人们为什么传播谣言
在第3章中，我们以一个动机框架重新审视谣言传播的前因变量。谣言的传播由三大心理需要引起，第一种需要是了解并理解自身处境以有效应对环境。这一需要推动人们采取事实寻求策略：如果某一事件的结果和人们高度相关，该事件的不确定性就会导致控制感缺失和焦虑，进而激发人们去寻找信息（即事实寻求）。谣言提供了针对不确定事件的解释和预测，满足了人们的这一需要。第二种需要是发展和维持社会关系，这种需要推动人们采取关系增强策略。在谣言的情境下，人们将互动的背景纳入考虑，可能会利用谣言与谈话的伙伴建立联系，或实现其他关系增强目标。例如，为了提高自己在社会网络中作为可靠信源的地位（一个关系增强目标），人们会更倾向于传播他们认为是真实的谣言。第三，有关自我的物质和心理需要推动人们采取自我提升策略。受自我提升的驱动，人们传播谣言以暗害对手、贬低外群体或者为持有的（通常是带有偏见的）信念和态度辩护。
我们呈现了探究动机在人们传播谣言的意图中起到的作用的实证研究结果。在这项研究中，我们操纵了谣言的效价（负面或正面谣言）、对象（内群体或外群体谣言）和接收者（一个来自内群体或外群体的熟人），询问受试者传播谣言的意图和背后的动机。我们发现，当情境是一则有关内群体的负面谣言传播给内群体成员时，事实寻求动机最强。中介分析表明，向内群体成员（相较于外群体成员）传播有关内群体的负面谣言的基础是事实寻求动机。也就是说，人们这么做是为了确认这则谣言的真实性。而当情境是一则有关外群体的正面谣言传播给外群体成员时，关系增强动机最强。中介分析显示，人们更可能将有关外群体的正面谣言（相较于有关外群体的负面谣言）传播给外群体成员，关系增强动机是背后的推动因素。通过传播好消息，人们希望对话伙伴会对他们产生好感。最后，当情境是一则有关内群体的正面谣言被传播给外群体成员时，自我提升动机最强。然而，在这种情境下，传播者的传播意图较低，或许因为这种情况会威胁到关系增强动机。因此，在我们的实验环境中，自我提升动机让步于关系增强动机。这种基于动机的研究取向凸显了谣言传播的多种影响因素，将已有研究整合成关于谣言传播动机性因素的三元模型（tripartitemodel），启发未来的研究应该结合事实寻求、关系增强和自我提升动机，以实现对于谣言传播更全面的理解。
人们为什么相信谣言
在第4章中，我们运用埃贡·布伦斯维克提出的判断的透镜模型回答了“人们为什么相信谣言”这一问题。根据这一模型，人们从近端线索推断出远端属性。具体而言，我们回答了这一问题：人们运用哪些线索来判断谣言的真实性？我们对关于这一问题的研究进行了综述和元分析，识别出四种线索：如果一则谣言符合接收者的态度（尤其是与某种特定态度相吻合）、来源可靠、被反复接收并且尚未被辟谣，那么人们更可能相信该谣言。例如，特别反感时任政府（如罗斯福政府，而非笼统的政府）的接收者更可能相信有关政府贪污、浪费的谣言（F.H.Allport＆Lepkin，1945），特别是如果他们反复从他们认为可信的信源听到该谣言，并且没有听到辟谣。我们报告了一项针对股票经纪人和交易员的研究，在这项研究中，我们发现上述四种线索和其他一些线索被用来推断股市谣言的可信度。这里的其他线索包括信源的利益相关状况（他们是否在传播谣言中有利可图）、与普遍模式的一致性、与最新数据的一致性，以及与专家共识的契合度。
