领导力的适当条件。生物学、心理学、社会学、政治学、人类学和历史学等多种学科已经积累了丰富的领导力知识。在组织科学中，领导行为对成功的关键影响已经颇具规模（希格斯和罗兰， 2011年）。但是，正如上面所提到的，无论我们目前拥有多少领导力知识，都远远没有全面了解领导力现象，更不用说进一步研究如何建立有效的领导态度了。原因很简单，领导力不是一种静态现象，而是一种不断进化的动态现象。既然领导力是一种动态的现象，我们就需要采取一种动态的方法。换句话说，我们需要不断扩展自己的领导能力，这是一种新兴的态度模式。就这一点来说，真正的突破是神经学。
最近20年里，科技的飞跃已经帮助神经学家们更好地研究和理解人脑，这是人类历史上前所未有的好兆头。关于明显影响人类理解方式的神经解剖学、突触发育和大脑功能，我们已经开始有了突破性的见解，不只是洞悉了大脑的内部运作，还深入了解了个人和社会态度。神经学有助于提高我们对领导力的理解，可以成为组织内部的一种态度。事实上，神经学已经在其他商务领域产生了更为直接的影响，比如市场营销和通信系统。我们要关注这些商务活动对领导力的影响，比如，洛克和林勒布合著的《神经领导学》（Neuroleadership，2009年）。两位作者将“神经领导学”定义为“针对领导者和其追随者之间存在的有影响力的人际关系，并对此进行生物微观基础研究的学科”。神经领导学声称，通过了解大脑的运转方式，领导者可以让自己和他人有效地提高业绩（洛克和唐，2009年）。为了支持这一观点，亨森和罗素（2013年）认为，已经有证据表明，当领导者激发自己和团队去更好地利用自己的脑力时，他们的工作就会变得更加高效。这主要是通过提高个体的脑力，培养健康的人际关系和开发高品质的集体思维来完成的（亨森和罗素，2013年）。越来越多的人认为，神经学为理解领导力开辟了新的途径，并改变了至关重要的领导态度。
然而，人们似乎较少去研究和探索领导者调动大脑智慧的实际方法，以及影响领导力在现实世界中作用的因素。虽然关于这个问题的出版物数量相对较多，但是，鲜有书籍为企业和其他组织经理等渴望发挥领导力的专业人士提供简单、系统和实用的方法。
本书的宗旨是提供一个切实可行的宏观方法来理解和贯彻领导力的智慧。本书借鉴了神经学和行为科学中更多关于大脑的知识，以及传统的领导力和商业思维，揭示了提升领导力的可行途径。这对于挑战企业和组织环境至关重要。通过多样化和高端的全球研究，我们建立了全面具体又简单易用的方法，帮助管理人员和专业人士提高领导力。我们建议采用大脑适应性领导力（the brain adaptive leadership，简称“BAL”）作为一种在组织化的社会实体中思考、感受和行动的方法。
BAL方法是值得个人遵循的态度与方法，这些个人可以重新调整自己的大脑，塑造自己的行为，从而领导项目、流程和人员。这种方法属于神经学的更广泛应用，重点是“应用”二字，本书的读者定位是那些因为现有方法不太奏效而需要尽快采取新颖有效的领导方法的人。
BAL方法包括三个核心要素：大脑、适应性、领导力。
