先问“为什么”
弄清理由的第一步，使是以提问的态度对待争论；而你要问的第一个问题该是“为什么”。你找到了结论以后，想要知道为什么结论会情合理。若一段陈述毫无助于回答”为何作者相信这一结论”的问题，它便不是理由。要想充做理由，这段（或这组）陈述必须有助于支持结论。
让我们把提问的态度用于下面的段落。首先，我们要找到结论，然后，找们来提出”为什么”的问题。请记住找到结论的那些方法。（我们在表示结论的标志词下面划上了线。）
（1）医院的护理费用是不是过于昂贵？（2）美国退休者协会近来进行的调查，对此提供了可靠的证据。（3）对2000名患者的帐单进行的独立查核显示， 医院对他们的漫天要价，竟平均高达护理费用的15％。（4）除此之外，对400名患者的巡访也显示，在看到医院账单的总数时，他们目瞪口呆，怒不可 遏。（5）简言之，医院的护理费用要比该项服务的实际款项为高。
在第（l）句中提出的问题，由”简言之”后面的句子作出了回答。因此，结论便是第（5）句：“...医院的护理费用要比该项服务的实际款项为高”。务必注意这一结论！
下面，我们就要问：为什么作者相信这一结论？回答这一问题的陈述便是理由。在本例中，作者为我们举出了证据，即第（3）句和第（4）句，它们共同对结论起支持作用。我们说，它们也是共同充做了结论的理由。
现在，再来找以下段落中的理由。同样，我们先找结论，将其抓紧记牢，然后再问”为什么”这一问题。
（1）安乐死对社会的福利有害无益，因为它将奉献、忠诚和不怕承受痛苦等等人类理想摧毁无余。（2）一些垂死的人相信，他们遭受的痛苦，乃是其所犯罪行的报应。（3）这些人应被允许按照他们的意愿走向死亡，而毋需旁人帮助他们加速丧命。
本段里没有显见的标志词指示结论；但是显然，作者是针对安乐死的道德意义发表看法。他的结论是“安乐死对社会的福利有害无益”。为什么作者相信这一结 论？他所提出的主要理由便是”它将奉献、忠诚和不怕承受痛苦等等人类理想摧毁无余”。引文中下面的两句，又为这一理由进一步提供支持。
确定你是否发现了作者理由的最佳途径之一；便是姑且充当一下作者的角色。不妨把你自己想象为作者，自问为什么我要赞成我所支持的这项结论？试用你自己的话来表明，你如何相信作者对这一问题的回答。若你将这一步做得正确无误。你或许便已经对作者的理由成竹在胸。
另一些标志
与结论的情形一样，也有一些典型的词语，能够表示其后将出现理由。请记住：推理的基本结构是此因彼而生。“因”一词，以及在意义及功能上与之类似的其它词语，往往表示着理由的出现。标明后继理由的标志词诸如此类：
因为
由——事实说来
首先——其次
理由是
既是
支持我们观点的是
由于
举例说来
因为首先
同时
请用辩认标志词的方法找到下段文字中的理由：
（1）没人会比我更为提倡打猎，它确是户外消遣的一项有益形式。（2）因为首先，我相信对参与其中的人说来，打猎的价值不容忽视。（3）这项消遣，对人 的身心都大有裨益。（4）同时。也有助于树立自信，更加勇敢。你会认出第（2）句和第（3）句共同构成第一个理由，而第（4）句则构成另一个。你是否注意 到了标志词”因为首先”和”同时”？
理由的多种面貌
问题的种类形形色色，理由的形式也便千差万别。许多理由乃是陈述即时的证据。 我们之所谓证据，指的是事实、事例、统计、譬喻、心理测试和类比。我们将在第七章中对此详加论列。如果演讲人或作者试图论证的是描述性的结论，他的证据十分典型——便是对”为什么”这一问题的回答。
下面便是描述性论辩的一个例子。请说出作者的理由：
（1）事实上，目前大学女生中的烟民数量正在增加；（2）近期的调查显示，虽则大学男生对香烟的消费量减少了40％，女生对香烟的消费量却增加了60％。
你会弄清楚，其第一句话便是结论，它是有关女生烟民吸烟比例的描述性陈述。该段文字的其它内容便是证据——或者说，支持结论的理由。请记住，结论本身绝不是证据。而仅仅是一种信念，它要求证据或其它信念予以支持。
在规范性论辩之中，理由可以是规范性陈述，也可以是描述性陈述。下面这些陈述，便是在规范性论辩之中支持结论的例子：
