困扰那些天生好奇的、乐于寻求并接纳新观点的创造性思维人士的最大问题之一，是信息过量问题。我们很容易淹没在来自电视、收音机、杂志、报纸特别是网络灌输的信息中。如果你想要把精力集中在最有价值的事情上，学会如何处理不断增多的信息这一点至关重要。通过阅读本章，你将找到能够帮助你专注于自己所需要的信息以及忽略剩余信息的工具。
“专注于你所需要的信息并忽略剩余信息。”
你正接受越来越多的信息
1990年，信息架构大师理查德·索尔·威曼（RichardSaul Wurman）撰写了一本名为《信息焦虑》（Information Anxiety）的书籍。该书的中心思想是我们被淹没在信息的海洋中。他列举的突出例子是《纽约时报》（NewYork Times）每周特辑所涵盖的内容比17世纪英国一个普通人一生所能接触的信息总量都要多。威曼撰写这本书的时候，互联网尚未得到长足的发展，知识大爆炸时代尚未到来。
当然，能够轻而易举地获取大量信息是再好不过的事。问题是当信息排山倒海地向我们涌来时，我们不得不对信息的真伪进行分辨——什么信息是真实可信的、什么是宣传或者错误信息、什么消息是刚刚发生的、什么消息已经过时以及什么消息在某一时刻和我们将面临的挑战有关。
“人们一天中所获得的来自外界如此多的信息，使他们逐渐失去自己的理智。”
美国作家，格特鲁德·斯泰因（GertrudeStein，1874—1946）
2003年《人格与社会心理学》（theJournal of Personality and Social Psychology）杂志报道的一项研究表明，创造性的人不善于阻断无关信息。极端的解释是把这一行为和精神疾病相关联，而温和一点的解释是此类人之所以具有创造性，正是因为他们能够将看起来似乎不相关的信息进行联系，从而解决实际问题。不过，这种趋势会使人很难集中注意力，并降低工作效率。
噪声=冗余信息
隔间文化的出现增加了工作环境的噪声水平。现在的公共场所中，你很难找到不播放音乐、没有闪烁的大屏幕以及其他吸引你注意力的地方。有的公共汽车站台和广告牌是声控的，一旦有人从旁边走过，就会自动播放促销信息。甚至伦敦的很多出租车都安装了播放广告的电视屏幕，在你想要放松心情抬眼望街外投去随意一瞥的短短几分钟内，它们都想要引起你的注意。所有这些都是信息，即使这并不是你想要得到的信息。
研究表明，居住在机场或者闹市街区的孩子们的阅读分数普遍较低。美国国家职业安全卫生研究所（USNational Institute for Occupational Safety and Health）听力学家爱丽丝H.苏特博士（Dr AliceH.Suter）指出：“噪声所引起的疾病包括高血压、消化性溃疡、心血管疾病引起的死亡、中风、自杀、免疫系统退化以及学习障碍。噪声还与侵略性的增加以及合作减少有关。”
如果你发现自己有时需要在公共场所工作，比如在火车站等车时或者在咖啡店两次约会的间歇，你可以随身携带一种很棒的工具——消音耳机。我最初买这些耳机是为了在飞机上戴，用来减少引擎的轰鸣声以及其他一些噪声。你可以把它们插入飞机娱乐系统，这比飞机上那些廉价的耳机声音效果好多了。你还可以在想要降低噪声时随时随地戴着（不接通播放器）它们。如果你觉得不好意思，就把插头放到口袋里，这样人们就会以为你在听MP3播放器。另外，你也可以选择科技含量低一些的产品：耳塞。
你还可以找一些咖啡馆、图书馆或其他一些不放音乐能提供安静氛围的地方。如果你习惯于在安静的地方工作，你可能会惊讶于自己的冷静和高效。
改变环境以达到专注
你能做些什么来让你的工作环境更易于专注？
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如果你的工作压力过大，你能在哪两三个地方找到庇护所？
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如何带有目的地消费信息
当你对于信息的使用缺乏目的性时，你便无法掌控信息。如果一开始便带有目的性，你会自动对信息进行筛选过滤，这能帮助你分辨有关及无关的信息。多数人接收到的大量邮件就是个很好的例子。有些是需要你关注的私人邮件，有些是能立即删除的垃圾邮件，问题是剩下的那些邮件。80/20法则再次适用：这些信息中可能只有20%适用于你最重要的目标。剩余的80%可能只是在一般意义上比较有趣，并没有直接的关系。我们将在第12章具体讨论如何处理邮件，目前还是来看看你所能够运用的四条策略，这些策略同样也可以运用于处理其他来源的信息。
■在接触新信息之前，先快速提醒自己此时最具吸引力的话题，那些和你最重要的目标相关的话题。
