2001-2005：流量为王的时代与“运营”的出现
互联网用户体量：2200万-1.03亿
互联网代表产品：百度、hao123、各种强制安装插件、番茄花园、淘宝、网游
代表性运营工种：SEO/SEM、流量分发、QQ群管理、电商运营
在2001-2005年这段期间的互联网世界中，有几件事情的发生是不容忽视的。它们分别是——
网游的兴起和火爆；
以淘宝为首的电商的飞速发展；
伴随着网民数量的飞速上升，整个行业对于“流量获取”的越发重视以及部分“流量入口”的成形。
也正是在这段时间，在互联网行业中，“运营”开始渐渐作为一种职能名称开始普及开来。这背后与行业的发展和变化也是息息相关的。
以下我们依次来讲。
1、网游的兴起和火爆
从2000年开始，“网游”的概念就开始受到热捧。
而到了2001年，盛大推出《传奇》，网易也了推出《大话西游》，网游开始了一段长达4-5年的火爆时期。其中又以《传奇》最为成功，这款从韩国引进的网游迅速成为了很长时间以来最火爆也最赚钱的网游。一直要到后来魔兽世界的出现，才能超越当年《传奇》的盛况。
《传奇》
而网游的业务模式较之其他互联网服务也有所不同，相比于其他互联网服务“做流量”的方式，网游有着更加清晰的盈利模式——卖游戏点卡或卖游戏装备。
正是围绕着这样更加清晰的盈利出口，在网游公司的业务开展过程中，除了在线推广外，首次出现了一些此前从鲜少在互联网行业见到过的操作方式。
其一，是围绕着“游戏点卡”的售卖发展了大量的线下渠道和代理商，尤其在校园，更是有大量专职售卖点卡的“校园代理”出现；
其二，则是围绕着“增加用户在线购买游戏装备或增值服务”的导向，开始有了一些不太能够见得光的运作手段。例如，笔者曾经知道有某网游公司为了提升用户付费频次和付费率的做法是类似这样的：注册大量所谓美女号，通过美女号勾引部分“金主”，让金主为美女号付费购买装备。
以上两者，差不多可被视为是最早的“线下地推”和“重点付费用户的维系”。
2、电商的飞速发展
与“网游”一同渐渐兴起的，还有“电商”。
马云与阿里巴巴的成立
1999年，阿里巴巴成立，通过B2B切入到电商领域，不到半年公司已经能提供来自全球178个国家和地区的商业信息；
同年年底，当当网成立，开辟网络图书销售平台；
2000年，雷军参与创办的“卓越网”上线开始运营；
2003年5月，阿里旗下的“淘宝网”上线，并在当年年底推出了第三方支付工具“支付宝”，当年即完成了3400万元成交额，并渐渐发展成为国内最大的电商网站。
与网游一样，电商也是一项能够直接产生交易和支付行为的业务，在这个领域内，除了简单的推广，也出现了一些与其他互联网领域完全不同的工作内容。
比如说，如何选取商品和管理好店铺的商品品类，如何管理好商品库存和配送，如何做好店铺客服，如何包装商品，如何通过打造“爆款”等手段培养在线店铺的用户忠诚度，等等。
这些工作，差不多构成了早期“电商运营”的雏形。并且，在电商行业中，“运营”是一个一开始就有的职能名称，其工作内容差不多涵盖了上面提到的所有事情，主要对于店铺的日常经营及销售额提升负责。
3、“入口”和“流量”
此外，在这一时期，随着整个互联网世界中用户越来越多，且涌入的各类信息和网站也越来越多之后，人们开始面临一个问题：我该如何从浩如烟海的网络世界中找到适合我的信息，并能够记住它们？
于是，从2001年开始，一个概念渐渐兴起，并越来越在互联网世界中占据着举足轻重的地位，它就是“入口”。通俗一点讲，你要是能够占据某个“入口”，你天然就拥有了数量巨大，且源源不断的流量。而就像此前提到的，在互联网世界中，流量已经被证明了是值钱的。
在这一阶段中，包括3721、hao123、百度、浏览器乃至产业链中更加靠前的集成操作系统“番茄花园”都一度成为了某种流量和用户基数巨大的“入口”。
入口既成，抢占“入口”就成为了诸多互联网产品们必须重视的事情，于是，这一时期，围绕着如何能够让自己的产品和品牌能够在“入口”处获得更多的曝光和点击，大家开始各显神通。
