瑞士生物学家波特曼从动物的发生、发展角度阐述了他的思想。
他认为，刚生下来的动物具有“就巢性”和“离巢性”的特点。那些身体结构简单、大脑不发达的动物妊娠时间短，一胎产仔多，生出的幼仔软弱无力，即具有“就巢性”；与此相反，那些身体结构复杂，大脑发达的动物，妊娠时间长，一胎仅产一两仔，刚出生的幼仔较健壮，其形状和举止已与双亲十分相似，即具有“离巢性”。刚出生的灵长类动物具有“离巢性”的特点：幼仔眼睛能够睁开，感觉器官也非常发达，从出生的第一天起就能进行各种运动。猴和类人猿的幼仔会依靠自己的力量紧紧抱住母亲的身体而几乎毫不妨碍母亲的捕食和移动。
但是，人类的婴儿则不同。其他幼小灵长类动物的身体比例与其双亲相差无几，而人类的婴儿这时头部特别大，脑髓重量比成年类人猿还重。在出生后第一年，大脑发育特别快，要想使人类的幼儿像其他哺乳类幼仔那样强壮，就需要把人类现在的妊娠期再延长1年，从这个意义上说，人类是生理上早产的动物……
波特曼从人同动物幼仔的现象对比中，认为人是“生理上早产1年”的动物，这种对比和发现是极有意义的。但是，他却没有从中找到导致这种现象发生的真正原因，那就是并不是由于人类婴儿生理上的早产引起的，恰恰相反，人类婴儿的生理是相当成熟的，早产的仅仅是他的大脑！
我们对婴儿一直有这样一种错误认识，即误认为婴儿的身体是极不完善的。他虽然有腿，但却不会走；他虽然有手，但却不会拿；他虽然有嘴巴，但却不会说话；因此，才显得如此软弱。其实，婴儿真正软弱的不是身体，而是大脑，是由于大脑发育的不完善才无法调动身体，而其他动物出生后，之所以能在极短的时间内同成年动物一起活动，原因盖出于它有一个已经成熟到和成年动物差不多的大脑！
其实，婴儿的生理决不象我们所想象的那样糟糕。婴儿一出生，他就具有觅食反射、吸吮反射、握持反射、拥抱反射、踏步反射和交叉伸腿反射等100多种神经系统的反射，这些神经系统的反射几乎包括了所有其他动物出生时的功能，也就是说婴儿的这些功能同动物相比丝毫不会逊色。
例如，小袋鼠生下来时不到1英寸长，眼睛也还不会睁开，由于它大脑发育较好，虽然也不过具备人类婴儿的那些神经系统的反射特征，但是却可以在出生后自己设法找到母亲的育儿袋口，爬进去找到奶头，吸附在奶头上开始吮奶生长。而这一点人类的婴儿其实也完全可以做到，仅婴儿的握持反射中的握力就达3公斤以上，刚出生的婴儿握住绳圈，可以吊起自己的身体。
关于婴儿身体的完备性，我们还可以从“乌干达婴儿”中看得一清二楚。
乌干达的母亲们直到分娩以前，往往还在从事日常劳动，她们还沿袭着极为古老的生育传统。临产时，她们自己找到一个地方独自像动物那样分娩，偶尔也请产婆协助。大约1个小时以后，就带着刚生下的婴儿和做母亲的喜悦向亲戚们展览她们的成果，而出生的婴儿也赤裸裸地放在挂在母亲胸前的吊袋里，像小袋鼠那样甚至连睡觉也不离开母亲。由于和母亲贴在一起，婴儿想吃奶时就吃奶，母亲同婴儿由于仅仅隔了一层布，因此也能随时感觉到婴儿的要求，并及时予以满足。
这样出生和抚养的乌干达婴儿，是迄今为止人们所能看到的世界上最为奇特的婴儿。这些婴儿出生４８小时以后，只凭着前臂的支撑，就能够直坐起来，而且脊背直伸，脖子挺住，眼睛的焦点也很稳定，这些孩子睡眠量极少，长时间地醒着。根据对３００名生下6周~7周的婴儿进行调查，他们全部都能很好地爬行，自己会坐，还能在镜子面前长时间地观看自己，而其他各国的婴儿要到6个月时才能表现出这种能力来！
所以，在生理上婴儿决不是早产的，而早产的是他的大脑！
婴儿的大脑事实上是胎儿大脑发育的继续，它同胎儿的大脑事实上并没有实质的区别。例如，人对胎儿期尽管有感受，但是却不能有意识地回忆。人在婴儿期也是如此，人们对自己的这段时间的经历同样回忆不起，就像回忆不起胎儿期一样。这个人类奇特的现象，表明人生的前3年仍是环境的胎儿，同胎儿并没有多少区别。
智商测验也能很好地证明人脑早产3年的推测。现代科学认为人的智力是恒定不变的，智商测验正是由此应运而生。由于认为人类的智力是不变的，因此在过去相当长的时间里都普遍认为，不管一个人受什么样的教育，在何种环境中生活，他的智力不会受到改变，从而，那些促使孩子加速发展的做法是不必要的，因为智商水平是比较稳定的。
但是，专家们也发现，这种测验对年龄大的人来说或许是稳定的，对于越是年龄小的孩子，其准确性越是值得怀疑。例如，一项对１５２个孩?从1岁零9个月到１８岁期间的智商进行多次测试，其中有两位的智商增加了７０分和７９分。对学龄期的孩子测试也表明这样，至于对学龄前孩子更是如此，如两岁孩子的智商值和他5岁时的智商之间，只有很少的联系；而同十几岁时，几乎就没有什么联系了。
