我们从20个主要的电子学术索引中检索相关文献。由于谣言概念并无清晰界定（详见第1章），我们使用了如下几个搜索词来检索文献：谣言*（包括“rumor”和“rumour”两种拼法）、小道消息（grapevine）、传言（bruited about）、流言*（gossip）、传闻（hearsay）、诽谤运动*（whispering campaign）、诽谤（mudslinging）、丑闻（scanda）和闲话（scuttlebutt）（S.D.Knapp，1993，星号*表示检索该单词所有其他形式，如“rumor”还使用“rumors”“rumoring”和“rumored”搜索）。所有与谣言主题有关的文章都被下载保存，每篇文章的参考文献部分也都一一做了拣选以获取更多的研究。我们检索出了超过170篇有关谣言的文献，其中37篇与谣言相信这一主题直接相关。对于报告了足够的统计信息的文章，我们通过计算积差相关系数（r）来计算人们认为影响谣言相信的因素的效应量（详见B.Mullen，1989，第6章；R.Rosenthal＆Rosnow，1991，第22章；Shadish＆Haddock，1994）。从10项相互独立的测量了谣言相信的调查研究中，我们计算出了18个独立的效应量（r）[1]。
[1] 例如，埃格尔、安东尼和罗斯诺（Aeger，Anthony，＆Rosnow，1980）曾要求受试者使用从0（没信心）到3（充满信心）的4点量表评估他们对所听到的谣言的相信程度。其他测量谣言相信的量表具有不同点数，从2点（如信和不信；Goggins，1979）到11点（如0=对谣言的真实性没有信心，11=对谣言的真实性很有信心；Esposito，1986/1987；Kimmel＆Keefer，1991）不等。
