图10-1提供了本书中讨论的一些主要元素的图示。我们简单描述模型中每一个组成部分。首先回想我们对谣言的定义：流传中的未经证实、有工具性意义的信息陈述，产生于模糊、危险或具有潜在威胁的环境，其作用在于帮助人们理解和管理风险。谣言活动的背景（或环境特征）是模糊和威胁，这种环境特征可能让人们感到生理或心理上的威胁。在组织情境中，变化常常是模糊和威胁背后的原因，重组、裁员、新技术和人员变动等事件会为员工带来疑惑和潜在的有害影响。
在变化、模糊性和威胁之中，群体和个体会进行意义建构，这一过程在图中用一个大椭圆来表示。谣言是意义的建构，在我们的模型中以一块集体试图组装的拼图表示。意义建构发生在群体和个体两个层面，称为群体意义建构和个体意义建构。在群体层面上，谣言是在谣言受众之间流传的信息陈述，这一点由两个相互环绕的箭头表示。另外，群体特征在群体意义建构过程中发挥着重要作用，这些特征包括群体文化（包括信念、价值观、群体认知规范）以及网络特征（关于网络特征和谣言传播的讨论见DiFonzo＆Bordia，出版中）。
图10-1 谣言的综合模型
在个体层面，意义建构过程通常受动机、心理状态和认知的影响。谣言传播的动机包括事实寻求、关系增强和自我提升。不确定感和焦虑是令人不快的心理状态。认知包括个体对官方信源和特定群体的信任程度、对谣言真实性和重要性的信念，以及控制感的缺失。因素之间会相互影响。例如，不确定感通常会激发事实寻求动机；对特定群体的不信任会激发自我提升动机，导致更多的焦虑；关系增强动机则会使人们对群体认可的谣言更加相信。
