治疗的理论与实践
个人心理学的治疗是建立在哲学前提应用上的。治疗在于让患者对自己的错误有深刻了解，让他看到他的技巧缺乏效率，同时鼓励他寻找更好的目标与方式。这是一种艺术。它要求心理医生把神经症患者的隐藏与秘密的支配目标给揭示出来，说明他的不自觉方式的形成，把他的统觉程式给找出来，把它用到病人提供的自传性数据和他现在的活动与希望里去，最后在友善的谈话里——这是在没有沙发、灯光暗淡、催眠暗示的情形下进行的——说服病人更多的人生目标会比他的神经症的不真实带给他更大的满足。
阿德勒学派的心理医生了解神经症患者在某一个地方错误地理解了他童年的情况，他重演母亲没能扮演的角色。他用善意、耐心与同情的态度赢得了病人的信赖。病人再次体验早年的自卑情况，不过最后发现他的自卑情结是由童年对客观情况的误解而产生的。他很快学到人的友谊的堡垒要比孤立的虚假墙壁强有力得多。
在病人病情的重新分析与教育的过程中，阿德勒学派的心理医生抛弃所有个人权威。这和心理分析的观点是成明显对比的，心理分析者要求完全的奴性，不允许病人使用他的批判能力。阿德勒学派的重心教育是病人与医生之间的一种合作研究，病人从自己的生活里提取材料，医生来解释病情并鼓励病人，心理医生尽量隐藏任何个人在见解方面的优越。他像所有好的教育者一样，用他的方式去鼓励而不是去折辱他的学生。他们在一起定出一个新的目标——一个积极的人文主义的目标，以及完全适合于个人需要的完成目标的新技巧。在约谈的最初几个小时，对情况的分析通常就可以有一个大概的了解，因此，他们没有花很多时间去研究已过去的事情，这种研究在方式确定之后，也只能对方式提供更多的佐证，肯定它的存在；而更多的时间是花在把存在的、有价值的因素综合成为一个新的、更为有效的方式。
在这样的研究里没有说教的空间，心理医生没有展现自己比病人道德好的想法。他的态度总是：“在什么样的情形下，在追求什么样目标的过程中，我都会采用同样的生活技巧。”心理医生知道所有神经症基本上都是气馁的产品，因此他给予病人简单的任务，是他完全有能力解决的任务。这样，病人——在阿德勒心理学里，病人与医生的关系更像老师与学生的关系——增加了他原来在勇气与社会感方面的本钱，可是结果只是得到更为困难的任务，这样循环下去，一直到病人的行为模式在三个人生问题上达到正常为止。医生并不希望把病人变成一个完美的人。病人能用较小的错误取代神经症的重大错误，这是他新获得的见解给予他的好处。生活得更充实，他也就能够生活得更快乐。
在处理问题儿童方面，个人心理学者发现阿德勒的技巧简单，且出奇地有效。在听过病历调查或母亲对孩子问题的叙述之后，心理医生通常对孩子的个别问题就有了深刻的见解。问题儿童的方式简单，人如果能够阅读与解释征象，差不多立刻就可以看到补救办法。问题儿童是很气馁的孩子，这在本书的病历中已有了很好的证明。问题通常出在父母身上，他们制造了许多额外的困难与障碍，使孩子不能循着正常的方式发展。因此，对问题儿童的处理，主要在于教育父母与老师了解孩子行为的动态方式以及尽可能去除让他气馁的因素。
孩子常常了解个人心理学的想法，能够接受它的观点；这一事实说明了它的合理性和明确的单纯性。在非常小的孩子的案例中，当心理医生与父母把气馁的因素去除，问题也就解决了；在较大孩子的案例中，则会明确地训练他往勇气、独立与社会感的方向发展。个人心理学虽然无法宣扬说可以治好所有的问题儿童，但是如果在治疗过程中，能够教导父母与老师明智地合作，那么甚至最困难的案例也能得到破解。
阿德勒一直都说学校是预防心理问题的理想场所。孩子在教室的小社会里，在学习的任务上，面对的是一个世界的缩影。老师如果学会阿德勒处理问题的方法以及他影响孩子心智的技巧，会发现他的教学任务将大为减轻。要使神经症行为方式转变成为正常方式，第一步是先认识它。鼓励孩子、了解孩子，他一定会回应，就像植物会回应阳光、雨水与良好的土壤一样；父母与老师要鼓励孩子、了解孩子是很容易的事，正像给孩子加贴标签，让他灰心一样容易。阿德勒心理学把“每个人都可以做每样事情”定为一项首要原则。发现这一定理的人非常了解它的限制，可是把它当作一项人际关系里的实用原则，它却是非常有价值的。有一件事情是没有问题的：老师给孩子贴标签，说他坏、愚蠢、懒惰、有神经症，这样的做法除了使孩子变得愚蠢与患神经症外什么也不会发生。这样只会让孩子以老师所期望的行为来回报他们。如果父母和老师把孩子看成他自己能够适应到人类社会的架构里去，这样的对待，常常不用孩子花费什么就可以完成平时很难完成的事。
我们精简的导读不是要写给悲观者或懦夫的，但是希望那些相信人内心有一个可以点燃并成为稳定火焰的人，那些相信人之所以为人并因此感到快乐的人，会因为我们的导读而继续研究下去。在下面章节里引用的案例可以帮助读者了解阅读生活方式的技巧，像一个有技巧的音乐家看交响乐的乐谱一样。超出这一范围，个人心理学的艺术成分更胜于它的科学成分。它的应用是一种创造性的直觉，是驱使人类历史上的伟大诗人、教师对人的奋斗的良好共感的表现。没有完全生活过，没有真切地分享过生活的苦难与狂喜的人，无需期待或熟悉这一艺术，可是每一个能思想的人都可以成为一个好的工匠，能够熟练地应用它的基本原则。
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(1)神经症即神经官能症。
(2)根据希腊神话，普罗克拉斯提斯是一个强盗，他让旅客睡在床铺上，为符合床铺尺寸，而将旅客手脚切断或将其拉长。后被提修斯（Theseus）所杀。
(3)西班牙传说中生活放荡的贵族。