■如果你知道这条信息并不相关，看都不要去看它一眼，直接丢弃这条信息或者先将这条信息搁置在一边，直到它所含的信息可能更加相关时再去看。
■在可能的时候，分配其他人进行这份材料的查阅工作，告诉他们你正在寻找什么信息。他们可以复印或者扫描相关内容以供你查看。
■对于你所面对的信息，扫视最重要的信息点而不是全部通读。利用章节名称、标题以及副标题、主题句子、标注下划线或者粗体的文字，以及章节结尾关键点来引导你找到最相关的内容。
太多杂志？
如果你有很多积压的杂志没看过，浏览杂志的目录就可以直接找到相关的文章阅读。如果没有任何相关的内容，那就扔掉这些杂志。
如果你和我一样非常喜欢在网络上浏览有趣的信息，这种建议也许听起来会让你感觉很不舒服，但它只在你的工作时间内有效。如果你并没有什么特别的目的，只是想在业余时间看看杂志或者浏览网页，这也未尝不可。
从可靠渠道获取信息
这个时代里，任何人都能在很短的时间内创建一个网站、博客或者播客（通过互联网传输的音频或视频），把一些不实的信息当做事实发布出来，或者把自己伪装成权威，实际上他们并没有受过任何相关的教育或者拥有任何相关经验。也可能这些人确实具备某些资质，但他们发布信息的隐藏目的是要向你兜售商品或者改变你对于某件事情的看法。当你准备采用某条信息时，对信息背景和可靠性进行考察是很有必要的。搜索引擎的好处之一就是相对于仅依赖于一条信息来源，它们的出现使得不同来源信息间的横向对比变得非常容易。如果信息很重要，在基于信息采取任何行动前，需要反复对信息的真实性进行考察。
认识并运用你的学习方式
人们通过不同的方式进行学习。有的喜欢阅读，有的喜欢听讲座，有的需要在自己能够掌握前先经历一些事。现今，几乎所有类型的信息都能以所有形式获取。比如，假设你想要学习使用一种软件，你可以阅读相关手册，或者收听和观看视频课程，或者参加可以亲手实践的学习班。如果你最近还不曾了解都有哪些可选项，你可能会惊讶地发现有很多信息现在可以通过音频书籍和播客、视频播客以及教学DVD获取。
如果你没有使用对你来说最好的模式，应对教学信息就会变得繁琐不堪，并且会花费很多时间。
如果你有需要通过学习从而帮助自己实现目标的事情，试一下所有可能的方法，然后使用那些最适合你的方法。
你需要怎样的连接
关于成功商人的一个很老套的看法是，这类人每天24小时、每周7天无时无刻不通过电话和外界保持联系。但现实真的如此吗？《财富》（Fortune）杂志就成功秘诀的问题采访了一些拥有突出成绩的人。以下引自固定收益投资者太平洋投资管理公司（PacificInvestment Management Company, PIMCO）首席投资官比尔·格罗斯（Bill Gross）的话：“我没有手机，我没有黑莓。我的格言是，我不想被联系，我希望与世隔绝。”他补充说，他每天中最重要的部分是一个半小时的瑜伽和每天早上的锻炼。
如果一天中你没有与外界隔离的时间或者锻炼的任何时间，那么从现在开始这么做，这会是个不错的主意。如果这个方法对直接掌管了投资领域200亿美元的人有用，那它一定也对你有效。
“生活就是你在忙于制定其他计划时发生在你身上的事情。”
约翰·列侬（John Lennon，1940—1980），英国摇滚音乐家
以下简短地列举了其他一些你可以用来将自己与外界隔离，从而让自己有时间思考的方式：
■使用答录机。你可以表明自己将会再次接听电话以及回复电话的时间。
■一天仅察看手机短信两三次。
■一次打完所有需要拨打的电话。
■保留通话记录，这样你可以容易地找出之前曾经拨打过的电话号码。
■避免呼叫等待（这只会让你一次惹恼两个人）。
■决定哪些信息可以通过简短的邮件方式进行快速便捷的答复。
■告诉谈话冗长的来电者，五分钟之后你将参加会议。
■午休时离开办公室并且关闭手机。
■在家中用餐时关闭手机（如果可能的话，其他时间也一样）。
什么时候将自己隔离出来
列举你在工作时将自己与外界隔离的时间，即便只有几分钟。
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你可能将自己隔离出来从而能放松地想问题的时间是什么时候？
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上面提到的策略中，你会将哪些立即运用到自己的工作中？
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下一步是什么
通过运用本章提到的方法，你将能摒弃对你毫无价值的那80%的信息，并获取足够多的安静时间，以供你专注于并吸收对你有用的那20%的信息。在下一章，你将发现大多数人所遇到的应对无穷无尽文案工作的策略。
