一个关于问题的例子
下面这个问题也出现在第9章的应用练习部分。
假设你是某大学校报的编辑，你的另外两位同事每周只花几个小时来处理有关报纸的工作。为了让报纸每星期准时出版，你不得不花费远超过你的课业负担允许的时间。有好几次，你不得不通宵达旦地工作，以至于在第二天早晨的课上直接睡过去了。为了多招一些同事，你在报纸上登了一则广告，但是没人来应召。
让我们把你的问题描述成“如何吸引同学加入校报编辑工作”（虽然这个表述不是唯一的，但它肯定是对问题的较好表述之一）。假设在研究了这个问题，并想出一系列可能的解决方案之后，你选择的最好的解决方案是以某种方式给那些为校报工作的人学分。然后，你可以按照下面的方法来进行批判性思维。
（1）你的这个解决方案将如何实施？
首先你必须想清并列出为校报工作而取得学分的要求。其次，你还需要确定由什么部门来允许给出这个学分，需要给出多少学分，以及这是作为选修的学分，还是必修的学分。
（2）在实施这个解决方案时，会遇到什么困难？如何更好地克服面临的问题？
要实施这个解决方案，显而易见的困难就是如何开展课程，以及如何对学生的表现进行评价。谁会教这个课程，在哪儿教（在教室还是在报纸办公室）？如何保证一周一到三次课程以满足编辑报纸的需求？指导老师应该如何评估学生的表现？和记者、设计师相比，应聘编辑的人是否应该满足更高的要求？如果真是这样，负责选拔的工作人员如何根据每个学生的成绩，来决定他属于哪个水平？以上问题以及其他类似的问题都应该充分地提出来，并且做出令人满意的回答。
（3）其他人可能找到什么样的理由来反对你的想法？若这些反对之声有其合理之处，你会怎样修正自己的想法？
人们可能提出下列原因，例如对于学校里面的任何课程来说，这个新开的课都不太合适（如果学校没有新闻专业），或者很多院系都缺乏新闻方面的专家，而且如果开设的课程超负荷，会在一定程度上损害院系的形象。另外，你还不得不考虑这样的窘境，那就是如果你建议他们教什么不教什么，他们可能并不乐意。
鉴于以上这些考虑，你可以按照下面的方式改善自己的想法：你可以在一个已有的课程上给那些校报工作人员额外的学分，而不是专门为他们开一门全新的课程。例如，担任记者的同学可以在英语课上得到额外的学分，担任设计人员的同学在平面艺术课上获得学分，而编辑在商务课程上得到学分。
（4）你需要向谁证明这一想法的优点？怎样的展示方式最可能说服他们？
你肯定需要说服那些教授相关课程的院系老师。
细化你对于争议的立场
我们在之前就说过，“问题”“争议”这两个词都代表了不愉快的情境，因为它们挑战我们的独创性，并且“争议”会把人们分成不同的阵营，每个阵营的人都觉得自己是对的而对方是错的。我们也说过，解决问题意味着找到最佳的行动方式，而解决争议意味着找到最合理的方法，因此我们分开阐述问题和争议，并且为它们想出了不同类型的点子。
现在我们还要看它们的另一个差异。细化对于争议的立场，是指不关注想法是否有效，而关注它是否合乎逻辑。因此你必须按照下面的步骤进行：
（1）表述你的论点。你需要表述你个人认为与争议有关的最合理的论点，然后说明为什么认为它是最合理的。
（2）检查你的想法的关联性、综合性、可靠性如何。
（3）检查你的想法中的瑕疵，例如过度简化或者自相矛盾。
当你的目的只是单纯地想去产生一个合理的想法，而不需要对此采取任何行动，那么用上述方法就够了。但是，当你不仅想要确定哪个想法是最合理的，而且也想采取相应的行动时，你就需要提出另一类疑问了。其中有些疑问与细化解决问题方案的疑问类似，另外还包括如何计划以及评估行动的疑问。下面列出了这些问题：
·你建议采取什么行动，具体应该怎样实施？列出所有的步骤以及重要的细节。
·在行动的过程中，会出现什么困难？克服它们最好的办法是什么？
为了生动地展现出如何实施以上步骤，让我们来看一个关于争议的例子。
一个关于“争议”的例子
假设你卷入了一个美国为外国政府提供经济援助的事件，但是这些国家欺骗民众、践踏人权。你将这个争议表述为：“美国政府提供这样的援助是否合乎道义？”（这里的例子是第8章所举例子的一部分）假设你的论点如下。
美国为外国政府提供经济援助的行为是不道德的，因为这些国家欺骗民众、践踏人权，而美国是一个民主主义国家，坚持认为政府的职责就是造福民众，天赋人权。美国政府一方面支持暴政，另一方面又鼓吹人权，这是一种伪善的表现。
接下来，你需要检验你的论点是否合理，然后找到一个严重的瑕疵：给这些国家经济援助，并不意味着就是支持暴政，更不一定是伪善的表现，因此观点中的假设不一定成立。经过一番思考你认为，如果这笔钱确实用于资助那些需要帮助的人，那么就不存在以上问题，因此这也就是道德的行为。你修改了自己的观点，将最后一句话用下面的内容代替：“只有在一种情况下进行经济援助是合理的，那就是如果不给予经济援助，民众的情况就会越来越糟糕，并且没法找到更有效的办法。”
在争议上采取行动
当你发现除了资助腐败政府以外，很难再找到更好的解决方案，于是开始按照下面的方式进行批判性思维：
你建议采取什么行动，具体应该怎样实施？
假设你决定采取的行动是在技术教育、就业机会方面进行援助，同时这些政府必须答应停止一切迫害民众的行为。接下来，你可以将自己脑海中的技术教育、就业机会进行详细分类。你还需要决定，是由政府还是企业来资助教师和雇员，或者两者都参与其中。最后，你需要细化具体的就业条件，包括工资和收益。
在行动的过程中，会出现什么困难？克服它们最好的办法是什么？
在行动过程中，最明显的困难莫过于如何监督这些政府，如何确定它们真的不再侵犯人权（要解决这个问题，可以让一个联合国任务小组来监控这些政府的情况）。另一个困难就是，如何防止这些腐败官员用意料之外的方式执行计划，例如他们可能利用新的廉价劳动力为自己谋取经济利益（要解决这个问题，可以建立一些利润分配的计划和合作企业，这样一来人们就可以享受自己的劳动成果了）。
最终建议：如果你因为工作中的缺陷和杂乱无章而灰心丧气，如果你倾向于说“我怎么可能解决自己发现的所有问题呢？这完全是不可能的！”那么你可以试试用下面的方法。将每一个明显的缺陷或者混乱点看成一个微型的问题，先将问题用最恰当的方式表述出来，必要的话可以深入地研究一下，然后想出尽可能多的解决方案。并不是每一个问题都需要得到这样细致的关注，但是那些比较重要的问题还是值得关注的。另外，因为你总是按照一定的步骤来阐述问题，进而熟能生巧，所以你越来越自信，越来越能够战胜挑战，同时还激发了自己的想象力。
