迈克尔·波兰尼说过：
一种工艺，若不能予以详细说明，就不能通过指令传递，因为它的存在本身没有指令。唯一的途径就是通过师父向学徒实践展示。这就限制了这项工艺的传播范围，由此我们发现技艺倾向于成为局限性极强的地方传统。7
这里，波兰尼谈的是工艺知识，但是他说到了更广义的认识论观点。波兰尼是20世纪中叶最杰出的物理化学家之一，他后半生致力于研究哲学，以求理解自己科学发现的经历。他详细阐述了“隐性知识”，批判了当时盛行的关于科学发展的认识，以及更广义上关于理性本质的认识。逻辑经验论者认为理性类似于规则，但波兰尼是一个科学家，他依靠的是大量难以明确表述的知识，以及这种知识的固有特征。他认为理性是“个人的”。他解释说：
现代科学宣称要建立完全超然、客观的知识，达不到这种理想只能被视为暂时的瑕疵，必须要消除。但是假设这种默认的想法是所有知识不可或缺的一部分，就会在实际上摧毁所有的知识。精确的科学思维从根本上变成了误导，并且可能成为具有摧毁性质的谬论。8
理解波兰尼所说的“具有摧毁性质的谬论”是何意思，可以从他的生平入手。波兰尼是匈牙利人，反对苏联的科学研究规划。为服务于社会公用事业，苏联试图将科学研究纳入“五年计划”，这促使波兰尼发表了一系列文章，阐述了这种规划在科研上的局限性。
波兰尼认为，科学探究首先是实践，最好就是将其理解为工艺。他说：“我将认知视为对已知事物的积极理解，这一行动需要技能。”他将科学类比为工艺，我认为两者具有更高的相似性。当然，这两种表达说的是同一种理解世界的方式：与现实事物打交道。
第二次世界大战后，他写道：
虽然好几百所新兴大学都在教授学生科学的内容，无法言明的科研方法却没有渗透到这些领域。欧洲地区一些400年前匮乏时期的科研方法，在今天（1958年）仍然比国外某些资金充沛的科学研究更加卓有成效。如果年轻科学家没有获得在欧洲担当助手的机会，如果没有欧洲科学家移民，海外的科研中心很难有今天的进步和发展。9