比如说，有人开始慢慢发现，百度和其他搜索引擎的网页爬虫程序是具备某种规律的，换句话说，只要你把你的网站变得对这些规则更加友好，你就能够在搜索引擎相关关键词的搜索结果页拥有更高的排名，于是，围绕着如何把自己的网站变得对搜索引擎更加友好，渐渐演化出来一个工种，叫做SEO（搜索引擎优化）。
当然，搜索引擎们也不傻，当他们发现自己的搜索结果排名位会直接决定大量流量的时候，他们毅然决定，开始把自己的搜索结果位拿出来售卖，并采取了一种叫做“竞价排名”的规则来出售自己的搜索结果位，简单说，就是谁出的价格更高，这个位置和词条就卖给谁。于是，慢慢围绕着如何通过搜索引擎来完成付费推广，又进一步诞生了一个叫做SEM（搜索引擎营销）的工种。
再比如说，还有人发现，除了搜索引擎这样“集中型”的入口，还有一部分入口，可能是“分布式”的——典型例如门户网站上的诸多新闻页面，也许他们每一个页面都没有多大流量，但要是这些页面上的流量都加总被起来，将会是一个惊人的数字。
于是，有人开发出了一种叫做“广告联盟”的东西，简单说，就是一种通过集合大量中小网络媒体资源（如中小网站、个人网站等）组成联盟，通过这些页面和站点来统一进行广告投放和在线推广的做法。
当然，围绕着如何获取流量，此前仍然常见的论坛推广、网站之间的流量互换、门户网站发稿，乃至渐渐出现的QQ群推广等等，也仍然是常见的手段。
于是，围绕着如何更有效的获取流量并降低流量获取成本，一个叫做“流量运营”的工种开始慢慢在这一时期出现。
以及，随着部分互联网产品尤其是社区类产品的用户体量直线上升到达数百万量级，如何更好管理如此庞大的用户群也变成了一个需要进一步加以思考的问题。
于是，开始有部分社区开始尝试结合数据，通过一些产品化的机制对于用户行为更好进行引导和约束，典型比如用户等级、勋章、积分等等手段都开始先后在不少社区内出现。
以至于，围绕着论坛的搭建和管理，还出现了类似Discuz这样的标准化BBS建站管理工具——这差不多也应该算是较早的标准化运营工具了。
4、“运营”概念的诞生
据我们观察，正是在这一时期的互联网行业中，如新浪等一线互联网公司以及天涯、猫扑等知名互联网公司内部也开始有了“运营”的叫法。比如说，以往的“编辑”开始被叫做“内容运营”，而以往的“社区管理”则开始被叫做“社区运营”。
回顾这一变化背后的原因，我们有如下推测和理解——
随着互联网行业的发展以及网民数量的持续提升，流量的获取来源开始不那么单一，而是越来越丰富和多样，且技术含量和讲究也开始越来越多，越来越复杂，包括对于相关数据的监测，也开始越来越全面和完善。以往简单推广就能看到数据直线上涨的时代已经过去了，现在，你可能得去评估竞品的状况，评估渠道和用户匹配程度，还要监测每一个渠道的转化率等数据等等。
同理，在“内容”方面，随着相关产品和服务的越来越多，以往的“编辑”需要完成的工作和需要掌握的技能也越来越多。比如说除了写好稿子，还需要考虑内容本身对于搜索引擎怎样能够更友好，还要考虑怎样的标题更容易获得流量，还要考虑相关稿件是否可以与其他媒体和站点进行合作和分发等等。
亦同理，关于“用户维系”方面，我们可以采用的手段也在变得越来越多。比如说我们可以拉个QQ群跟用户们的关系更近，可以组织线下活动，可以不时送些小礼物。包括，随着很多网站用户体量的直线上升，管理数百万用户也开始需要一个更加严谨的管理机制和体系。
当任何一个工作方向下，摆在我们面前的可选项越来越多时，我们对于相关岗位从业者们的技能和专业知识要求也会越高，希望他们能够去独立完成的事也会越来越多。比如说，你应该很难想象一个早期初创的淘宝店铺能够有一个人专职去只写文案吧？更常见的状况，一定是一个人，既能管点儿推广，又能管部分商品包装和文案，还能捎带手把客服给做了。
于是，随着行业发展，当互联网行业越来越需要类似的多面手，但又不再能够用“编辑”、“策划”、“网络推广”等岗位来定义他们的时候，最好的方式，或许就是称呼他们为“运营”。
到此为止，“运营”这个职能，正式在互联网行业中登上大舞台。
