关注你自己的想法
本章以及后面的内容并不是批评其他人的做法，而是批评你自己，这是一种更加困难甚至更加痛苦的行为。正如其他人一样，你在面对各种错误时会非常痛苦。你可能从别人（包括媒体）那里获得错误信息。另外，你也可能错误地理解一些信息，深受传闻和流言的蛊惑，或者被情绪影响了判断，丧失逻辑。由于可能导致以上负面影响，你需要批判性地看自己的想法。
讽刺的是，虽然你可以自由地评价他人的想法，但是正如大部分人一样，你可能忽略对自己的想法进行审视。这至少有两个原因，一个是你倾向于抵触自我批评。一旦认定某个主意，你就会对它有一种主人翁的情怀，你告诉自己：“它是我的，肯定没错！”并且一旦陷入这种思维模式，你就会时刻准备抵御对这个想法的所有批评，甚至包括那些通过你的理智判断本该接受的批评。在某种程度上，这种情况就像一只守着骨头的狗，只要有人靠近，它都会坚持不懈地咆哮，不是因为骨头多有价值（它可能被嚼完吐出来很长时间了），而只是因为它是狗的财产。
另一个你不愿评价自己想法的原因是它们太相似了，以至于难以看到其中的瑕疵。你在一个问题或者争议上花费的时间越长，你对它的细节就越习惯。并且一旦你倾向于某个解决方案，你就可能过于关注它，而难以客观地进行评价。
扫除进行批判性思维的障碍
如果你无视自己想法的不足，那么你在进行批判性分析的时候，可能就做做样子，然后博得一些支持。你可以用两种方法来防止这种错误的发生，一个方法是针对你自己的。在你批判性地看待想法之前，告诉自己：“我知道这个想法对我来说不错，现在我要看看它不足的地方了。这是正常的，我想到了它，当然希望它是完美的，但是我必须压制自己的这种本能反应，强迫自己批判性地检验一下这个想法。”
另一个办法是用你的自我意识进行控制。当你发现自己停止评价自己的想法，但实际上还应该继续的时候，用一段时间来反省一下。如果另一个人尤其是你并非很在乎的人，指出了你想法中的一个严重错误，你会有什么感觉。好好地想象一下这种情况，想象你自己因为这种困窘而局促不安，然后尴尬地找到一个挽回面子的借口。这种想象应该能够激励你继续评价自己的想法。
利用好奇心
我们已经了解到好奇心如何提高人们对问题和争议的关注，从而让人更加意识到自己的好奇和不满，并创造性地把它们当作机会和挑战。我们也应该明白，好奇心让你的思维保持活跃、增加趣味性，而趣味性正是爱因斯坦认为的“创造性思维的本质特征”。所以好奇心对于批判性思维同样非常有价值。
或许你有这样的经验，将一列数字反复不停地相加，结果每次都得到相同的答案，并且都是错误的。心理学家很久以前就发现，当我们重复进行第二次或者第三次思路时，我们常常重复自己之前的步骤，却没有意识到自己是在这样做。当我们在加这些数字的时候，也会发生同样的事情。你以为得到的每一个结果都是独立的，但实际上你一直被最初的错误影响着。
在你批判性地检查自己的观点时，也会出现类似的错误。你会反复审视一个观点，但是始终发现不了它的缺点。为了更有效，你需要从不同的角度来检验这个观点，这正是好奇心发挥作用的时候。为了让批判性思维充满好奇心，你可以问自己：“当我的想法付诸行动时，效果如何？”“其他人会有什么反应？”这样一来，你就更容易发现想法中的不足和混乱。
避免先入为主
先入为主是指认为什么事情都理所应当，并且希望事情会按照某个确定的方式发展，因为它们曾经是这样的，或者你期待它们如此。先入为主是很正常的，每个人都可能发生这种情况。例如，你觉得课程开始以后老师肯定会出现在课堂上，自助餐厅不会提前两个小时提供午餐，把车放在学校的停车场里就可以避免有人蓄意破坏了，银行会始终兑现你的支票，电梯肯定已经如指示器显示的那样升上来了。即使偶尔出现意外，这些预期也都是合乎情理的。
虽然如此，你仍然应该谨慎地做出预期。并且当你评价和改善自己的想法时，更应该下一番功夫，去想一想你之前可能没有意识到的预期或者假设。这不仅仅是因为这些预期可能会产生出乎意料的结果，让你感到尴尬，更重要的是，对于那些你已经认定的想法，你难以对其进行批判。预期会阻碍你对自己想法的评价。
当然，我们不可能列出自己所做的所有预期或假设。但是，下面这些经常可能出现的假设会严重妨碍批判性思维，特此强调一下：
（1）那些了解你所面临的问题或者争议的人，对这些问题或争议的想法和你一样。虽然这个预期貌似很有道理，但实际上它几乎不成立。人们对于某个问题或者争议越熟悉，就越可能拥有自己的看法。
（2）你想法中的一些瑕疵，不会影响人们对它的接受程度。当其他人的想法和你不同时，他们很可能放大你的想法中的瑕疵，而不是忽略这些瑕疵。这是因为他们在潜意识里会努力找到一个理由来拒绝你的想法。这些瑕疵刚好成为他们的理由。
（3）如果你清楚自己的想法，那么别人也一样清楚。如果你曾经在教室听一个老师阐述他的观点，但是对于他所说的你一点也没听懂，那么你就应该可以理解这种预期可能带来的困惑了。你对于自己想表达的东西并没有建构起清晰的框架。如果你希望问题及其表达有条理，那么你首先需要有清晰的建构，而不是想当然地觉得别人会理解。
（4）那些会从你的想法中获益丰厚的人，不需要你说服就会自动接受你的想法。这种先入为主的想法，会给那些富有创造力的人带来难以估量的不幸。例如，伊莱亚斯·哈维发明了缝纫机后，他知道这个机器会给服装行业带来改革，并且会提高服装生意的利润，因此他觉得缝纫机是服装行业的福音。他当时肯定认为，只需要把这个发明呈现给服装行业的领导者，就肯定会得到他们的赞扬。但事实并非如此，没有一家美国公司想购买哈维的缝纫机，因此他只能到英国去找一个展销会。为了减轻自己的沮丧或者失望，千万别认为全世界都会认可你的观点。要时刻准备说服他人。
改善你解决问题的方案
改善解决问题的方案意味着精益求精，也就是说，让你那些充满创意的点子更有效、更可行、更有吸引力。虽然你在这个阶段做的多数事情是要找到自己想法中的缺陷和混乱，但是重点是抱有积极的心态，因为前期的一切努力和付出都是为了使自己的想法得到很好的改善。
当然，不是每一个想法都需要进行改善。例如，如果裤腰带从你的运动长裤中滑落出来，你几乎没有必要去改进解决这个问题的方法，更不需要让其他人来认可你的想法。一旦你想到一个解决方案，马上着手行动就可以了。但是你遇到的大部分问题或者争议可能更加棘手。
下面的章节将充分阐述如何改善和展现自己的想法。马上要介绍的这个方法，你可以一开始就使用，并且在具体应用甚至深入学习时，对这个方法不断进行改善。这个方法就是询问并回答下面4个问题：
（1）你的这个解决方案将如何实施？把所有步骤和重要的细节列出来。
（2）在实施这个解决方案时，会遇到什么困难？如何更好地解决面临的问题？
（3）其他人可能找到什么样的理由来反对你的想法？若这些反对之声有其合理之处，你会怎样修正自己的想法？
（4）你需要向谁（这个人最好具体一点）证明这一想法的优点？用怎样的展示方式最可能说服他们？
