无论我在不在工作，我都是一个心理学家。对我来说，心理学就像是一个“滤光器”，因为无论是在审视生活中的问题时，还是在阅读时，抑或是在观看真人秀电视节目时，我总会从心理学的角度去看。因此毫不奇怪，我偶尔会检测我儿子的社会脑的发育情况，而且会比绝大多数“父亲”做得更细致。虽然到目前为止，我还从没有把儿子放进功能性核磁共振成像扫描仪里，也从未把脑电图的电极连接到他的头皮上（只是暂时没有），但是我确实一直非常关注儿子在社会脑发育的各个关键时间节点上的表现。大量研究已经证明，几乎从出生的那一刻起，婴儿就已经开始模仿他们的父母亲，但是我儿子伊恩在出生的第一年的大部分时间里都没有进行模仿活动。另外，婴儿通常能在大约两岁时通过镜像自我认知测试，但是伊恩在6个月大时就开始痴迷于自己的影子了。当伊恩两岁半时，他就通过了“莎莉—安妮错误信念”任务的变体“蝙蝠—钢铁侠”（Batman-IronMan）测试，但在另外几个心智解读能力测试中，我们却无法观察到类似的结果。不过，在评估我儿子的社会脑发展情况时，我最喜欢做的一个测试却是“冰棒测试”（popsicletest）。
我们一家住的地方距离南加利福尼亚的迪士尼乐园只有一个小时的车程，因此，伊恩很小的时候就已经是迪士尼乐园的“熟客”了。当他两岁时，我们第一次带他去了迪士尼乐园，尽管我们是早上8点最早进入乐园的一批旅客，但是直到晚上11点，伊恩还不肯离开，那天我们几乎是拖着他走出迪士尼乐园的。很显然，对他来说，这一天绝对是他来到这个世界的800天里最美妙的一天，而且我敢打赌，这一天很可能也会成为他整个人生中玩得最纯粹、最快乐的一天。因此，到后来，当迪士尼乐园提出了那个著名的口号——“地球上最快乐的地方”时，伊恩早就深有体会了。
在伊恩满3岁前的一个月，我们问他，是选择举办一个生日派对还是选择去迪士尼乐园玩两天。他回答这个问题只花了两秒钟的时间——答案当然是去迪士尼乐园。这样，到了他的生日的前一天，伊恩已经迫不及待了，可以去迪士尼乐园玩，这个想法令他激动不已。但是很显然，除了想着第二天就可以去迪士尼乐园玩之外，他也在想着其他事……至少我是这么想的。因此，我决定对他做一个冰棒测试。那天，伊恩刚刚吃完晚饭，就要求来一根冰棒作为甜点，娜奥米从冰箱里拿出了一根冰棒，剥开了冰棒纸，在她正要把冰棒递给伊恩之前，我叫住了她。
“伊恩，我们明天要去哪儿呢？”我问。
“迪士尼乐园！”他非常兴奋地回答道，双臂在空中挥舞着。
接下来我问了他第二个问题。当我问这个问题时，伊恩双眼紧紧地盯着这根冰棒：“伊恩，如果你只能拥有这两样东西中的一样，你愿意选择哪个？你是愿意马上吃到这根冰棒呢，还是明天去迪士尼乐园？现在你只能在这两者中选一个，你会选哪个？”我们把整个过程都录了像，因此你可以看到，在我问了这个问题后，有那么一会，伊恩的脸上出现了困惑的神色。不过他很快就明白了——这两样东西都是他非常渴望得到的，不过现在他只能拥有一样。沉默了一会后，我们就听到他清脆而欢快地回答道：“我要冰棒！”
尽管迪士尼乐园是伊恩在这世界上最喜欢去的地方，但是他还是愿意为眼前这根冰棒放弃在迪士尼乐园玩一整天的机会。比起在迪士尼乐园游玩能够给他带来的快乐，这根摆在他面前的冰棒更能引起他的注意。此时此刻，他根本就无法抗拒这根冰棒的诱惑，尽管与在游玩迪士尼乐园时可以得到的快乐相比，冰棒给他带来的快乐并没有那么强烈。不过，最终我们还是带他到迪士尼乐园去玩了（我们没有那么狠心）——迪士尼乐园当然比一根冰棒好多了。