为什么对于越小的孩子，智商改变的幅度越大呢？有些人认为是智商测试本身不完善，也有一些人认为对婴幼儿设计的智商测试，其测试重点在于婴幼儿的运动能力，而这与随后的智力并不一定有直接关系……
但是，这种智商值的变化，为什么就不是说明了孩子实际智力的变化呢？对于3岁前的孩子，应该说他的智力还没有发展起来，就如去测试胎儿的智商一样，怎么可能得出比较准确的数值呢？
对野生儿的研究结果也能说明，人的大脑不仅是早产的，而且这种早产还是有时间限制的，那就是3年。超过了3年，人的大脑基本发育成熟，可塑性大为减少。越是年幼，大脑的可塑性越强，以至于能强到变成兽脑的地步。
１９４０年美国人类学家津格在其《野人及其在极端孤立的环境中生活的事例》中，把野生儿分成三类。
第一类是被刚生育不久而又失去了幼仔的野兽或其他动物，从正在哺乳的母亲那里叼去、喂奶长大的野生儿。
这一类最著名的例子便是印度的狼孩。当她们被发现时，大的卡玛拉约8岁，小的阿玛拉约1岁半。牧师辛格把她们带回来，并试图对她们进行教育。开始时她们用四肢跑，夜里作狼嚎，表现出十足的狼性。1年后，年幼的阿玛拉患病死去，但卡玛拉活到了１７岁。在这9年时间里，她基本上摆脱了狼的习性，但焦急时还是用四肢爬行。卡玛拉没有能够真正掌握语言，她只学会了５０个词汇。
第二类是被人遗弃、迷入荒原或森林，靠自己的力量独自一人生存下来的年龄稍大一点的野生儿。
这一类最著名的例子是法国南部阿威龙发现的野生儿。捕获时大约十一二岁，据推断他至少是在四五岁，甚至更早的时候就已进入了森林。发现后经神经病学家皮耐尔检查，认为这个野孩子的行为和精神状态如同白痴。例如他的视线极不稳定，不能凝视任何对象，对音乐和无论多大的噪音都没有反应，发音器官处于全哑状态……但是经过6年多的教育，孩子的各种感觉机能接近正常，经过心理测定认为达到了6岁儿童的平均智能。
第三类是被丧失人性地关起来，在极端恶劣的与社会隔绝的环境中活下来的孩子。虽然同前面两类有些不同，但是由于从小处于隔离状态，因此也可以看成是野生儿。
这一类最著名的例子是巴登大公国的王子卡斯巴·豪瑟。他出生后不久就在一次宫廷事件中被掉包换出关了起来，开始他由一个性格忧郁的女人抚养，还算受到了正常的教育，但三四岁以后就被关进一个黑暗、狭窄的地下室里，每天由一个男看管随便扔给他点食物和水。虽然他从未看清楚这个人的面貌，但这个人曾教他说过几句话，甚至还教他写过字。他１７岁被放出来时智力还如同幼儿，但在收养他的道默教授的耐心教育下，他开始学习书写、会话、算术等等，甚至还在人们的帮助下开始写过去生活的回忆录，遗憾的是5年后遭暗杀身亡。死后解剖的结果是，他的脑袋比一般人要小，但小脑发展得特别大，大脑皮层的视觉区也发展得比较充分……
为什么相似的经历，结果却不相同呢？心理学家格塞尔曾对这三类野生儿的智力发展进程进行了一个比较，认为：
由于卡玛拉从小脱离了人类社会，在狼窝里度过了大脑发育最关键的8年，尽管回到人类社会较早，并在9年的人类社会生活中经过人类文明的教育逐渐恢复了人性，但大脑的发育受到了严重限制，因此至死智力也只有三四岁儿童的水平。
阿威龙的野生儿虽然没有受到野兽生活的影响，但也同样生活在与世隔绝的环境里，他在四五岁之前就已脱离人类生活，十一二岁才回到人类社会，经过6年的教育和训练，智力达到了6六岁儿童的水平，直到４０岁病故。
卡斯巴·豪瑟在三四岁以前的生活基本上还是正常的，关押期间还同一个人接触，甚至学过简单的会话和写字等。虽然再回到人类社会较晚，已经１７岁了，但一旦回到人类社会中来，再加上良好的教育和训练，智力和心理状态很快就基本上恢复了正常。
野生儿的事实及研究充分表明，在人的一生中，出生以后的头几年是形成正常个性和心理机能最重要的时期，此时脑的正常发育，特别是周围环境的影响，决定了他今后心理发展的方向。它事实上仍然处于胎儿期，从母亲的胎儿变成环境的胎儿，如同试管婴儿一样不过是换了一个环境，最后还是将受精卵植入子宫里一样。由于人脑如更高级的电脑，它有着强大的兼容能力，这样植入狼的环境子宫就成了狼孩，植入了熊的环境子宫就变成了熊孩……
但是，一旦过了这3年，人脑就从环境子宫里分娩出来了，这时的大脑就已基本成熟而不再会发生大的变化了。这就是为什么卡斯巴·豪瑟、横井庄一等能够很快适应人类生活，而卡玛拉等不能适应人类生活的根本所在！
