哲学家和圣人告诉我们，独特是罕见的。但有趣的是，所有人都会认为自己是独特的。（请你想一想，你见过谁承认自己不是独一无二的？）如果哲学家是正确的，那么大多数人的自我评价就存在偏差，错误的根源在于多数人的假设前提是错误的，他们认为：独一无二的基因和与众不同的经历构成了每个人的独特性。如果真是这样，就不存在从众，但事实上他们都是从众的人。因此，这个前提假设是没有根据的，独特性并不是与生俱来的，而是后天获得的。
要想变得独特，最重要的是诚实客观地看待自己，这需要勇气，因为这个过程通常需要放弃对自身的一些不切实际的想法。你到底有多么不够独特呢？当你还很小的时候就已经开始在学习了，当你有感觉的时候你就能感知外界的刺激，在你用自己的思维去解释某件事情之前就已经对这件事情有了各种表面印象。在你能有效地解释某件事情的时候，你已经通过模仿获得了大量的行动技能并形成反应系统。你不停地练习讲话、走路，像你的父母或者兄弟姐妹一样思考。
然后，你开始上学，接受老师给你的信息与观念，经常会模仿他们的习惯和态度；你也会受朋友和同学的影响，你做很多事情并不是因为你觉得那样做是合适的，或者你确实想那样做，而是因为你相信那样做会被周围人所接纳。如果你和多数人一样，那么你在言行举止中都会考虑到是否为其他人所接纳。
你的态度、习惯和价值观形成的最大影响力也许并不来自你的父母、兄弟姐妹、老师和朋友，文化才是最大的影响源。根据尼尔森团队的调查，每个儿童每周平均要看28个小时的电视。6 这就意味着从幼儿园到高中，每个儿童花在电视机上的时间平均为20000小时；相比之下，儿童花在教室里面的时间是11000小时，这还不算上网、玩游戏、听音乐的时间。
人是怎样受文化影响的呢？电视机使人们变得更被动，到18岁的时候，每个人平均接受广告和商业信息约750000次，这些都使得人们更容易接受信息。电视其实限制了人们的注意范围，广告其实是通过促进和敦促自我放任、冲动与及时满足来削弱自我约束。媒体通过大量的报章杂志来宣扬自己的观点，使人们很难分辨卓越与平庸。
社会学家将这种融入社会（包括家庭、邻里、礼拜、学校等）的过程称为文化适应，该过程的实质是文化的沉淀。文化影响我们的方式受很多因素影响：我们居住的方式、家庭社会经济条件、信仰、政治观点以及家人对我们的照顾。
文化适应可以以很微妙的方式发生，以至于让我们总觉得自己的价值观、态度和观念独立而不受他人与环境的影响。埃利希·弗洛姆（Erich Fromm）曾经说过：当我们想表达自己的想法时，事实上我们应该说“它使我这样想”。7 这就是我们说的这种幻觉。
其实这种现象并不难理解，我们通常只对自己的想法敏感，而不太能意识到周围环境对自身的影响，我们感觉并相信自己当前的经验，所以常常忘了这些经验的来源。让我们承认自己的想法源于他人是具有挑战性的，所以我们都不愿意承认这一点。
要变得更独特不仅仅是宣扬独立性，还要做到真正的独立，以下3个步骤可以帮助你更好地张扬个性：
（1）知道你的思维受到很多东西的影响，对自己说：“我的观念会被其他很多人的观念和态度所影响。因为我自己年轻并容易轻信他人，所以我不加批判地接受了他人的影响。这些观念的态度不一定是正确的，有些还可能是错误的和没有价值的。”那些你格外仰慕和亲近的人（母亲、父亲、叔叔、婶婶、老师、教练、名人），想想他们每个人的信念和行为，看看他们这些信念和行为是如何影响你自己的。
（2）将你自己的观念进行整理和评价，包括那些你特别认可的想法，比如说，问问你自己的政治哲学是什么，也可以问问自己关于宗教信仰、种族、国家、婚姻、道德和法律的看法，把自己的观点和他人的相比较，让自己的观念真正做到有据可证时，而不仅是因为这些观念和其他人的观念相似甚至相同。
（3）选择几个最佳的观念。尽可能客观地找出那些值得认可和追求的观念，当你改变思维习惯，做到任何观点都有据可证，你就变得更具独特性了。
