杂乱无章会导致分神。你的眼睛和大脑有太多的地方要游逛。照片、艺术品、令人愉悦的小装饰品可以提供令你保持注意力的刺激，但是一堆堆的纸张和乱放的东西会分散你的注意力。
混乱来源于延迟的决定。思考一下，你不想处理这些文件、杂志、财务记录、废纸或者小孩手工的真正原因是什么？无从决定，是不是？你不想丢掉它们，但也不保证要留下它们，所以就不去收拾。
把垃圾邮件删掉没有什么问题。保留你的退税记录也没有问题。但是一些可扔也可留的东西要怎么处理？你也不确定。因为不确定会导致焦虑，你就以随便乱放当作回避的方式。你把它们“暂时”放在架子上。
我们都知道，处理文件只要一次。行动起来，把文件收拾好，或者丢掉它。问题在于知易行难。清理各种混乱尤其是这样，电脑文件、家用品，甚至包括社会义务。一个改善的办法就是理解混乱背后的心理学力量，然后克服它们。
对损失的厌恶
2002年，丹尼尔?卡尼曼（Daniel Kahneman）博士因其对人类在不确定的情况下作出选择的研究而获得了当年的诺贝尔经济学奖。他和阿莫斯?特沃斯基（Amos Tversky）进行了一系列实验，表明情绪是如何影响人的决定而定位又是如何影响情绪的。
研究结果显示，人类表现出对损失的厌恶。换句话说，比起实现收益，人类会为避免损失冒更大的风险。在一项研究中，假设有两个选择：确定的得到3 000美元和有80%的可能得到4 000美元。大约80%的研究对象选择了确定的3 000美元。但是，当面临确定的失去3 000美元和80%可能性失去4 000美元的选择时，只有8%的研究对象选择了确定的3 000美元损失。大多数人——本案例中92%的人——不愿面对失去他们认为有价值的物品，所以选择拖延，希望未来就可以不必面对了。
对损失的厌恶可以解释混乱是如何累积起来的。我们不确定哪些是有用的，哪些是没用的，所以我们就延迟作出决定，即便将来的损失可能更大。我们牺牲了一些生活空间，这样就不用面对丢掉某些将来可能需要的东西的选择。
禀赋效应
另一个混乱背后的心理因素就是禀赋效应：大多数接受赠与的人会比自己得到之前，也比其他人更看中这个赠与物。
这一效应最知名的例证就是康奈尔大学进行的一项实验。在实验中，调查人员随机给学生分发一只马克杯或者一根巧克力棒，每个都标有相同的价钱。在那之前，研究人员假设喜欢两样物品的同学会各占一半。分发之后，他们让所有的参与者都有机会和别人交换。只有10%的人最后进行了交换，而不是经济学理论所预测的50%。
你房子里的布置对你比对其他人更有价值，因为是你选择和使用这些布置，它们满足了你的个体需求。然而根据禀赋效应，你看中它们不仅仅是因为它们的功能，还因为它们是你的。
以重新组织还击
关于选择的研究表明问题的用语可能会改变答案。在一个调查中，人们可以接受以通货膨胀换取失业率从10%降到5%，但是不愿意换取就业率从90%提升到95%。我们的行动通常取决于选择出现的方式。
要清理混乱，可以在准备延迟作出决定的时候重新组织你对自己提出的问题。少想想你可能会因为丢掉某物失去的，多想想你会得到的：空间、条理和高效的工作环境。
下面是一些安心的自言自语，可以帮你消除损失带来的苦闷。你也可以自己加上一些：
我在为工作、休息、呼吸创造空间。
桌子干净了，我的思路也清晰了。
面前的空间变大了，我会觉得更放松。
井井有条的房间，井井有条的思路。
我省下了找东西的时间。
知道自己可以随时找到需要的东西，这种感觉真好。
我喜欢感受自由，我拥有那些东西，而不是它们拥有我。
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另一个战胜损失厌恶的办法就是重新定义损失，给它一个积极的含义。例如，你可以把我们大多数人想要的减肥用作比喻。试试下面的话，你也可以加入自己的：
我喜欢变瘦的感觉——身体上、办公室里，还有我家。
我花了好几个月才减了几磅，可是这个重量我一下午就能减下去。
在我的工作环境里，简洁就是高效。
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伤感的因素
有些时候，家里的混乱很难清理，因为我们的用品被赋予了个人记忆。我们怎么能丢掉那些填充玩具、陈年贺卡还有那些与我们要保留一生的情感相联系的纪念品呢？
一方面，数字科技能提供很大的帮助。你可以在把纪念品丢掉之前拍张照片。当小朋友长到一定的年纪要和自己从前的玩具分手的时候，这个方法尤其不错。另一方面，数字科技也会制造新的混乱。当相机还在用底片的时候，你大概会给每个纪念事件拍十张照片，现在，每个人都给你发数字照片，你有好几百张。随着计算机的数据容量增长到千兆（G） ，你的混乱也跟着增加。
要减少数字混乱，你可以坐下来，整理自己的文件，好好利用你的软件，也可以增加新的硬盘。第十章会教你怎么整理自己的电脑。但是，放弃自己的旧书、录像带和小摆设需要坚强的感情。你得和那种把记忆握在手中的感觉说再见。
为了清除家里的混乱，一个有效的重新定位就是让自己向前看，而不是回忆过去。你在为自己的将来创造生存空间。如果你把放弃的物品捐给慈善机构，它们将发挥更大的作用。少想想过去，多看看未来。
下面是一些有用的自言自语，帮你清理居家混乱：
这些记忆存在我的心里，在那儿它们是最重要的。
我相信生命会在我需要的时候让我回忆起这样的感觉。
有些人比我更需要它。
能拥有它们我很感激，而且我要向前看。（现在请看第三部分）
(1)“正念”是一个禅修术语，意即以一种特定方式来觉察、活在当下以及不做判断。——编者注
(2)美国流行的一种音乐。——译者注
(3)原意是一张坏了的唱片，引申为反复讲同样的话。——译者注
