大自然是神奇的，它具有天然的组织性和创造性。
——无名
在第五章和第六章中，你学到了当你无聊或过度兴奋的时候找到注意力专区的技巧。你学到了如何阻止情感边缘系统，从你的大脑CEO手中夺权。在第七章和第八章，你将学习心理调节技巧，来使自己保持在注意力专区中。你会加强头脑中首席执行官的能力，让它来快刀斩断令你分神的东西，好让你只关注手头的事情。
什么是心理调节技巧？
心理调节技巧是用你自己的方式来实现自己诉求的技巧。解决问题的大脑首席执行官是最新的、最敏感的一部分大脑，也是你的优势所在。强大的心理调节技巧可以提高它的“行政职能” ：决策、规划、论证，反过来这些又增强了你的自信。心理调节技巧需要在反复实践中培养。这就是为什么说可持续的动机很重要。
本章的重点是认知策略：帮助你用有益的想法取代无益的想法。 “认知”这个术语取自拉丁词cognoscere，原意是“去了解” 。在心理学中，认知涉及许多人类大脑可以了解的方面，包括感知、理解、学习、推理、规划等。具体和抽象思维的认知，也被称作“元推理” ，其中包括信念、意图和愿望。
“嘿，等一下， ”你可能会问， “这是不是一种‘渴望’的感觉，而不是想法？”事实上，欲望就是我们的感受和想法。在你的大脑与神经元进行互动的时候，认知方法就开始工作了。虽然你不能直接改变欲望，但你可以改变你思考认知的方法。
亲身实践一下吧。你跟很好的朋友发脾气了。现在你应该想到的是这个人的优良品质。把它写下来，让自己看到，而且边写边读。想想你们在一起的美好时光。想想这个人给你的礼物，可能是有形的礼物或他曾经对你的帮助。你是否注意到此时你对他的怒气已经不那么强烈了？
让我们分析一下，当你完成这个练习时，你大脑的思维活动是什么样的。通过引导对这个人的积极思考，大脑中掌控问题解决的首席执行官将呼吁你的情感边缘系统重新考虑与这个人关联的情感。你的边缘系统相互配合，并形成“可爱”多过“不可爱”的通路。可能你仍然有些恼怒，但比刚才少多了。对这个朋友的情感诉求形成了你刚才的想法和感受。
欲望是重要的认知，因为它们是可持续的动机。它们产生恰当的脑部化学物质，好让你保持注意力集中。
动机是欲望，而不是恐惧
当你处在注意力专区的时候，你大脑中的化学物质达到平衡，使你保持注意力集中（详见本书的第四章） 。你既放松（复合胺增多）又戒备（多巴胺增多，去甲肾上腺素小幅增多） 。
多巴胺和去甲肾上腺素都是提高注意力的刺激（实际上，多巴胺是去甲肾上腺素前体） 。但是，这两种激活大脑的化学物质工作原理是非常不同的。多巴胺与目标和激励相联系，由渴望驱动。去甲肾上腺素则与对威胁的感知和恐惧驱动相关联。它引发的是斗争或抗争反应。
去甲肾上腺素的注入会让你活力四射。一瞥时钟，最后期限马上就要到了，这会刺激你加快工作速度。但太多的去甲肾上腺素会伤害你。大脑化学物质的相互作用是非常复杂的，以下是简化的“大脑中的化学物质”一览表（见表7—1） ：
表7—1 大脑中的化学物质
平衡的多巴胺和复合胺，以及偶尔提高的去甲肾上腺素，可以让你的大脑避免“斗争”或“逃跑” ，好保持注意力集中。
在本章中，你将学习一串新的钥匙串——心理调节技巧的两个钥匙串中的第一个。
