罗伯特·墨菲《第一本经济学》：经济学可以被定义为关于交换的研究。所有关于交换的例子中，都贯穿着稀缺这一共同主题。稀缺：资源是有限的，欲望是无穷的。所以稀缺是普遍存在的。 所以经济问题的源头在于稀缺。
概念理解
今天讲的是经济学大厦的地基——稀缺。
稀缺对我来说并不是一个很好理解的概念，在我的印象当中，稀缺就是很少的意思，但是如果转化到经济学的概念当中，这显然是不成立的，那究竟什么是经济学所说的稀缺呢？因为经济学的大厦是建立在稀缺的基础之上，那经济学又是研究什么的？
经济学是研究什么的？
经济学是研究人类经济活动的规律即价值的创造、转化、实现的规律（百度百科）。很抽象的解释，当我看到这句话的时候我不理解的地方是人类经济活动，什么样的活动才算是经济活动？
什么是经济活动？
所谓经济活动是指在一定的社会组织与秩序之下，人类为了求生存而经由劳动过程或支付适当代价以取得及利用各种生活资料的一切活动。简言之，经济活动是以满足人的需求为目的。经济活动主要是以劳力等「生产资料」换取商品和服务，货币只是交易的媒介（百度百科）。
经济学的研究对象是经济活动的规律，而经济活动是利用劳动或者代价换取自己需要的生活或生产的资料。
什么是稀缺？
稀缺是经济物品的显著特征之一。经济物品的稀缺并不意味着它是稀少的，而是指它不可以免费得到。要得到这样一种稀缺物品，必须自己生产或用其他经济品来加以交换。
1.稀缺是一个基本事实
我们把经济学建立在“稀缺”这个前提上，就必须面对稀缺，稀缺是一个基本的事实。稀缺有两个原因：
你想要的东西别人也想要。人的需求在不断变化，不断升级（人的欲望是无穷的）。
你想要的东西别人也想要。当你到商场里去买东西时，你会发现你想要的东西往往特别贵。这说明你喜欢的别人很可能也喜欢。
是人的欲望是无限的。当人们只有野菜的时候，他们想吃馒头，有了馒头，他们还要吃肉，还要喝酒。为了吃肉、喝酒，就要消耗很多馒头，有了馒头，有了酒肉，人们还要欣赏艺术，这时候就要用更多的馒头，更多的酒肉去供养艺术家，让他们给你拍电影、演话剧。
其实很多需求明明就是人刻意造出来的，人的需求根本是不会被满足的，那种物质无限丰富，人类欲望得到充分满足的日子，是不会到来的。
2.稀缺的宽广含义
有些稀缺很容易理解也比较常见，比如铁、矿、水、木材、美好的景色、新鲜的空气。
但是有些稀缺是不容易理解的。
时间是稀缺的，同一航班，不同时间点差距很大。
地理位置是稀缺的，土地其实对人类社会来说是无限的，但有许多城市，还要填海造地，不是因为缺土地，而是缺位置。
信任也是稀缺的，不是随便建立起来的。同学为什么重要？因为同学决定了你将来社交的圈子，工作的层次。许多人读书，不是冲着教授来的，而是冲着同学去的，因为同学之间的信任不是一朝一夕能够建立起来的。
针对现在经常有人批评现代生活创造了很多不必要的需求。真有不必要的需求吗？
我还记得，很多年前我们刚开始使用去屑洗发水的时候，我就产生过这样的一个想法，头屑真的那么可恶吗？我们真的要去掉头屑吗？还是卖洗发水的广告商，刻意营造了一种需求？
当然可以说，这种需求是被营造出来的。但是一次一次使用以后，我们就觉得，没有头屑是个人清洁卫生的一个基本标准。我们今天的人，肯定要比20年前50年前100年前的人更干净、更卫生、更悦目。
可对比智能手机的出现，智能手机以前是必须的吗？现在呢？与其说创造需求，不如说是发现。
3.人的需求永无止境
需求是永无止境的，有没有商品只需要一次就不用再要了？比方阑尾炎的手术，只会做一次。
如果单从病治没治好这个角度讲，确实是阑尾炎手术就不是稀缺的，但是他还有其他的维度啊，比如更小的创口，副作用更小的药物，这会消耗大量的资源。
周其仁老师的例子：有两种治疗高血压的药，一种是国产的，一种是进口的，这两种药在疗效上是完全一致的，唯一的不同，是国产药吃了以后手会抖，进口药吃了以后手不会抖。你要治的是高血压，手抖与不抖有那么要紧吗？当然要紧了，病人这时候就会选择吃进口药。为了研制一种吃了以后手不抖的药，就得消耗好多好多资源，你说人的需求到底是有限的还是无限的？他说，人治病吃药，大多数不是为了救命，而是为了减少痛苦。你想想看，从过去50年100年到今天，我们所知道的疾病数量是多了还是少了？是变多了很多。为什么多了那么多病呢？因为我们对健康的标准提得越来越高，我们越来越挑剔了。你说咱们的需求有止境吗？
有人提倡，政府可以把全民的医疗费用包起来，不外乎多少多少钱。这种说法忽略了一个最根本的问题，就是人的需求其实是无限的，当医药费被包起来的时候，需求会变大的，自助餐就是这个道理。
小结
经济学最基础的那块石头，不是理性人假设，也不是人性自私的假设，而是稀缺这个基本的事实。稀缺有两个原因，第一是你喜欢的东西别人也喜欢；第二是人的需求，其实是无限的。
