谣言内容如何变化

研究已发现四种谣言内容变化模式：磨平（细节数量减少）、添加（谣言的细节变得更加丰富，谣言变得更加复杂）、削尖（突出某些细节）和同化（通过磨平、添加或削尖塑造内容，使其变得更加契合认知图式）。学者普遍认为谣言总会被削尖和同化，但对于谣言是否总会被磨平或添加，学者有不同的观点。也就是说，现实生活中的谣言是否总会变小（细节减少）或变大（细节增加）？我们认为这取决于谣言传播模式，具体而言，取决于其中的情境模糊性和谣言重要性。在对谣言的实验室研究（受试者仅仅需要传递信息）和预先散布谣言的现场研究（预先散布谣言，受试者通常仅传播谣言，而不会过多讨论谣言）中，谣言内容会倾向于被磨平，而不是添加。在现实生活中，当情境的模糊性较低，或当群体参与连续的信息传播时，磨平就会发生。相反，现场观察研究表明，在高模糊性和高重要性的情境（如灾难和谋杀）中，谣言内容会倾向于添加，而不是磨平。换句话说，在不确定的重要现实情境中，群体尝试互动式、协作式地讨论谣言，此时添加就会发生。我们的论证凸显了谣言的社会学和心理学研究取向之间的鸿沟。自奥尔波特和波兹曼（G.W.Allport＆Postman，1947b）起，心理学家倾向于将谣言视作从一个人到另一个人连续传播的信息，着重研究在每个传输节点上个人对谣言的影响。社会学家则倾向于认为谣言循环传播，以实现集体意义建构的目标，并且他们关注集体作为一个整体如何合作影响谣言的内容。我们认为谣言的主要功能是帮助人们进行意义建构，但意义建构的动力有所不同。一些谣言情节（我们推测是少数）中只包含简单的连续传播，而其他谣言情节则更类似于互动讨论。前者倾向于导致磨平，后者则会导致添加。