在对富有创造力的成功人士进行研究之后，人们发现了这类人拥有许多共同的特质，9 以下罗列的是其中最明显的。
富有创造力的人充满活力
和大部分人不同，富有创造力的人不允许自己是被动的，不加质疑地接受他人的思想。他们设法让自己保持强烈的好奇心，或者至少重新燃起好奇心，使得头脑富有活力的一个原因是趣味性。就像小孩搭积木一样，有创造力的人喜欢摆弄想法，把它们重新组合，从不同的角度看待它们。牛顿对这种活动进行了描述：“我不知道世人怎样看我，但我自己以为我不过像一个在海边玩耍的孩子，不时为发现比寻常更为美丽的一块卵石或一片贝壳而沾沾自喜，至于展现在我面前的浩瀚的真理海洋，却全然没有发现。”10
爱因斯坦乐于思考得更深入，他把趣味性看成“创造性思考的基本特征”。11 无论在有创造力的人的特点里，这种趣味性占据了什么位置，有一件事是肯定的：它使这些人产生了比常人更丰富多彩的想法。
富有创造力的人充满勇气
对于有创造力的人而言，思考是一种探险。因为相对来说，这些人不受既定概念和偏见的束缚，不容易被流行的观点影响，思维相对开阔，很少顺从于周围人的想法。他们观念大胆，乐于接受非大众化的想法和看起来不可能的事。因此，例如伽利略、哥伦布、爱迪生和莱特兄弟这类人，比其他人更开放，更愿意容易接受新想法。
他们的大胆还有别的好处：与其他人相比，他们更少顾虑面子问题，愿意面对不愉快的经验，并发挥他们的好奇心从这些经验中学习。因此，与其他人相比，他们很少重复同样的失败。
富有创造力的人足智多谋
足智多谋是解决问题时有效行动并将解决途径概念化的能力——即使缺乏解决问题的资源或者会对他人造成妨碍。这种能力不能由智商测试来衡量，却是人类最重要的实际才智之一。半个多世纪前，《科学美国人》报道了一个戏剧性的事件。西部某州监狱的一名囚犯成功越狱，但是在几周后被抓了回来。监狱官员在几天内反复盘问：“你究竟是如何弄到锯子，然后锯断栏杆的?”不久后，囚犯崩溃了，坦白了他锯断栏杆的方法。他说，他在机械修理厂里捡了一些麻绳，把它们浸在胶水里，然后又粘上金刚砂，偷偷带回自己的牢房。连续几个月，他每天晚上都会“锯”掉一英寸粗的钢制栏杆。监狱官员接受了他的解释，把他关了起来，并且确保他再也没机会去机械修理厂。
然而故事并没有就此结束。大约三年半后的一个漆黑的夜晚，这个人又一次越狱了，监狱官员发现栏杆被锯断的方式和上次一样。而这一次他没再被抓回来，他越狱的方法成了传奇。他第一次交代的使用机械修理厂的材料是在说谎，他比那更聪明。他用的是从袜子上拆下来的羊毛线，用唾沫把它们弄湿，然后在满是灰土的牢房地板上反复揉搓。12
富有创造力的人勤奋努力
威廉·戈登说：“所有的问题，都产生于人们内心对于失败的恐惧。”13 只有不愿意接受失败的威胁、下定决心无论付出何种努力都要取胜的人，才有机会成功（当然，这些人也不一定就能成功）。富有创造力的人愿意做出必要的承诺。正如托马斯·爱迪生所说：“天才是99%的努力加上1%的灵感。”萧伯纳也提到：“在我年轻时，发现我所做的事情里十件有九件是失败的。我不想成为失败者，所以我付出十倍的努力。”
富有创造力的人是勤奋的，这既可以归结于他们全神贯注地思索问题，也源自于他们的竞争意识。这种竞争意识不同于一般意义上的竞争意识，竞争的对象不是其他人，而是某些想法，他们接受的是不同观念的挑战。莱斯特·菲斯特就是这样的人，他产生了培育优良玉米品种以消灭较次品种的想法。一开始他种了5万株玉米，全靠手工耕作，一季接着一季种下去，5年后他只剩下4株玉米，一贫如洗，但他优化了玉米品种。14 当其他人屈服于挫折和失望的时候，他坚持下来了，因为他不愿意接受失败。
富有创造力的人具有独立性
我们的每个新想法都把我们和其他人区别开来，而将想法表达出来则会使这种区别放大十倍。这样的区别让人害怕，尤其对那些需要从与他人的联系中汲取力量，需要依靠他人的看法认同自己的人而言。这些人不乐于接受新想法，更别说表达新想法，他们太害怕被否定。富有创造力的人则不同。这不是说他们不喜欢认同和支持，或者失去朋友不会令他们难过。对他们而言，不管多想要获得支持和友谊，但他们对这些东西的需求方式和其他人是不同的。他们寻求的不是他人对自己观念的认同，而是自己对观念的认同。15 因此，他们不害怕自己表现得古怪，他们更加自信，并且更加自由地发言和独立地行动。
知道这5个特点并愿意付出行动能帮助你开发潜在的创造力，如果你已经具备了这些特点，多加了解也能帮你强化它们。切记这绝非易事，因为旧习惯很难被改变，但即使是最微小的进步也会让你的思考能力有所提升。
