性质四:互联网是累积性的
一个人在加拿大边境被遣返,因为海关人员使用Google搜索了一下他,结果发现了某些不太适宜的东西。一个求职人员符合了全部的要求,但是没有被雇用,因为人力资源部的人在其Facebook页面发现了不当的图片。政治候选人采用老一套办法,想通过网络发现对手的污点然后予以对付,但对手当天便傲慢地回击,所有一切就变得滑稽而不是肮脏。网络保留了我们发布的每样东西——经常断章取义,有时甚至与你的意愿相违背。
但是,当我们明智起来之后,网络上留存的也并不全是愚蠢的事情。我们有理由相信,坚持发布较为聪明的内容创造了一种新类型的网络化专业知识。的确如此,你几乎可以实时看到专业知识的积聚过程。当新版本的操作系统问世的时候,经常会冒出很多问题却没有答案。然而很有可能的是,几天或几周之后,当你的软件再出现问题的时候,你在网上输入自己的错误信息就可以立刻搜索到解决方法。随着答案的累积,网络对操作系统方面的问题也变得越来越专业。如今你最好等上几个月再安装新的软件版本,不仅是因为几个月后会有软件修复包发布,而是因为到那时,网络已经在这个问题上变得足够专业了。
网络变得更专业不仅是来源于人们创建的内容,而且来源于人们在内容之间创建的链接。链接策划和展示(curate)着网络。但链接本身也是内容。事实上,一种很重要的专业知识就是能够应对这如迷宫般的链接。链接的累积使得网络上累积的内容更为可用(因为可以被查找到)和有价值(因为围绕所有内容的片段都提供了上下文)。
整个网络内容和链接的丰富性,使得各种基于内容的网络专业知识类型形成了有益的混合。这些组合都经过精挑细选,比如通过授权的健康专家将医药网站放在一起。一些网站是基于流程的,设计功能邀请人们贡献其所知,并对他人声称自己知道的信息作出评价。一些网站只是让人们积酿产生于其他地方的内容,给出链接到文章并且就它们的优劣进行辩论。在这之间还有其他的变种。
专家因其个人的贡献而被称为专家,如今他们加入了网络化专业知识之中。因为网络持续保存我们所有发上网络的内容,从而使得网络化的专业知识可以被质疑、被学习,可以生发出令人惊奇的答案,而且以任何人都无法企及的速度生长。