（1）对于夸大考试分数引发的这场大辩论，我想提出若干问题。（2）如果真正优秀的学生从未与一般学生区分开来，情况将会有何不同？（3）在我们的社会 里，是否存在着依照平均分数划定的等级体系？（4）平均分数较高的学生，莫非比较低的学生来得优越？（5）在多数情况下，分数都不能反映学识的真正水平， 任何方面无不如此。它仅能衡量一个学生如何在短时间内吸收知识，再将其在考试之中倒吐出来的程度。（6）无论如何，学生们真正获得的，是他们感到兴趣或者 确实重要的信息。（7）既然如此，我们何不取消考试分数？我们何不只依靠先天的好奇和兴致激励学习，既然这本来便是每个人的真实情况？
这里的 争论在于对夸大考试分数应持的态度。作者解决问题的方略是废除分数，这一点可见之于第（7）句。我们再看一下，为什么作者要相信他的结论？首先要注意，他并未提出任何证据。第（2）句和第（3）句共同构成一项理由，指出把一般学生与优秀学生区分开来，并无重要意义。请注意，这里表现了作者心目中社会应然性 的基本原则。第（4）句和第（5）句又补充上了第二项理由，指出分数并不是学识的真实标志。这是作者认为分数标准缺点频仍的一个基本信念。第（6）句则提 示了第三项理由，指出学生们总是只获得那些他们感到兴趣或者确实重要的信息（分数并无助于学生增强记忆）。这是另外一个基本信念。你会注意到，这些信念，都应由证据加以支持。
抓住理由和结论！
一旦开始批判性的阅读。理由和结论便是最为重要的环节。然而，许多理由篇幅冗长，组织零乱， 难以卒读。有时一系列理由，会争相支持一项结论；而这个结论，却勉为充当另一个结论的主要理由。自然，理由也可用以支持其它的理由。如果争论特别复杂，在试图对阅读的内容进行批判性评价时，你便尤会感到结构庞杂，手足无措。有鉴于此，不妨先让你自己的思路条理分明，再来使理由和结论条分缕析，合乎逻辑。
一些读音认为。下面的建议往往会卓有成效：
1、不断注意标志词。
2、用不同颜色的笔标出理由和结论。也可以留心结论。同时标出理由。
3、在空白处把理由和结论标注出来。
4、若是段落较长，可在文章末累列上理由的一览表。
5、若是推理特别复杂，可做出结构图，用数字代表每一个理由和结论，用箭头表示其间的关系取向。如果先把所有的理由和结论在空白处在的整理，编导排列，则尤其有效。
下段文字较为复杂，我们采用以上五条建议。找出结论和理由：
（1）医生是否有道义上的责任为无力支付医疗费用者提供免费医疗服务？（2）当然，他们有这个责任。（3）首先，社会将绝大部分医疗工作限于医生进行。（4）因为在这一限制造成的医疗垄断具有显见的经济利益，（5）所以，该职业承认向无力支付医疗费用者提供服务是其共同的责任，似乎亦为合乎情 理。（6）其次，医生特定的作用也可以证明，他们有道义上的责任提供免费服务。（7）医生的职业，不能与管道修理工、汽车修理工或者其他修复无生命物体的 工人相提并论。（8）与修理汽车不同，人们的健康问题生死攸关。来不得迟缓延宕，也容不得讨价还价。（9）因此，医生应该恪守职责，而医疗服务则绝非全然 是赢利性商业活动的一种形式，这便是医生必须帮助无力支付者的实质性理由所在。
你首先去注意到，我们在结论和关键性的标志词下面划上了着重符 号。在阅读本段时，你定会感到推理的结构何其繁复、象这样的段落，我们只好靠分析推理结构来理解句子之间的逻辑关系。我们可以用图形表示理由和结论之间的 关系。请你先自行画出本段的示意图；然后，再与我们给出的图形做一比较。
上图代 表了我们对这段文字的理解。第2自然段中的第（5）句和第3自然段中的第（9）句直接回答了下列问题；为什么结论（第2句）是正确的？图示中其它箭头的方 向则表明我们认为，这两个”理由如何为其它进一步的理由所支持，举例说来，（5）便由陈述（3）和（4）共同予以支持。
要理解那些特别复杂的陈述，我们的图示法颇有稗益。若你读的文章较长，较为有用的办法还有在书页空白处为主要的理由归纳要义。就上面一段，我们即可将理由的要义归纳如下
段落1：医生们对社会负有责任。
段落2:医生的作用较为特殊；医生与商人绝不能混为一谈。
我们为你讲到了许多技术，供你用来描摹推理结构清晰生动的画卷。其它技术，只要它卓有实效，你尽可取来为你所用。无论如何；在着手评价之前，先力求使得理由和结论各守其位，正道直行，这才是最重要的事情。
